怪不得那黑影跑得那麼快，原來是他兒子做的。

然而廚房并沒有老頭的影子，景暄和便派人抓了他兒子，又從盤石口中得知父親今日出去了，帶着一把刀子。

今日正是放榜的日子，會有狀元遊街，盤老頭定是去街上，想要對進士們不利。

景暄和便立馬帶人趕到了街上，暗中保護汪常青，終于在某一處拐角看到了盤老頭的影子。

在北鎮撫司的獄中，她第一次直面了盤老頭和他兒子。

盤擎磊坐在地上，失聲道：“五十年過去了，我老了，我真的老了。”老頭重重咳嗽了一聲，“可是我不甘心啊！為什麼我努力了這麼多年，還是連最簡單的秀才都考不上，順天府的能人太多了，我本來躊躇滿志地想要闖出一番天地，到頭來，卻隻是别人腳下的一顆石子罷了！而那些人呢，年紀輕輕，第一次就能中進士，為什麼啊？他們憑什麼啊？！”

老頭固執地說：“而且，他們還人品低劣——我親眼見到馮曠調戲侍女，許熙瞧不起寒門學子，他們都不是君子啊！為什麼上天那麼偏愛他們，給了他們如此順遂的人生，這不公平啊！而我呢，勤勤懇懇了幾十年，讀了幾十年的聖賢書，到最後，隻是春晖園的一個掃地翁，什麼都做不了！我這一輩子反正已經毀了，那還不如也毀了他們的命！”

“可是汪常青呢？他沒有做過馮、許二人做過的事情，為什麼你還是要殺他？可見仇恨的火焰一旦燒起來了，就會呈燎原之勢，最後把你自己也燒成灰了。”

盤擎磊嘴唇顫抖，最後捂着臉，一句話都說不出來。

景暄和又對盤石說：“你是個孝子，看到你父親難受，所以你想幫他，卻助纣為虐了。”

盤石望了身邊的阿爹一眼，緩緩道：“我不想見到父親這麼痛苦，他想殺人，我便幫他！”

景暄和歎了口氣，說：“人啊，還是不能走極端，三百六十行，行行出狀元，既然不是讀書的料子，何不考慮其他的生計呢？總好過一條路走到黑啊。我曾誤入了畲族隐世村落，盤老頭，你可知道，你母親一直都在石碑邊等着你，一直到死，她都希望你回去看她一眼，可是她到了生命的盡頭，還是沒等到你……”

盤擎磊聽到“母親”二字，突然熱淚盈眶：“我也想回去啊，可是母親告訴我，我是全族的希望，必定要光宗耀祖才能回去，我就這樣晝夜苦讀，一天也不敢休息……可是，我做不到啊，我實在不知怎麼跟母親說，她的兒子就是一個普通得不能再普通的人，也許在村子裡還算出類拔萃，可若是到了順天府，就像大海中的一滴海水，誰都比不上！更别提光宗耀祖了！”

景暄和靜默不語，隻覺得唏噓不已。

寒門難出貴子，這是每個時代都或多或少存在的問題。

個人的力量有時候很渺小，“人定勝天”，“天道酬勤”，有時候很難做到，唯一能做的，便是學會轉彎，不要走極端。

景暄和突然想到了一個問題，說：“你為何能指揮虎坊的白虎呢？我不信天下有這般巧的事情，虎坊中幫你的人，到底是誰？”

盤擎磊一楞，隻是木然地擡頭，沒有回答她的問題……

***

經此一事，汪常青自覺又欠了景暄和一個人情。

他本想去和景大人道謝，卻碰見了徐學士府上的小厮，說大學士有請。

他與徐學士都是雅士，便約在鶴鳴酒樓見面。

汪常青還聽說了一件喜事，自己馬上便要調任大理寺，成為歐陽明允的門下，也算全了他追随于景漣腳步的初衷。

酒過三巡後，徐學士終于暴露了真實的意圖。

他哈哈一笑道：“小女名叫徐芃敏，二八年華，也算是才貌動人，聽聞琅玕還未娶妻，不知是否想與小女見上一面，也算是全了一段好姻緣啊。”

“琅玕”是汪常青的表字，取自歐陽詹《題華十二判官汝州宅内亭》：“新柳繞門青翡翠，修篁浮徑碧琅玕。”

不知怎的，汪常青突然就想起如意姑娘跟他抱怨過，徐小姐苛待于她的事情，心中對這位頤指氣使的千金小姐自是沒有好感。

也不忍拂了徐大學士的面子，他款款道：“徐小姐自然是天底下第一流的女子，可是汪某不才，還未有娶妻的念頭，隻想将心思全部放在公務上，再說了，汪某剛剛入仕，着實沒有閑餘的時間讓徐小姐紅袖添香，恐怕辜負了小姐啊。”

徐大學士道：“琅玕這是哪裡的話，俗話都說‘成家立業’，先成家再立業也沒有沖突啊，想當年，我便是先娶了夫人，再入仕途的，這些年有夫人在側，也算是與她鹣鲽情深，是個慰藉。”

汪常青停頓了一下，繼續說：“汪某也不敢欺瞞于徐大學士，在下心中已經有了喜歡的姑娘，隻是她還不知，但是汪某既然認定了她，必定不會放棄。”

“原來如此啊。”

徐大學士有些郁悶，不過也不好再說什麼了，既然他心意已決，便随他去吧。

此時在閨閣中的徐芃敏突然打了一個噴嚏。

也不知是誰在念她。