榮安堂内，自是熱鬧非凡、客坐滿堂，人聲熙攘間，隻見管家再度扣門而入，幾位靈霄派弟子便随之踏入堂中。原本正三兩交談間江湖諸客不免歇了語聲，面面相觑，神色不明。待到一行人最後的素非煙出現時，整間堂内則瞬間鴉雀無聲。

素非煙目不斜視，落落大方，在衆人的注目中緩步穿行，站定時便聽得了父親的聲音。

“煙兒，如今病都大好了嗎？”

如今在堂中央沉聲開口之人便是這素家莊的主人素明舟了。他身如松柏，相貌清癯，蓄有美須，平素喜好作文士打扮，通身氣度較之尋常江湖武人便多了些風流儒雅。首次來素家莊拜訪之客先見莊主又見小姐，便暗歎：果真素莊主這等人物才有素小姐這樣的天仙閨女了，也無怪乎他要大張旗鼓以武擇婿！

素非煙答道：“有勞爹爹挂懷，女兒現已痊愈啦，特來向您問安。在外面時碰巧遇見了幾位靈霄派英俠，便随着衛叔一同過來了。”

素明舟先向靈霄派略作禮意，又對着女兒點頭道：“好。如今恰巧你過來了，不可失禮，該要來見過這堂上的諸位俠客才是。”

素非煙便轉身朝堂上諸客微微屈膝，禮未行完，便聽得堂内有人嚷道：“素姑娘是大家閨秀、仙子下凡，咱們不過江野粗人，受這一禮實在有愧！素莊主且莫要折煞了諸位兄弟才是！”

話音未落，便引來諸多附和。一時間堂裡人聲如沸，素莊主隻好無奈應下，又對女兒道：“客人疏達寬宏，更不可怠慢了去。晚間尚有宴席，煙兒便先随管家去後面打點準确，隻記得要注意身體。”

素非煙再度柔順應下，帶着小瑛款款退場。待她離去，堂内竟也未能恢複之前鼎沸之狀。許多年紀正當的青年男子早已神思不屬，他們家中長輩見狀則不免心中好笑、連連搖頭，又見那素莊主撫須淡笑、神态自持，便知他是對女兒十足驕傲了。

“素小姐清麗絕俗、性行柔嘉，實乃萬中無一！”此時已有人嘴快開口道，“如今素莊主再提招贅一事，想來堂上各位自是再不會心生猶疑了！”

原來之前堂内人交談之事正乃素莊主方才所提“比武招親，實為招贅”。雖然這素家小姐之貌美早已名動江湖，素家莊也在江湖上鼎鼎有名，前來求親者自然是心有意動，然而招贅之事之于男子到底也是有損尊嚴，更何況素家還有一位小少爺。這素莊主雖承諾必将女婿視為親子，但日後那未必就會言出必行。因此江湖諸客聞言皆是心有疑慮，更有甚者早已急着拍屁股走人了——哪知那素小姐碰巧來了。

此時，素莊主環顧諸客，又道：“小女不才，何擔辜大俠謬贊！然而亡妻早逝，素某實再不忍要将小女遠嫁。倘若諸位英俠有意招贅，素某願以一至寶作聘婿之禮。”

衆人納罕，方才出聲之“辜大俠”向來心直口快，又向來與素家莊交好，便緊接着問道：“甚麼至寶？”

素明舟神色凝肅，未作言語，隻扣了兩下桌闆。便有下人自後方躬身而入，雙手恭敬托來了一件物事。隻見彼長約三尺，寬隻兩寸，木制紋理，似乎是個劍匣。

“明坤劍。”素莊主淡聲道。

這句話便如同向滾油中倒入冰水，霎時間吵起大片喧嚷。有人直呼不信，有人則連喊開匣，還有人不發一言隻是雙眼隻盯着那匣子再不離開視線。

素莊主将衆人表現盡收眼中，卻絲毫不見慌張焦灼。他以手示意，待堂内終于恢複平靜之時，方不急不緩推開了那劍匣。