他大聲呵斥，卻蓦然發覺手上竟一時失力，尚未等他再去确認，素非煙卻已趁機亮出那柄一直掩在手心的短匕，“唰”的一下便向他眼睛刺去——

“啊！”

素是然忙将她摔遠，一隻眼睛卻已汩汩湧出鮮血來，他伸手摸去，一時怒發沖冠又恨意滔天，失聲喊道：“賤人！我殺了你！！！”

“……小弟，你總是如此愚蠢。那茶杯之上，姊姊特意抹了寒潭奇螙啊，”素非煙就地又避開他的一招，故意笑道，“你還不後悔？”

素是然痛楚難忍，本來在連奇幫助之下以調理通暢的内功此時卻仿佛又要失控鼓噪起來，與此同時，腦中更是一陣陣發沉。他叫道：“不可能！你竟還有寒潭奇螙？”

素非煙便道：“還有甚麼不可能。姜問她們同我要好，莫非你一直不曉得？”

“啊啊啊啊——”

素是然猛地吐出口血，雙目也陷入赤紅中，此時時刻竟當真覺得四肢都在一陣陣發軟，卻仍舊向素非煙全力打去——

“我要你死！！！”

這一掌來得既快又狠，素非煙為其所攝竟難以逃脫，手中已再度攥緊了沾血的匕首。就在這千鈞一發之際，卻突然聽得“嘭”一聲，素是然霎時便被仰面踢遠，一陣罡風帶倒了不少他身後的手下，嗨喲嗨喲摔作一片。

終于得空向前的小瑛目瞪口呆，這才發現在莊主身前不知何時竟來了一獨眼怪人，氣勢淩人，不可逼視。

“楚、楚莊主？”她失聲叫道。

“昂，”楚頤壽應了一聲，語氣不善，“來巧了。”

原來楚頤壽同姜問出發之後，心中還是沒有放下對于素非煙的疑慮，執意要先去素家莊同她見上一面，再做決策。姜問無奈，便攜劍先行出發，畢竟楚頤壽自信能追得上她。哪知等她大駕光臨了素家莊，卻剛好撞見這樣糟心的事。

素是然從地上彈起，他捂着方才險些給踢碎的下巴，冷冷瞧着楚頤壽，卻猛然拔腿便跑。

楚頤壽冷哼一聲，甚至還有閑心問剛從地上爬起來的素非煙：“方才那招，若我不來，你這妮子如何解得？”

素非煙聞言笑了一下，便輕聲道：“前輩不知，他身上已中寒潭奇螙，這螙自來是武功越為高強者越難逃脫，更遑論他如此運功發力，那一掌能不能打中，實在兩說。倘若我不幸當真要挨他一掌，那麼……我便再用這刀刺進他另一個眼眶中。”

随着她舒展開掌心，那柄寒光閃閃的斷匕便也顯現在楚頤壽面前。

“好，”楚頤壽笑了一聲，“你還不錯。”

話音未落，她的身影便已自原地消失。之後不過半柱香的功夫，隻聽得一聲慘叫自空中傳來，四肢俱斷的素是然便再度摔回素非煙面前。

他恨恨地睜着一隻眼睛，臉上冷汗與血迹交錯，已然隻能伏在地上苟延殘喘，卻還是勉力叫嚣道：“——哈哈，你們……遲了，遲了！哈哈哈哈妫越州，她必死無疑……”

素非煙盯着他輕聲道：“小弟，你難道以為我那書房暗格中所藏的圖紙是真？”

素非煙向來行事謹慎，當日在那書房暗格中發現圖紙之後，她當即便準備了幾張假的用以替換，所防備的便是今日之事。那真圖紙已被她縫進了被褥之中，絕沒有被人盜走。

素是然卻啞着嗓子大笑不止，又高聲道：“哈哈，書房？誰将那裡的以為是真的了！你隻見到書房被翻，卻不知，哈！在地道我那居處同樣有人摸了進去！哈哈哈哈！素非煙，你還以為自己智計無雙？！！！爹早将那真圖紙交給我了，放在書房裡不過是個假貨！哈哈哈哈哈哈哈！素非煙，你這個蠢蛋！那不過是——”

*

“——那不過是障眼法，”車廂内，一細瘦男子竊竊禀告道，“不說有素少俠指點，便是俺‘神偷錢三’這雙招子，還能瞧不出真假寶貝的藏身之所嗎！嘿嘿，等到失主發現那真東西同樣已丢之時，卻是拍馬都追不上咱喽！不過那書房裡确實寶貝很多，李閣主，俺倒并沒有發現那‘神劍’的痕迹！”

“做得好，”李堯風一手拿着那圖紙打量，淡聲道，“連掌門既然已經派人分赴素家莊與鑄劍山莊兩家，這事就暫時不必咱們多管。”

