池四心中已是驚濤駭浪。眼前之人，分明像母親更多，卻有着他父親的眼睛，一雙屬于獵人的眼睛。它們必須足夠銳利，才能辨别隐匿在密林中的獵物，判斷出它們可能逃竄的方向，然後，一擊斃命。

書生怎會知曉香案下有他畫的符咒？不，不對，春闱在即，他夜夜點燈，埋首于書卷中，隻為取得功名，告慰親人，怎會有閑暇，到這廟中裝神弄鬼？

這件事，他連最親密的妻子和兄弟都不曾告訴。

八年前，年輕氣盛的他，望着老獵人已經有些佝偻的背影，忽覺一股邪火從某個隐秘的角落中蹿了出來，升騰搖曳，催得他丢下柘木弓，将手直直向前推去。老獵人的皮衣上，覆着一層薄薄的雪，冰涼濕手。這樣的觸感，僅維持了一息，就化為一縷凜冽山風，從他指縫間穿過。

老獵人踉跄着，向懸崖下嶙峋山石倒去。目之所及，盡是純潔無暇的白色，唯有坡上濺落着斑斑點點的鮮血，紅梅般盛開。墜落前，老獵人是怎樣看自己的？那一雙眼，它們不再銳利，反倒像潔淨的鹿眼，映出他的模樣。

世上怎還會有一雙這樣的眼睛呢？它們的主人已經死了。

書生步步緊逼，朝陽也為他造勢，為他周身鍍上一圈柔和金邊：“《青陽縣志》中，曾有關于伥鬼的描述：“山有猛虎，受伥鬼驅策，殺十數人。何為伥鬼？伥鬼為人。你所杜撰的故事中，是白虎作惡在先。安知在它眼中，我們才是毀其家園、殺其幼子的惡鬼呢？”

獵戶們聽了，面上閃過幾分動容。老村長活着時，曾告誡他們：池家村人，拜青山恩賜，得以世代生存于此。山有靈，萬物有情，不可濫殺。

池四回避着書生的眼睛，狡辯道：“可白虎确實殺了我們的人，這筆血仇，豈是能一筆勾銷的！”

池四以為自己終于抓住了一個緻命的漏洞——他們是人，人不為自己的同類說話，難不成還能為那畜牲說話嗎？當年籠罩在山村上的陰雲，就要當它不存在嗎？

何況，他從未承認是他推老村長下懸崖的。當年之事，發生在林中，哪裡來的目擊者？隻要他咬死這一點，誰都不能證明！

沈鶴亦想到了這一點，語氣中含着諷意，道：“看來，如果沒有證據的話，這位村長大可咬死自己是清白的。他所做的，不過是屠戮了幾隻猛獸。”

惡鬼往往披着最為和善的人皮，為禍世間。诏獄中，多的是這樣的人，到生命最末，還要裝出一副聖人無道、世道不公的模樣，扯過血淋淋的皮，藏掖住下邊流動的黑，叫嚣着他不得好死。

秦淩羽卻道：“具體細節是什麼，有時似乎不是那麼重要。難道大人抓我入北鎮撫司時，也在心中認定了我有罪嗎？如果認定我性本惡，且參與了那場莫須有的謀逆，為何不直接殺了我？善惡一念，人心自有分辨，不信你看，村民們現在是怎樣看待池四的？”

男女老少，從信任到懷疑，僅僅需要一個人、一席話。

系統：【宿主，池五和池老夫人來了。】

她朝廟左邊的小路上望去。

年輕高大的獵人，攙着白發蒼蒼的老人，慢慢地朝這裡來了。池老娘的眼睛被白翳覆蓋，看不見刺目陽光，瞧着不是很高興，時不時掙開大兒子的手，執拗地要自己走。

秦淩羽不曾忘記老婦抓着自己胳膊時的模樣，那副哀求的模樣，是對她已故的丈夫的。

她一定知道些什麼。

池老娘在衆人注視下，拄着拐，搖搖晃晃地走了過來，問道：“四郎在哪裡？”

近旁的人唯恐她摔着，趕忙托着她的手，将她引到池四面前。

“啪——”

一道幹脆利落的掌掴聲響起，落在村民們的心尖尖上，顫了三顫。

老婦用了十成力氣，打得自己身子都歪了一下，得虧有人護着，不然得在床上躺幾天。

池四倒是站得挺穩，連疼都忘了，腦子一陣陣地發懵。

奇恥大辱啊！這是多麼丢份的事情！

不等他發怒，老婦又喚過池五，掄起那根削得筆直的拐棍，朝着男人膝彎就是一下，打得池五跪了下去。此舉像是在顯示她辦事公平，讓一幹不服的、想插話動手的，全部乖乖地閉上嘴、收回腿，安靜得如同一窩鹌鹑。

老婦一字一句、擲地有聲道：“我是瞎了，但我還沒聾！看看你們做的好事，可曾将我那亡人的話聽了進去？”

她摸索着，面向池四道：“當年，他臨終前，什麼都與老身說了。但他說，你還年輕，是有能力讓全村人吃飽飯的人，便叫我将那些話，在心底埋了整整八年啊！”