“不行。趙大人，如果我不跟着你，這個沈容端早晚會把你給害死的。”

桃枝聞言，放下碗筷，忿忿不平地說道。

餐桌上其他幾名衙役聞言，隻是擡頭看了桃枝一眼，倒沒開口插話。

趙秉清觀察着他們的反應，在心中默默吐槽：

這個沈容端，和自己手下的關系都這麼差嗎？

……當着面聽人吐槽自家上司，竟然當做沒聽到一樣。

“桃枝，你真的不必替我操心。我做知府這幾年，什麼事沒見過呢？還不是活得好好的？而且，我之前本來也沒想要你跟着我的，是那天時間緊迫，所以随口将你糊弄了過去，沒想到竟然害你碰上了這個沈容端，這是我不好。……如若你同她在一起的這幾天，受了什麼傷害，我一定會一路尋醫問藥，問到了，便寫信給你，附上銀兩，你再去治！”

這山長水遠的，如何能讓她跟自己一同上路呢？

更何況，他趙秉清也并沒有打算老老實實跟着沈容端走這一遭。

途中要是他逃了，桃枝又該怎麼辦呢？

桃枝躊躇了一番，有些不好意思地開口道：

“趙大人，其實我想跟着您一同走，并不全是為了照料您。前些日子，我爹突然跑來臨溪村打聽我。我一聽就覺得大事不妙，不想再呆在臨溪村了。我想我爹應當是知道我守了寡，現在又想把我賣給新人家。”

聞言，趙秉清皺起了眉頭；

“有這等事，你怎麼之前不告訴我？”

桃枝的爹，他是知道的。

桃枝的娘在生她時難産離世。之後沒過幾年，這個男的就把桃枝賣給别人做了童養媳，之後便杳無音訊。

突然出現，還來打聽桃枝的消息，确實顯得十分可疑。

桃枝垂着眼，眼角泛紅：

“趙大人您自己要處理的事本來就夠多了，桃枝實在不想再因為自己的事來打擾您。當初和紀崇玉發生的糾紛，本來就已經連累了您……”

看見桃枝這幅模樣，趙秉清一下覺得胸中燃起萬丈豪情，發誓定要救她于水火之中：

“怎麼會是連累我，你不要胡思亂想。我和紀崇玉的事，同你沒有關聯的。要麼這樣吧，我現在就給你一筆銀錢，再寫一封引薦信。你拿着，去我另一個好友所在的府生活。”

桃枝重重地搖了搖頭，拭了拭眼角的淚珠：

“趙大人，您不必說了。桃枝知道，您就是嫌棄我笨手笨腳，帶着也是個拖油瓶，所以百般推辭！您也不用給我什麼銀錢、什麼引薦信。我吃完這頓飯就回村裡，哪怕我爹要賣掉我，我也随便他了！”

趙秉清在談論經文時倒是反應機敏、牙尖嘴利。

但在這種情形下，反而啞口無言、瞠目結舌。

更何況，桃枝還哭了。

趙秉清結巴了半天，臉憋得通紅，也說不出個所以然來：

“這、這……不是！哎呀，你不要誤會……”

趙秉清手忙腳亂之際，并沒有留意到桃枝含淚的目光如蜻蜓點水般，輕輕地落在了門口并排坐着的沈容端和斐然身上。

但她随即馬上收回了自己的視線，抿了抿嘴，垂下了眼。

門口的兩人默默吃了一會，斐然小心翼翼地看了看沈容端，開口道：

“師姐，剛剛那趙秉清說的倒沒錯，如果咱們走文昌府，能快不少，路還好走。為什麼要繞開文昌府呢？”

“因為不想去那裡。”

——沈容端倒沒拖延，回答得幹脆利落。

“為什麼不想……”

斐然還想再問，看見沈容端如刀般鋒利的眼神，不禁打了個寒噤，嘴也急忙拐了個彎：

“為什麼不想呢？——不想就是不想，不想是不需要解釋的。師姐不想，我們就不去。”

聞言，沈容端倒是笑了一下。

隻不過，斐然依舊欣賞不了他這個冷面美人師姐的笑。

尤其是夜幕低沉，配着官驿門口撒發出的昏黃的光。

——于是，吓得更厲害了。

過了半晌，倒是沈容端挑起了話頭：

“你之前呆在宜州時，有收到什麼皇城來的信嗎？”

斐然愣了愣，随後便馬上意識到，師姐是在問葉和凝有沒有寄信來。

不禁偷偷笑了一下：

師姐雖然嘴上說不在乎這個葉家公子，但實際上還是很在乎的嘛。

看見斐然一副“我懂的”的笑容，沈容端有些惱羞成怒：

“笑什麼。我又不是問葉和凝。”

“好像是沒有收到。不過……師姐，如今皇後剛辦了喪禮，想來蘭因公主選驸馬之事應當是暫且擱置了。不知這葉家小少爺的親事……”

“斐然。”沈容端打斷了他，“你最近話太多了。”

斐然一臉欲哭無淚：