除夕夜，皇城街上。

雪霁寒宵，紅梅上綴着一絲銀光，與廊下燈籠争相輝映。萬家燈火通明，煙火漫天，燦若霞布。街道上人群攢動，無論大人小孩，紛紛邀朋約友，夜遊城街。

皇城宮内，戲班子也在夜宴上咿咿呀呀地唱着戲曲，宮中妃嫔以及王孫公子們推杯交盞間，也說着吉祥的話，俨然是一派熱鬧的景象。似乎所有人都暫且放下往日恩怨，展露笑顔。

可與外面的鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴相比，皇宮内某一隅的冷宮就顯得格外冷清了。

這裡沒有煙花相稱，甚至就連煙花都不願意憐惜此地，不願叫那裡的人聽見它的聲音。于是便隻能透過宮牆瞧見幾色殘影，轉瞬即逝。

宮内隻燃着一支蠟燭，可是這微弱的火光，也根本無法照亮這寒冷冬夜，更别提驅散寒風。

火光在風中搖曳，影影綽綽，映在地上投射出兩道模糊的影子。

姜念念面上沉着冷靜，端得是一副處變不驚的神情，可是她的心底卻早已發出了尖叫。她心跳如鼓，有震驚、有惶恐，還有一絲不知所措的茫然。

而在姜念念對面，站着一個看起來瘦瘦小小，衣服也殘破不堪的……小孩。

小孩神情警惕，眼中還閃爍着濃烈防備，他的雙拳緊攥，可掌心處卻隻是一枝根本來不及掃去浮雪的枯枝。姜念念不難覺得，那枯枝根本造不成任何傷害，甚至還可能輕輕一折就會斷為兩截。

他見姜念念一直沒有說話，心底的防備更甚，再次開口質問：“你是誰？”

似乎是為了給自己打氣，他的聲音都不自覺地放大，可又像是怕打擾了什麼人似的，又被刻意壓低。

姜念念這時才從出神中反應過來，甩掉自己腦海裡那些亂七八糟的東西，暫且不去想它們，然後面帶友好地舉起雙手，安撫道：“你别害怕，我不會傷害你的。”

“所有人都是這麼說的。”那個小孩很明顯就是不信，直接拿話嗆了回去。

姜念念一時氣急，可是又實在編不出什麼好的理由，畢竟現在就連她自己都還是處于蒙圈的狀态。她猶記得今天是除夕，她晚上還和家人一起過了生日，不過最後她實在抵不住困意，她家裡沒有守歲的習慣，所以就先回房間睡覺了。結果一睜眼，她就站在這個地方。

而唯一有迹可循的，大概就是她今天在閣樓上收拾東西時，翻到一塊玉佩，以及一張似乎是寫着一位君王生平的紙頁。她當時并沒有在意，随手就将玉佩收了起來，晚上睡覺之前她好奇拿在手上看了兩眼，結果就直接睡着了。

現在想來，她在睡夢中的時候，的确感到掌心一陣熾熱，她當時沒當回事，結果就讓她直接來到了一個陌生的世界，并且還和這個小孩來個了面對面的對峙。

就在兩人你不言我不語，卻始終僵持不下的時候，終于有一道細弱的咳嗽聲，打破了這詭異的一幕。

小孩聽到聲音，也不再管姜念念，直接丢下手中的樹枝，轉身擠開姜念念，朝着屋内走去。

姜念念被撞得一個趔趄，差點沒摔進雪地裡，嘴裡嘀咕了一句“沒禮貌”，身體卻還是很實誠地跟上了小孩的腳步，走近了内屋。

沒有其他理由，她是真的覺得太冷了。這屋子四處漏風，尤其是大門敞開，那風便直往身體裡鑽。剛剛她和小孩對峙時，就差點被凍得投降，不過看到那小孩穿着單薄還站在風口裡，居然也沒有絲毫的讓步，她就又咬牙堅持了下來。

可是眼下姜念念跟着小孩進了裡屋，卻也根本沒有感到一絲的溫暖。屋内一片潮濕，甚至就連盆裡裝的炭火都已經熄滅，再也生不出一絲熱意來。

姜念念看到那小孩此時正扶着床上的女人坐起身，轉身去給女人倒水的空檔，就看到了姜念念站在門口。他頓時瞪大了雙眼，大聲道：“你還跟着做什麼？”

“阿寂……”床上的女人連忙出聲制止，“不可無禮。”

被喚作“阿寂”的小孩被女人說了一句之後，抿唇不再說話，可是背地裡卻仍是瞪了姜念念一眼。

姜念念：“……”

從小孩的身上移開視線，姜念念這才認真看向了床上的那個女人。她的面容枯槁，俨然是一副行将就木、苟延殘喘的模樣，可是聽她那聲音，卻帶着與生俱來的婉轉動聽，也不似年老色衰的婦人。

是生病了嗎？姜念念心中不禁想道。

女人雖神色萎靡，談吐舉止卻稱得上端莊大氣，就像是刻在骨子裡一樣，哪怕是抱死之軀，也絲毫不曾忘卻。

見到姜念念這般肆無忌憚地打量自己，女人也沒有流露出半分厭煩之色，她隻是輕輕地笑，掃了一眼姜念念的服飾，遂問：“你是哪個宮裡的小宮女，誤闖進這冷宮裡了嗎？”

姜念念一愣，随即想到這正是為自己冠以身份的好機會，于是便點頭應下：“是的。”

“看着倒是機靈，我倒是好久沒有見到你這麼活潑的人兒了。不過今日在我這裡就算了，他日在宮中行走，還是要小心些，免得被人抓住了把柄……”女人說着說着，突然又頓住，而後又輕嘲了一聲，“瞧我，居然又忘了自己的身份，我又有什麼資格來說你呢。”

“母妃，你和她說這些做什麼？”小孩氣鼓鼓着一張臉，不滿地說道。說話間他端着碗走到女人身邊，又道，“母妃，喝點熱水暖暖身子吧。”

姜念念對小孩的話罔若未聞，從他們剛剛的隻言片語中聽出了女人的身份，随即道：“多謝娘娘提醒。”

的确是要謝的。