而池牛口中的四叔，正是池家村的現任村長，叫池蔚。

村童們豔羨地看着骨哨，對這個故事深信不疑。然而池虎不樂意了，大聲喊道：“你怎麼證明這是老虎的骨頭？若是你四叔獵了隻鹿來，用鹿骨頭仿作虎骨，誰能知道？更何況你爹是個跛子，連弓都拿不穩，最後做了個木匠！依我看，這才不是什麼虎骨哨呢！”

池牛的爹小時候從樹上摔下來，斷了左腿，變成了跛子，不能打獵，隻能做些木工活。

池牛氣急：“你說什麼？”

池虎道：“我說，你手中拿的，才不是什麼虎骨做的哨子！”

村裡每天都要經曆這樣的吵鬧，妯娌們間的、男人們間的，孩子們有樣學樣，在井邊吵了個面紅耳赤，直到屋頂上升起袅袅炊煙，四處傳來喊他們回家吃飯的聲音。

最後，池牛瞪了池虎一眼：“沒人稀罕你的東西，咱們走着瞧！”

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暮色四合，繁星墜野，一道身影貓着腰，從茅屋後門鬼鬼祟祟地溜了出去。

到了村頭那座白虎廟前，他停下腳步，喘了口氣，環顧着四周，最後視線落在面前小路的轉角處，緊了緊拳頭。

池牛約他在這裡見面。兩個人誰也不服誰，打一架正好，省得磨磨蹭蹭的。

青陽這邊，前不久下了幾場大雨，如今放晴了，夜空澄澈得像池塘中的水，月亮也露出真容，毫不吝啬地将月華灑落。

他等了許久，都沒有等到池牛，已經有些不耐煩了。

身後便是村民修建的白虎廟，香案上有幾點星火，微弱地跳動着。原野上刮來山風，将廟前的槐樹樹葉吹得嘩啦作響。

池虎覺得頸間一癢，伸手向有癢意之處探去，竟摸到個紮手的物件兒，兩根指頭一夾，夾将出來，湊在月光下看了，發現是隻吊死鬼。

他被這麼一吓，下意識擡起頭來，發現樹梢上吊了許多這樣的蟲，圓滾滾的，咕噜咕噜地向下吐着絲，瘆人得慌。

池虎又驚又怒，一把甩開蟲子，扔到了草叢中。

一定是池牛氣不過，故意诓他來這裡的！

想到這裡，他忿忿地轉向白虎廟。

這廟蓋了五六年，據說很是靈驗——不光那兇虎不下山害人，連向它求财的都發了點小财。因此逢年過節，人們會供奉些肉食，給養白虎。連他的小名虎奴，都是娘怕白虎将他收了去，刻意起的。

既然有些靈驗，他也想求虎神一件事。

池虎看四下無人，放心地鑽進小廟中，跪在牆上挂着的一張斑斓虎皮前，在心中發願：“我希望那池牛，從池家村消失不見，最好永遠都别回來找我的麻煩！”

發完願，他對着虎皮磕了三個響頭，然後原路返回，溜回家中床上，仿佛什麼都沒發生過。

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翌日清早，池虎是被自己的娘拖起來的。他娘搖醒了他，搖得很急切：“虎奴，娘問你，你昨天是不是和村長的侄兒吵嘴了？”

池虎不情願地抹了把臉，從草席上坐起：“是池牛先和我過不去的！還不是他仗着親叔叔是村長！”

池六娘神色大變，道：“那就是吵嘴了！你和他吵完，又撺掇他幹什麼去了？”

池虎冤枉：“娘，誰要撺掇他？是他約孩兒去白虎廟前打架……”

話音未落，他忽地想起深更半夜外出是絕對不被家中允許的。若是被爹知道了，鐵定要家法伺候，打得他三天下不去床。于是，他支吾着說：“反、反正我昨夜沒見到他！”

池六娘非但沒罵他，也沒威脅他要拿家法，反倒抱住了他：“好，娘信你。但你記住：絕對不可以對其他人說起池牛的事！連你爹都不可以說！”

池虎覺得不對勁，遂問道：“娘，村裡是出什麼事了嗎？”

婦人歎了口氣，道：“是伥鬼，伥鬼回來了啊！”

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辭别寶華寺的僧衆後，秦淩羽一行人終于來到了淮州境内。此時已經是傍晚，遠處的田野中散落着小村子。

她揉着腿，看着青陽縣碑，好像終于看到了希望。

系統：【宿主，您辛苦了。前面有幾個村落，今晚可以在那裡休息。】

再看身邊兩人：瞿青顯然走不動了；沈鶴倒是無所謂的樣子，但她很清楚自己那副軀殼的續航能力。

“前面有個村子，我們就在那裡歇一晚。”她說。