妫越州原本正在素家莊正中的一蒼勁挺拔的古柏之上觀望，這柏樹樹幹有九人合抱之圍，高至五丈，郁郁蔥蔥，冠蓋蔽日。她尋了個粗壯的枝幹，借着枝葉的掩蓋隐蔽其中。

見沈佩甯取勝，她自是滿意，而素非煙故意尋沈佩甯捉弄之事則頗令她忍俊不禁。後來本書男主角李堯風出現，她便索性轉過了頭去。不過有賴于内力傍身，耳邊還是能聽到這男子聒噪之音。她磨了磨牙，直接來了一記隔空打穴——也非死手，時間一到自然便解開了。

“如今并不是殺他的時候，”她心道，“沈佩甯性子太倔，有些路便總得她親身走過才行。”

話雖如此，可教她看沈佩甯同李堯風站在一起還是太過為難。妫越州百無聊賴，将視線在楚人修與不遠處屏息觀察的素非煙身上一轉便收了回來，卻突然眼睛一亮。原來是她想到：“有素非煙在，沈佩甯總歸吃不了甚麼虧去。那麼我何不趁機去素家莊的别處尋個樂子？”

素明舟有個“千機百巧”的名頭在外，他所居素家莊則不僅有百種精妙器具，還曾在書中得寫明更有“地下暗道錯縱”。反派葛登在落敗之時便是逃入了這莊園内的地道中得以苟延殘喘，當然在最終還是免不了被逼出一命嗚呼。

妫越州興緻勃勃，尚未動作卻忽然耳朵一動，轉眸看去時，隻見靛藍天幕中有一黑點正由遠及近振翅而來，俄而便是一聲清嘯破空。

“那是……甚麼？”

不遠處，由吳叁風率領幾位靈霄派弟子正欲去尋素明舟商讨要事，卻見天空中正飛過一隻灰身大鳥，鈎喙廣翼，仿佛乃鷹隼一類猛禽，肅然掠空而去。

“如今這素家莊人滿為患、魚龍混雜，有養鳥的也沒甚稀奇。”有弟子低聲道，“既然素莊主有請，咱們還是休要耽誤了。”

原來靈霄派幾人并未參與擂台比武，對外宣稱隻是替師門前來向素莊主道謝，暗中卻另有隐秘謀劃實行。方才他們收到了素莊主所傳密訊，故而便匆匆向壽安堂趕去。

“且慢！”于輝卻失聲叫道，“這鳥、這鳥……”

他雙目大睜，緊緊望着那鷹身消失的方向，隻覺那道灰影有種說不出道不明的熟悉，見它略過，仿佛也将勉力蓋在心頭的某張粉飾太平的薄紗緩緩掀開。于輝一時間心如擂鼓、冷汗直冒，卻難以言表，隻能張口結舌。

吳叁風向他瞧了一眼，眉宇間也攀上了一層凝重之色。他迅速自地上撿起一塊石子便朝那鷹擊去。

隻聽得“咚”一聲空響，那石子卻并未擊中任何實物，反而隻有悠悠然墜地之音。吳叁風眉頭擰緊，展眸望去，便見有古柏高聳，枝葉蔥茏。他絕不相信自己會輕易失手，然而莊内能人頗多，卻也不可小觑。

其他幾位弟子見狀，雖不明所以，亦紛紛警戒起來。停步幾息間，前方卻正有素家莊的小厮來迎，說“莊主并諸位大俠已等候多時”雲雲。如此，便不好再停。

古柏中，正有一雙利目緊盯着幾人離去的背影。這雙眼睛輪廓圓潤，卻神采犀利，正是一隻久擊長空的雌鷹所擁有的眸子。妫越州撫了下她的頭頸，便将那攜在鷹腳的一隻密信取下，口中道：“小真，又帶着甚麼消息來啦？”

“小真”自然便是這鷹的名字。她體長四尺，展翅間可寬達一丈，體格健碩，氣勢威嚴。妫越州甫一見她便十分喜歡。然而小真性情孤傲、對生人生物又有十足戒備。當初拉進距離也費了妫越州好一陣功夫。

小真擁有天空之上最銳利的眼睛，與識途辨向時最牢固的記性，與人親近後便自動開發了送信的工作。

這是小真主人寄來的信件。

妫越州将散發着淺淺藥香的信紙展開。上面隻簡略寫着兩句話：

周姨病重速歸。

長安外出未回。

妫越州将紙收起，方才猶帶幾分輕松的神色早已隐去。她轉眸望着遠處素家莊内一片甯靜，突然嘴中便溢出聲冷銳的笑來。

“小真，”妫越州側頭對鷹道，“要不要留下吃點好的？”