在祈珺的要求下，李時乾終于松口讓越國太醫院擇日派人與秋遲等姜國醫官進行一次正式的醫術交流。

原本兩國就計劃在諸多方面互相學習，這種交流不過是其中一種形式，以官方的名義彰顯天下。至于李時乾遲遲不松口，原因十分簡單，秋遲是個女子，卻能代表姜國進行醫術方面的交流。他向來不喜女子太過出色，這其中有太後的緣故，也有當年大長公主作亂的緣故。她們都是女子，原本應該在後宮或者後宅安分守己的。

可形勢逼人，畢竟如今是姜國占着上風，他再怎麼不希望越國女子效仿鐘秋遲也隻能妥協。

對于秋遲等人而言，除了明面上的意義，還有更深層次的目的。

那日阿璃從皇後宮裡出來後，皇後雖并未對她的說法表态，卻送來了一樣非常重要的情報，關于玉斧花的情報。

宮中對這種名貴又極難培育的花都會記載在冊，包括每年如何培育，結花幾朵，又如何使用，都有詳細記載。

玉斧花自然也如此。皇後私下命人查了好幾次，記載都沒有問題。

還是左太醫老辣。在姜國時，他見阿璃多次朝他打聽這花便留了心，回到越國後悄悄翻看了卷宗記載，還真讓他看出了問題。

越國皇宮培育玉斧花很多年，每年花開數量比之上一年有所不同也實屬正常。可偏偏有一年不對勁，左太醫清楚地記得那一年妻子為自己生下了第三個孩子，比起前兩個體弱多病的孩子來說，這一個白白胖胖健健康康，令全家都很欣喜。巧的是，宮中養育的花在那一年也長勢十分喜人。左太醫對那一年印象十分深刻，所以當記載上顯示那年的玉斧花，比起前一年和後一年都少開了五朵時，心裡便覺得不對勁了。

當皇後差人來請教，尚在回鄉路上的左太醫将這一點原原本本告訴了宮人，他隻知花朵數量肯定不對，具體是什麼緣由，他便不知了。

“那一年，是母親去世前一年。”章甯靜靜地說道。

“所以這五朵玉斧花，是去了姜國。”陸重明臉色凝重。

秋遲憂心道：“就這樣一點線索，我們要怎麼查？”

陸重明對着她笑了笑，“要查起來也不難。反正我們懷疑的人是太後，如果她做了手腳必定會留下痕迹。我大膽猜測，當年太後還是貴妃娘娘，權勢遠不及如今，玉斧花如此珍貴，必定不會白白送人，中間存在什麼交易也說不準。不過當年的事，我們目前能問的，就隻有華夫人了。”

華夫人對此也并沒有深刻的印象，“當年太後在後宮聖眷不斷，即便有新人也并不能動搖她的地位。在我的印象裡，她從來沒有失寵或者失勢。”

“那王家呢？”陸重明追問。

“王家？”華夫人努力回憶，“硬要說的話，那個時候開始，王家逐漸得勢，慢慢超過了其他京中名門。”

陸重明聽罷搖搖頭，“雖然我們重點懷疑太後，但如此還是太牽強了。”

阿璃突然出聲道：“侯爺，玉斧花的流向以及背後的瓜葛，等回到上京後，你盡可以去查。如今還有更要緊的關于玉斧花的事。”

陸重明看了她一眼，又瞥了章甯一眼，按下了話頭。

秋遲輕歎了一聲，“可惜我醫術不精，拿着玉斧丸也研究不出來。光知道這是藥引，卻不知它的毒性在哪裡。”

章甯道：“你無需自責，越國研究了幾十年的東西，定然不會這般簡單。”

陸重明道：“去問問越國的太醫就知道了。”

*

在醫術交流之前，華夫人悄悄去找了劉軒。

“你要是為了越國着想，就盡快查出玉斧花的毒性和解法。”華夫人開門見山。

劉軒皺着眉頭不明其意。

“章甯在調查此事。當年他的母親就是死于玉斧花的毒，而阿璃也中了此毒。”華夫人陰沉着臉，阿璃已經将真相告訴了她，也同她說了在皇後面前說的那些話。

劉軒咂味一番，神色逐漸凝重，“姜國長公主過身十餘年，如何認定跟越國有關？”

華夫人冷冷笑道：“玉斧花隻有越國宮裡有，姜國的人要追查，還需要什麼證據認定？難道當年父親的罪名也是證據确鑿嗎？”

劉軒沉默下來，半晌都不說話。

“你在沿海那麼久，一定有辦法查到。”華夫人有些激動，“你一定要查到，不為别的，就為了阿璃。”

她盯着劉軒，“隻要你能查到，解了她的毒。你提什麼條件我都能答應。”

劉軒并未接話，仍然沉思着。過了好一會兒才說：“世子把此事翻出來，應該不隻是要查當年的真相吧，是否還要以此抵去駱府一案？兩相角力，可以保住鐘殿下。世子到底還是有手段。”

華夫人搖搖頭，“沒有什麼手段。無非是跟皇帝比起來，章甯更有真心罷了。如若是你女兒要嫁人，恐怕你也不願将她嫁給一個滿腹算計的男人吧。”

劉軒歎了口氣，“此事我已明白。既然幹系本國，我自會盡力而為。你且放心。”

華夫人點點頭，神情略略松弛。

這裡是上次半山腰的酒樓，十分僻靜卻仍能感受到臨安的喧嚣。

劉軒推開窗戶，沉悶的屋子裡終于有了流動的空氣。此時夕陽西墜，餘光卻仍然毒辣，曬得人睜不開眼。