憑着世子的身份，章甯直接進入了彭蠡澤駐軍大營。為首的将軍韋遠一開始百般不配合，甚至阻撓，直到章甯拿出了陛下的信物。
信物是臨行前陛下秘密給他的，就是怕中途有什麼意外，所給的權限也很大。
韋遠看到信物就立即閉嘴了，如君親臨。
章甯調出了駐軍的出入記錄，一番清點，發現确實有兩百人不在軍營。
韋遠的解釋是他們被派去了彭蠡澤巡查。“世子大人你也知道，那彭蠡澤十分怪異，常常有漁船莫名失蹤。有人還見過湖底有神秘的白影，大片大片的。馬上進入豐水期，更易導緻事故多發，所以他們去巡查。每年都是如此。”
章甯挑了挑眉，沒有說話。這番說辭也不能說有問題，彭蠡澤綿亘數百裡，兩百人巡查隻有少的。
問題就在于這兩百人到底是南下巡查還是北上漢水。
他立即讓人去查，很快就有了結果。兩百人确實有南下的出城記錄，但是再一查卻沒有沿途留宿的記錄。章甯心中冷笑，恐怕按照他們的計劃，這兩百人直接從漢水南下，中間隻有幾天的時間差。要不是自己動作快，讓他們來不及做手腳，恐怕就讓他們瞞過去了。
這樣的結果也讓韋遠大驚失色，不從軍令私自行動乃是重罪。他隻好主動自查，查來查去。他的副将出來認罪，調令是太子下的，說是懷疑越國人在江城有埋伏，因此調兵二百人去漢水增援。因為隻是懷疑，尚無确切的證據，因此調令是秘密執行，韋遠也沒有權限知曉。
太子确實有這個權限。章甯不置可否，也不予評判。他将調查的結果寫成密信，讓陸重明的随從立即傳回宮裡。
漢水之亂第二天，宮裡就知道了。陛下震怒，氣憤加傷心，在暖閣養了好幾日都未上朝。德妃得知愛子失蹤，當場就暈了過去。醒來後已經失去了精氣神，萎靡不振。葉意蘭幾乎衣不解帶地伺候着，形容憔悴。
幾位皇子也并不好過。不管是不是出于真心，祈珺畢竟是最小的弟弟，如今生死未明，該難過還是得難過。
陛下懷疑的目光從未在他們頭頂消散。尤其是陸重明和章甯的調查分别發回宮内以後，幾位皇子更是惴惴不安。
暖閣裡，三位皇子并排跪在地上。
“父皇，五弟下落不明，兒臣寝食難安。自請前往江城，一定要将弟弟帶回來。”二皇子祈琮悲泣不成聲。
“父皇，兒臣雖不懂政事，但亦願意為尋五弟出力。願與二哥一同前往江城。”四皇子祈珃知道自己并不能置身事外。
陛下并沒有理會他們，隻對着太子說話。
“你既然知道江城不太平，為何不直接警醒章甯，要自己私下調兵？”陛下陰沉着臉看着太子祈琛。
祈琛滿頭都是密密麻麻的汗水，他跪在暖閣的地毯上，不敢擡頭看陛下。“父皇，兒臣隻是聽說而已，沒有十足的證據。五弟的隊伍中還有越國使臣，若是兒臣貿然警醒，怕是會平白惹來越國猜忌。”
他不敢擦汗，繼續急切地辯解，“父皇，兒臣聽說漢水動亂時，章甯并不在江城。事後也是永誠侯及時趕到控制住了局面。兒臣不知為何章甯不在，還請父皇将他押回審問。”
“哼！”陛下重重地一拍桌子，“章甯的事是你能管得了的？朕要你自己說自己的事，攀扯他人做什麼？”
“父皇，兒臣冤枉。兒臣派出的人，到了漢水時，事情已經發生了。”祈琛整個身體都匍匐在地上。
陛下斜靠在榻上，滿臉疲态，眼裡甚至有悔恨之意。他語氣裡極為痛心疾首，“朕知道你們兄弟幾個平時争強好勝慣了，朕也知道你們都是能幹之材，是以對你們背後的小動作一向睜一隻眼閉一隻眼。可是，可是珺兒是你們的弟弟呀！你們怎可手足相殘？更何況，珺兒從來都不與你們争鬥。你們，你們……”
他重重的咳嗽起來，祈珃小心翼翼地擡頭，将裝有參茶的杯子雙手奉上。
陛下接過來放在一旁，并不說話。
祈琮看了一眼他的臉色，試探着問道：“父皇，此事是不是越國人做的？聽說擄走五弟妹的人就是越國衛家的小将軍。”
陛下冷冷地看了他一眼，“你的消息倒是很靈通。”
祈琮吓得低下頭，“兒臣，兒臣隻是聽說衛家曾與公主有婚約，據此猜測而已。”
“若是與越國開戰，你們心中有什麼想法？”陛下沉聲問道。
祈琮搶先開口，“兒臣願親自領兵。”
祈琛毫不落後，“兒臣願親身上陣殺敵，為五弟讨回公道。”
祈珃沉默不語。
陛下看了他一眼，“老四什麼想法？”
“兒臣但憑父皇吩咐。”祈珃眼觀鼻鼻觀心。
陛下重重的将茶杯擲在地上，怒不可遏，“很好，一個個已經開始惦記兵權了。珺兒為何與越國公主成婚？兩國為何聯姻？還不是為了休養生息，讓百姓安居樂業。你們倒好，整日想着開戰。這才安分了多少年？”
三位皇子跪倒在地，大氣都不敢出。
“滾，都給朕滾出去。給朕好好待着，沒有旨意不得外出。”陛下龍顔大怒，讓他們三人退了下去。
安靜的暖閣，陛下無力地躺在榻上。早有機靈的小内侍悄悄進來将茶杯的碎片打掃幹淨，又奉上了新的茶。
秦公公悄悄走進來，親手替陛下按摩頭部，“陛下，這些日子你都沒吃什麼東西。好歹吃一些吧，龍體要緊。”
陛下并未回答，過了好一會兒才開口問道：“德妃怎麼樣了？”
秦公公低聲答道：“德妃娘娘每日都在哭，也吃不下東西。還好有葉姑娘勸着，勉強能進食少許。永誠侯夫人每日也會進宮照料。”
陛下輕歎一聲。他知道德妃情況很不好，但他不敢去見她，不知道該跟她說什麼。
“皇後呢？”