他思及素非煙，心中倒是有幾分愧疚，不過轉瞬便被理直氣壯與志得意滿沖散。他心道：錢三輕易便從書房裡找到了圖紙，縱使是個假的，便也知非煙是在同我扯謊，她心意既然不真，自然怪不得我做兩手打算！不過到底還是青梅竹馬，既然素是然去了素家莊，隻要她誠心改悔，二人血緣至親，想來還是能保下命來。如今最緊要的便是這地爆天星！二長老三長老都有家小，卻比那甯死不屈的大長老好拿捏，已然在他的逼迫之下照着那一半圖紙、結合之前閣中所剩的樣本制成了大半，如今隻要再用這一半圖紙打通那關竅之處，要再産幾台，豈不易如反掌！

據探子來報，那妫越州恐怕已踏入了均州地界，然而那枉生崖舊址卻是難尋！待她尋到之日，便是這魔頭身死之時！

他愈發開懷，瞧見面前這賊眉鼠眼的神偷也樂得施恩。隻聽李堯風道：“雖則朱夫人已然給了酬勞，本閣主還是會多付你三倍酬薪，以謝君相助！”

那錢三果真喜出望外，險些手舞足蹈起來，他投桃報李，想起在雇主趙荷華那裡一耳朵聽來的隻言片語，便有意說些讓李堯風更高興的話。

“李閣主與連掌門必定所向披靡！旗開得勝！”他道，“小的臨行前還聽趙夫人提了一嘴呢，說咱們這邊的‘暗棋’又來信兒了！如此裡應外合，不愁取不了那妖女性命！”

李堯風點頭道：“本以為那人用不得，卻還是趙夫人有主意啊。”

*

均州境内，與遲陸二人彙合之後的宋長安一行人本該早日返程，不過這被遲不晦堅決阻止了，她給出的理由十分要緊——

“我知道那‘覺明道枉生崖’在哪裡！”當時她拍着胸脯保證道，“就在均州！你們跟着我走！”

于是一行人便向着那崇山峻嶺之處進軍，隻可惜并無收獲，有好幾回還恰好撞見那仍在四處搜查的靈霄派弟子。她們繞來繞去、走走停停，最後在山裡暈頭轉向了。現而今遲不晦仍舊精力充沛，跳到樹上去看方向，宋長安卻實在倦了，便又拉着任曉芸在旁說起了話，其她人亦三三兩兩在周圍休息。

“……其實我一直不明白州姊為啥還要找那甚麼‘明坤神力’的奧秘，”宋長安搖頭道，“那時——在素家莊那天晚上——你沒見到，那劍分明已經夠厲害了呀！直吓得那群臭男人聞風喪膽，撒腿便跑呢！”

在她說話時，任曉芸總是一副認真聆聽之态，此刻也不例外。她沉默了一會兒，才安慰道：“妫大俠自有考慮。想來就算那神劍到了那些人手裡，也不能和她相提并論。”

“這話倒是！”宋長安連連點頭，“論起武功，那群臭男人連她的一個小腳趾都比不上，嘿，我也能一打一大片呢！瞧我的萬螙千害掌……呃，曉芸……”

說起這萬螙千害掌，她倒又聯想起任曉芸那大哥了，此時見她神情緘默，便試探着問道：“你那大哥……現在在哪呢？”

任曉芸愣了一下，才輕聲道：“他應該還在靈霄派罷。你忘了，我也是自那裡和陸姑娘她們一起出來的。”

“哦，那他……”這才是宋長安想問的，“那他如果和靈霄派他們一夥的，咱們對上了，你怎麼辦？”

任曉芸低下臉去，猶豫許久，才緩聲道：“我……我不知道。”

宋長安别過頭，想了想，又勉強開口問道：“你說你姥姥也離世而去，你那家裡……就這一個親人了？”

任曉芸點頭，道：“我不能……我媽臨終前便交代了，讓我們相親相愛、互不離棄，我不能……”

“你怎麼現在還不清醒呢！”宋長安仍不住提高聲音，“你媽這是對你哥說的還差不多！你難道還有機會離棄得了他——”

“噓！”這時一直在樹上的遲不晦卻突然出聲提醒道，“有人來了！噤聲！”

“又是靈霄派的人？！”陸還青聞言，便急忙拉着妹妹站了起來。

宋霓同樣起身，她神情不變，低聲道：“不，隻有一個人……而且……”

“——而且還是個不會武的女人！”遲不晦從樹上躍下，自然接上了下半句。

“那我去瞧瞧，”唐潇便上前道，“也不能不存戒心。”

她快步走出，卻見那人影已然跌跌撞撞到了幾丈遠外，身影便清晰呈現在衆人的視野之中。唐潇思索片刻，才上前将她扶住，用一向妥帖熱情的語氣開口問道：“這位姑娘？你這是怎麼了？”

那人晃了晃腦袋，才擡頭望向她，面容十足狼狽又憔悴，嘴唇也已幹裂破皮。努力許久，她才發出了一點聲音，唐潇皺眉聽着，卻辨析她是問了這樣一句話——

“妫越州，你們知道她嗎？”