府衙官兵以為于是之幾人是來示威的百姓，說話言語十分不客氣，并拿着配刀戳了戳于是之的身子。

“哪裡來的刁民，不得在此處停留，快快離開。”

于是之冷笑了一聲，不理官兵的話，反倒說：“河南知府李然可在？”

那官兵不屑道。

“你們這群刁奴，什麼身份，竟敢要見知府大人，”說着竟開始推搡起來于是之一行人。”

三位大人都是朝中重臣，哪裡受過這等氣，都被這刁蠻的府衙官兵，氣的面色漲紅。

殿前司那十個人可不慣着這官兵在自己面前放肆，他們等着于是之一使眼色就上前奪了那兩個官兵的佩刀，一腳踢在了那人小腿之處，讓他跪在衆人面前，并大聲呵道。

“睜開你的狗眼瞧瞧，竟敢沖撞幾位大人。”

那府衙官兵被奪了佩刀，還被當衆下了面子，嘴裡大放厥詞，說了一些不幹不淨的話來，“還冒充大人，哪門子的大人，我倒要瞧瞧哪裡跑來的賊人。”

話音剛落，于是之就拿出了腰間的牙牌，亮在了府衙官兵面前，那明晃晃的牙牌上赫然寫着殿前司三字。

縱使那官兵識字不多，但那牙牌他還是認得了，除了官府大員，誰還有那牙牌。

況且那牙牌瞧上去比知府李大人的牙牌貴重精緻的多，想來面前幾人得官職也比李大人的要高。

于是之眯着眼睛，聲色如冰的對着那官兵道。

“這回，你可瞧清楚了，我們幾人可有面子見你家的李大人？”

那官兵知道自己闖了大禍，得罪了大官兒，渾身哆嗦起來，一句整話都說不全。

“小的，小的，愚鈍，一時有眼無珠，大人海涵，我這就進去通傳。”

刑部尚書唐簡在後頭陰沉着出聲，“不用通傳了，我們幾人本就是來查案的，這樣進去也無妨。”

說罷，唐簡就大步進了這河南府衙。

府衙内，河南知府李然面如枯槁的坐在書房裡的書案前。

他今年隻不過才三十二歲，本是意氣風發的年紀，如今卻眼眶深陷，如一個将死之人，默默地看着桌上放的那瓶毒藥，他靜靜閉上眼，耳邊響起昨夜那個黑衣人的話。

“全家妻兒老小都在你的一念之間。”

幾十萬銀兩的賦稅，他一兩未動全交給了那個貴人，如今東窗事發，卻要他一死頂嘴。

他想活，可他想全家都能活。

片刻後，李然重新睜開眼睛，目光堅定，似是下了一個重大的決定，顫着手往那瓶毒藥摸去。

這瓶快活水是宮中禁藥，無色無味，喝下去更不會痛苦，一刻便毒發身亡。

李然看着手中的玉瓶，發出苦笑，“還好，自己也算能留個全屍。”

李然打開玉瓶，閉上眼揚起腦袋，正要服毒時。

“哐當”一聲，書房門被人破開，眼前刮過一陣風，胳膊随即一痛，手中的玉瓶被人打碎在地上，毒藥灑了一地。

于是之心有餘悸的看着地上那一灘濕迹，幸好趕上了，沒能釀成大禍，不然他們一行人剛到河南府衙就出了人命，他們幾人怎能向聖人交差。

三司的三位大人也都面色慘白相互看了看。

李然苦笑出聲，“幾位大人動作夠快，這才幾日就從金陵趕了過來。”

大理寺卿裴明哼道。

“動作若不快些，李大人隻怕此刻已經去見了閻王，那案子還如何再查，如今讓李大人失望了。”

李然驟然捏緊了拳頭，自己沒死成，那自己的一家老小，他不敢往下繼續想，隻能把内心深處的害怕暫時埋藏住，若能守住秘密的話，那位高高在上的貴人，應該能放過自己家人吧。

此時，逐陽縣的一方小院裡，院門緊閉，而屋内卻躺了整整一排屍體，一個三歲幼童脖間金鎖上，刻着一個大大的“李”。

……

金陵城裡，魚玄胡同盡頭深處。

白氏挎着一筐新摘下的新鮮蜜桃，從自家小院兒走出，走到了另一頭的周家門口，輕輕叩了叩門。

看門的阿牛瞧着是秦家夫人，連忙去通傳。

周夫人剛午睡醒來，聽着下人通傳白氏來了，她淡淡吩咐，“給秦夫人看茶，我等會兒便去。”

周夫人收拾了一番，挑了一支新打的金钗插入發髻裡，照了照鏡子就出了屋門去應對白氏了。