朝露透兩眼一眨不眨地追着那道稍顯慌亂的身影，看着對方沖進距離她幾十米的小巷。

跑進那條小巷的不止那個女學生——有三隻長得一模一樣的咒靈一直尾随着她，不斷發出普通人聽不見的難聽笑聲。

想了想，朝露透打開書包，翻出爸爸給她畫的幼兒園周邊區域地圖。她很快就找到那條巷子，發現那裡有個鮮紅的大叉，意思是那是條死路。

※

女學生在巷子中段止步。

她面前是一堵兩米多高的隔斷牆，沒有任何墊腳的東西。她隻能壯起膽子轉身，一雙淚眼瞪着面前三隻跟她超不多高的怪物，陷入無邊無際的恐慌。

它們都長着三隻眼睛、一隻鼻子和一張血盆大口，像魚一樣的身體上有一根很粗的縫合線，又短又小的手臂在詭異地蠕動着，細得像葦草的兩條腿讓人懷疑會不會下一秒就斷掉。它們發出“嗚嗚哦哦”的嚎叫聲，非常難聽，非常折磨人。

右手摸向書包，隔着面料，女學生碰到了裡頭的硬物。

——她可沒聽說過拿着這東西會碰到這些怪物啊！果然不該幹這種事的，一定是遭報應了……

因為過于恐懼，她的腳趾和手指一樣緊緊蜷縮起來。

可因為太專注于眼前的威脅，她沒有注意到從牆另一邊翻過來一隻眼睛長滿圓滾滾的大頭的怪物。它悄悄靠近她，并朝她張開了血盆大口。

“蹲下！”

随着一聲脆生生的喊叫，女學生發現她眼前的三隻怪物裡，最中央那隻突然慘叫着原地炸成碎片！接着從四濺的紫色液體裡飛出一個粉色的玩意，她趕緊抱頭蹲下，又聽到一道類似的聲響，然後有什麼東西落下來砸到她頭上。

“呀——！走開！”她吓得魂飛魄散，也不管砸到自己的是什麼，反手抓住就朝前面的怪物扔去。

誰知又是一聲爆炸！

“謝謝！”那個聲音還在跟她說話，話音未落，又是兩聲爆炸。

很快，爆炸聲又在她頭上響起，滑膩膩的無味液體澆了她滿頭。嘔吐的沖動湧上喉頭，但她始終閉着眼睛咬緊牙關，雙頰随着極力克制的呼吸顫動。

她不想死，不想死，不想死……

突然，一隻溫暖的小手拍了兩下她的頭，她魂都快被吓飛了！隻聽見一個脆生生的童音對她說：“不怕不怕，我已經把它們全——部打敗了！姐姐要勇敢一點哦！”

女學生戰戰兢兢地将眼睛睜開一條縫，先看見了一件被紫色液體弄髒的藍色棉服。是人類的衣服沒錯，但好像太小了。

眼睛完全睜開，視線上移，她在花貓般的小臉上看見了天真友善的笑容。她的面前站着個眼熟的女童，黑發紅瞳，紮着兩個小辮子，和照片裡長得一樣，像洋娃娃一樣可愛。

——沒錯，就是這孩子。

女學生擡起臉看了朝露透一眼後，用一隻手遮住被弄髒的臉，手向書包裡探去，好像想找什麼東西。

朝露透收回自己的手，好奇地盯着對方看，等了一會兒卻發現對方的手一直沒有從書包裡拿出來，而遮在臉上那隻手指尖泛紅、指節發白。

“姐姐，你是在找手帕嗎？沒找到？”朝露透問。

她看着女學生猛地放下手，露出瞪大的眼睛。女學生動了好幾下嘴唇，好不容易才能說出完整的話：“嗯，我想擦一擦。但是今天我好像沒有把手帕帶在身上。”

“那就用我的吧！”

朝露透說完就轉身去撿地上的粉色書包，翻出自己的手帕，然後又回頭把手帕遞向女學生。等女學生把手帕拿過去以後，她才開始審視自己。

臉和衣服都弄髒了，不過這些東西等下就會自己消失，衛生方面問題不大；剛才偷襲咒靈有注意站位，沒有受傷，媽媽應該不會批評她；唯一的問題是，她把爸爸縫在書包上的防禦咒具扯下來用掉了，爸爸肯定會生氣！

這下好啦，現在她不能保護自己了！村子以外的地方對她來說一點也不安全，誰知道等下會不會突然有壞人或者新的咒靈跑出來？

朝露透覺得自己應該立刻回到原位，離「帳」近些更安全。于是她背上書包後退一步，對女學生說：“姐姐，趕緊跑吧！”

跑出去幾米遠，她回頭一看，發現女學生仍蹲在原地沒動，表情有點不對勁，跟朝露神樂偷偷哭時的表情一模一樣。她的神樂姐姐每次都說是因為撞到桌角太痛才哭，難道這個陌生人也撞痛哪裡了嗎？

“姐姐，先離開這裡吧！”朝露透不知道怎樣安慰人，隻好嘗試轉移對方注意力，“我不知道那些怪物為什麼會出現，可能還會來。這個地方真的很危險……”

