對面的女人愣了下，随即擡了下嘴角。

這個女人氣度不凡，很有可能是榮光聯盟的長老或是其他身份尊貴之人。

他們也會派人在賽場内部觀察選手嗎？

想到這裡，她嘴角的笑容更深了。“您好，榮光在上。你也是選手嗎，或許我們可以結伴尋找焰玉。”

女人搖頭，張嘴想說什麼，娜塔莉像搶先捉住某種機會一樣截過她的話：“我是娜塔莉·奧旭，第一個進入焰渠的選手。”

她是從焰渠下遊一路過來的，還沒發現别人的痕迹。

女人隻看了她一眼就收回目光，似自語般道：

“不……你是第二個。”

娜塔莉疑惑地皺眉，以為女人不相信她說的後半句話，正想解釋些什麼。

女人掀開一角兜帽，眼睛朝斜前方看去，她的額角明顯帶有非自然人的異族象征。

“前半句。”

“你說的可不是事實，駁回。”

程小貝雙腿懸空在沙發和茶幾的間隙，一疊申請資料甩過膝蓋，掉在堅硬光滑的大理石地闆，發出紙張折打的清淩聲。

他離開代表觀摩室，回房處理文書。

“當老子是傻逼嗎？”這段時間令他煩惱的那些事浮現在申請人錯誤頻出的申請文書上。

他怒喝道：“真以為程家的錢和土是大風刮來的！本系多少年沒有出過強力異能者了，居然還敢提出直面惡魔之西，人不夠你們死的是不是！！”

在他對面的程如聞戰戰兢兢，結巴道：“家主……不，我不是為了虛名。除了您在文件裡看到的描述外，還有一份報道，今早我才得到消息，所以我才、才敢敲響您的會廳。”

程氏家族不比奧旭失勢，若以彙報參事遠輪不到他一個旁遠支系。又因家風嚴正，極其看重血脈身份，更是連像娜塔莉這樣獨身去報名參賽的資格也不可能。

但程如聞還是膽大地做了。

他知道，這個機會隻有一次。

他深深地咽了下，盡力表述清楚。

“家主，您聽說過組織黃昏嗎？”

冰冷寂靜的宮室，時鐘搖擺的聲響像水流滴漏。

程小貝懸停在桌前的手指蜷了下，“說。”

程如聞說：“家主，決賽啟動前亞麗特公主突生疾病，暫退客卿觀位。又因程氏負責明祝城商貿的族人聯系不上，臨時讓我負責接引公主。”

“公主那時在神像面前祈福，我聽見她念……”

“生亦苦，死亦哀，人生不過黃昏并塵埃。神曰無情，神曰大愛。我告退時公主問我，如果可以選擇一切，記憶和地位，哪一個更重要。”

程小貝眯起眼，“所以你的回答是什麼。”

程如聞莫名覺得程小貝的樣子，就像那一日的亞麗特。脫去精美外袍，如同脫去一件立身的皮囊，渾身軟賴下去，用最後的神志問他：失去記憶，仍可以高高在上；失去地位，不過抱着昔日華衣光景，所謂好死不如賴活着。

程如聞有些不好意思地說：“我忘了，但公主誇贊說我的回答很讓她滿意。她說她要休息一段時間，接下來有事可以讓一個名叫安薩·阿迦塔的人與我對接，于是我得到了這個消息，可以改變凡瑟大陸的未來。”

“如果能拿到惡魔之西哪怕……最外圍的生物血液，引秘泉重塑結合體，牽引自然人的意識，就可以打開惡魔之西的魔障。”

“之前明祝城不就是一個很好的事實嗎？”

“隻需要選中一個人，如果實驗能成功，家主……哪怕死傷數百人，這都意味着，明祝城的入侵已經成為案例，惡魔之西也将不再是大陸的禁地。”

“世界屬于亞麗特自然人，更屬于，焰玉之主——程氏。”

程如聞的聲調從帶着顫音到越加高昂，話至尾聲，堪稱慷慨激昂。

漫長的等待迎來他演說的凱旋号角。

宮室回歸寂靜，時鐘如常流走。滴答聲中，程如聞才對上程小貝的眼神。

這是程氏一族幾十年上百年來，名副其實的年少奇才。足智多謀，心思缜密，率領一族上下，數年遠超阿迦塔奧旭一流。

程如聞心裡一跳，回過神來，站直了身，“家主，以上言論皆屬實。安薩阿迦塔就在會客廳，我可以即刻讓他來面見你。”

程小貝掀起眼簾，“我隻給一次機會。”

程如聞欣喜若狂，幾乎想振臂高呼。他按捺心中激動，難忍喜悅道：“謝家主！”

“那安薩……”

程小貝搖頭，手指扣上懷表，表紋精美，如鱗浮于其上。

“我沒有那麼多閑功夫。”

“不過。”

“你打算選哪一個得到焰玉的選手。”

程如聞心中的石頭終于落了地，他微笑起來，弧度刻意練習過。

“您知道曾培育出植系異化奴鸢尾體的娜塔莉嗎？”