天下安甯繁榮，誰人不希望呢。

她今日和親出嫁東刕，也隻不過是以一女子之身換來一方安甯，到頭來她比她的阿姊反倒更有存在的意義。

也更可憐。

駱薇展開笑顔，輕輕相問：“阿姊，今日的我，好看嗎？”

駱苕被駱薇嬌俏的語氣感染，眸光落實在駱薇的臉上，生出一絲傲嬌，說得堅定柔和：“好看。我們駱家女郎怎會不好看？今日就屬薇薇最好看。”

婢女接替駱薇打錦簾的手，駱薇冷不防拿指尖在駱苕鼻尖一蹭，笑靥依舊，露出唇邊深深的梨渦：“可阿姊将自己弄得灰頭土臉來襯薇薇，薇薇會過意不去的。”蹭完打量起自己還算幹淨的指尖，有些疑惑，“阿姊的灰粉如此貼臉，薇薇也想要。”

鼻尖還留有駱薇指尖微涼的觸感，駱苕怔愣之餘笑了笑，說：“你若真想要，他日我遣人送去東刕，可好？”

駱薇扶好滑落的披帛，抿唇思索一瞬，像撒嬌般搖頭：“薇薇最怕醜，還是不要灰粉了。東刕天地廣闊，草盛風勁，阿姊若記得我，還是送些胭脂水粉、蕙蘭香膏吧。”珍珠流蘇晃晃蕩蕩，碰撞在一起，發出陣陣“噜噜”聲。

“好。”駱苕一口應承，“阿姊記下了。”

二人之間陷入了沉默，駱薇長久以來深壓在體内的情緒，仿佛此刻找到了豁口，想要破殼而出。

剝除依賴遠離至親的真實感覺，像刀一下一下刮過心頭，她的母親一定又在哭泣。

而她不能哭。

駱薇用力眨了眨眼，深深吸進一口清氣，視線穿過珍珠流蘇，對着前方輕輕揚起下巴，使勁一笑：“阿姊，你看。”

駱苕順着她的目光朝前望去，聽見駱薇緩緩對她說：“大嵘麗日當空，前路坦蕩，我……很想去看東刕皎潔的圓月了。”

麗日當空，前路坦蕩，也是對故土和客鄉最真摯的期盼。

前日，加木遣史吉去詢問可有未了的心願，駱薇也隻是這句，想看東刕皎潔的圓月。

薇，苕，取百花之意，這些浴在大嵘陽光之下的花花草草，終要凋零，去孕育裝扮大嵘之外的土地。

駱苕視線裡沒有視焦，沉沉地應了聲：“好。”

“阿姊送你。”她回身接過婢女手中的錦簾慢慢放下，撫平，将廂門阖上，後退幾步轉身離開，隐入儀仗後面，靜靜地站着。

不知何時，禮官一聲高呼：“吉時已至！”

禮樂奏響，樂聲喧天。

駱苕目送車辇儀仗緩緩駛離，視線飄去阙樓，阙樓上駱炎一身鮮紅的衮服，躍入眼簾，在這一刹，失落無力感驟然填滿她的身軀。

趁衆人還未開始離場，駱苕快速離場鑽回車駕，直回公主府。

接下來的好幾日，駱苕每日都按時沐浴焚香誦經，佛堂裡的檀香彌漫不散。

整座公主府像恢複原本該有的模樣，安靜如斯。

當初規定，不論貴賤隻準女客入内進香，成為空規。

貴胄女眷此時對駱氏皇族避之不及，唯有駱見殊和淩文袤來過，而平民也不敢入這公主府。

河對岸的這支玄雀衛，俨然成了駱苕的專屬侍衛，駱苕不出府，他們便也沉匿在炎炎夏日的林木之中。

第五日在用膳時，申怡向她禀告一件古怪事：“殿下，這兩日酉時一刻，東岸河道上遊都會準時飄來綿延不絕的桃花，使女查看那桃花，色澤如新，與每年新開的桃花無異，可這三伏天，鮮桃都已少見，況論桃花。使女覺得其中定有緣由，隻是不知因何而起。”

申怡隐隐地将此古怪現象與去往中州的費覃聯系在一起，她為費覃準備的傭錢裡，就有一袋駱苕特地交代的桃花碎銀。

駱苕執筷箸的手頓住，心跳飛速加快，盯碗碟的雙瞳淬滿華光，她說：“後日去濟虔寺祈福敬香，你去準備長公主從前的儀仗。”

時隔五年，彙頂山的那個人一直在等她發号施令，以一袋桃花碎銀，作為号令，暗示他可以動手。

東岸河道飄桃花，這也隻有他能做得出來。

從前的大嵘外事連戰不絕，内事朝綱不明，法度朝令夕改，臣職無常規，内事滋生的禍根，趁她還擔有長公主之名，該去牽頭盤算 。

孝玄帝駱炜诠執政時，駱苕一直疑淩晖有作亂之心，如今鬥轉星移，淩晖倒是疑駱苕有作亂之心了，真是莫大的諷刺。

申怡在困惑中應下吩咐。

“申怡。”駱苕輕輕喚她，“想必此事你有疑問，但說來話長，一時難以全盤相告，待日後顯出真章，不用我說你也會明白，所以你不用心存顧慮，我一步一步吩咐，你一步一步去做便是。”

申怡因這一句看似告知也似安慰的話所感慨，鼻子竟有些發酸，好在馬上能平複得當，她回：“殿下何出此言？侍奉聽命殿下，是使女當盡之責，無需殿下事事照應使女，使女明白。”

駱苕如實說：“日後，我需要你的幫襯。”

申怡心間微顫，言語堅定：“那是使女的榮幸。”

駱苕默了好大一會，擡眼看申怡，目光裡的申怡冷靜清肅，她說：“你有家人挂牽，日後若察覺我做的事會連累你身家性命，你可以随時随地自行離開，遣你回宮的谕令一直在書房案幾上擱着，你每日都能看到。”

申怡覺得自己的忠心仿佛被人随意踐踏而過，不帶一絲留戀，又像是駱苕提前交代一件已知結果的後事，逼迫她自行離開。

“長公主這又是何意？”申怡甯願駱苕沒說這番話，“使女若是貪生怕死之輩，當初便不會來公主府。四年前先帝在掖庭杖斃長公主八位侍奉宮俾，讓旁人在側觀摩，血腥場面今日使女還曆曆在目，她們雖已身死，可也未見禍及家人，反倒得了個忠主的身後名，長公主是覺得使女不配得嗎？”

申怡字字硬冷，問得駱苕啞口無言。

能擁有忠主的下人，當是她天大的福分，可在那座皇宮當忠的主，應該是皇帝。

駱苕微歎一氣，和聲苦笑：“是我自以為是了，竟容不下你的忠心。”

申怡突覺懊悔，直接跪了下去：“請長公主治使女以下犯上之罪。”

從前宮裡的長公主心懷大志，多番變故，申怡以為長公主就此沉寂。怎料是她想岔了，原來長公主心裡還藏着大事。

不論何事，單憑方才長公主對她那番勸退的話，也要留下。

長公主不想殃及她的性命。

“你起來，後日去濟虔寺需要小住，你去仔細準備準備。”駱苕望着食案，食欲全無，起身款步而去。