“我知道那些東西是怎麼來的。你看這個。”女學生卻突然打斷她的話，慢慢扶着牆站起來，而一直在書包裡翻找的手終于拿了出來，手心攤開。

朝露透定睛一看，發現那是個一大半被燒得焦黑的巴掌大的圓形物體，剩下那點白色一看就是紙，上面畫着一些奇怪的花紋。那個東西正在向外散發咒力，但威脅感不算高，看起來——等等？等等！

她吓得尖叫一聲，立即朝女學生跑去：“咒——咒——咒物！？”

近距離觀察，朝露透更加确定眼前的東西是咒物。她見過爸爸畫符，對那些完全認不出寫的什麼的咒文還算有印象。不過令她驚恐的是，焦黑的符咒某一處居然破了一個洞，她一眼就能看見咒物本體的一角！

“這是從我同學手上拿過來的，那是群不良，我發現時他們已經用打火機把外面的紙燒破了。畢竟看起來是很有年代感的東西，我身為班長不能放任他們偷竊學校财産，所以幹脆沒收，想着等放學了再放回去……可沒想到會招來那些怪物，追着我到這裡。”女學生解釋道。

“不對。”朝露透抓過那個咒物颠來倒去地看，疑惑地皺起眉。

“什麼？”

“這種紙燒不壞的呀，是人故意撕破的。”咒物的封印隻能由會使用咒力的人解開，可是有咒力的人會随便去碰咒物嗎？爸爸說過沒人會這麼幹，除非嫌自己活得太久。

“……”

女學生不說話。朝露透隻當她完全不知情，默默攥緊咒物，心裡忐忑。

她肯定要拿走這東西的，不能讓這個姐姐繼續帶在身上，害别人繼續遇到危險就不好啦。可要是這個咒物等級太高，吸引來的咒靈駿佑爺爺應付不了怎麼辦？而且媽媽說過這些讓學校保管的咒物是用來辟邪的，随便拿走會被那位超級兇的總監大叔關起來——她隻是想救人而已，怎麼就遇到這種事了呀！

“這個就交給我吧！姐姐，快走啦！”朝露透這樣說着，見女學生木着臉點了一下頭，便又朝對方笑笑。

然而就在她轉身邁出第一步時，一塊散發着奇怪味道的濕手帕捂住了她的口鼻。

※

那年，阪神·淡路大震災震驚世界，成為國家曆史上一道不會被遺忘也不能被抹去的傷口。

同樣是那年，一場詛咒師與咒術師的戰鬥摧毀了數百個家庭，給予全社會二度重創。

１月２２日，特級咒術師朝露黃泉前往某度假酒店營救被詛咒師團體「貪染二世」綁架的女兒，那時在那個地方還出現了１隻特級咒靈。「窗」監測到特級咒靈現世并上報後，總監部緊急調派５名一級咒術師增援。他們在現場除找到綁架團夥凄慘的屍體和昏迷的被綁架小女孩外，還發現另有８０名普通公民死亡及２５名普通公民受傷。

特級咒術師朝露黃泉部分軀體異化為咒靈，對所有人類有攻擊意圖，很可能與酒店内發生的慘案有關。咒術師們在躲避朝露黃泉攻擊時，還意外發現了退休咒術師朝露駿佑殘缺的遺體……

１月２３日，總監部拘禁朝露黃泉，并于１月２４日成立特别調查組。

最初調查組的主張是公民死傷均由特級咒靈的生得領域導緻，朝露黃泉應對她在處決詛咒師及祓除咒靈時沒有按規定設置結界這一行為負責。

經過半個月的調查和對殘穢的分析，并參考被綁架者朝露透的筆錄，調查組認定綁架案屬實、特級咒靈由「貪染二世」制造、朝露黃泉至少親手殺害４４名普通公民和綁架團夥所有人等事實。

最終調查報告指出，已被祓除的特級咒靈是由一隻二級咒靈吞噬三份咒物進化形成的。那些咒物被詛咒師從神戶盜走，評級不同。給祓除詛咒增加許多困難。朝露黃泉原本計劃逐一切斷咒物與咒靈之間的聯系，然而她不僅未能順利完成計劃，自己也被詛咒侵蝕身心，在領域解除後犯下殺人重罪。

２月１８日清晨，在決定朝露黃泉命運的審判開始之前，看守者發現朝露黃泉在牢房中死亡。因為沒有發現他人入侵迹象，所以總監部斷定朝露黃泉是畏罪自殺。朝露家族拒絕接收遺體，由總監部代為處理後事。

随着時間流逝，那場詛咒引發的災難淡出了大多數人的記憶，變成了充滿娛樂性質的都市傳說，那座被廢棄的酒店吸引着無數探險者前往；朝露黃泉則被遺忘得更加徹底，她生前的痕迹被清理得幹幹淨淨以免産生詛咒，就連咒術檔案庫中對她的記載也和别的咒術師一樣簡潔：

“朝露黃泉，女性，一位為咒術師的事業獻出全部力量與忠誠的優秀咒術師。”