等侍女将中庭的炬火點亮，駱苕才說：“你們郎主的書房，本宮想進去瞧瞧。”

侍女聞言才顯出一絲絲遲疑，不過也立馬轉過身，垂首回應得當：“長公主殿下，随俾子來。”

駱苕起身跟在侍女身後踏入書房，侍女捧着燈盞将書房内的明燈點亮，退去書房外，在廊下候着。

書房内空空蕩蕩，還未添置書冊、擺件，案牍上随意疊放着幾本伶仃的書冊，駱苕沒有翻閱，隻看見了最上面的是一冊兵書——《司馬穰苴兵法》。

筆架上挂着一支孤零零的狼毫筆，筆尖橙金一新說明未曾用過。幹涸的硯台上擱着一方墨錠，一支用過的毛筆和麻紙随意地攤在案牍之上，一旁的筆洗中還沉着墨色，預示着書房無人入内清掃。

駱苕的腳步最後挪去一旁的書架前，呆視着兩副被修整過卻沒上漆的傩面具。

暗歎一聲，退出書房。

直至戌時末，淩文袤才歸來。

踏入後院，入眼是駱苕站在兵器架前琢磨他的兵器，這回倒是規矩，隻是碰碰這個，點點那個。

駱苕察覺有人，扭頭看過來，他隻說：“等我一會兒。”

她還沒來得及應上一聲，人已經大步流星而去，唯一看仔細的是他的那身官服已經換了，不再是玄雀衛袍服。

而是掌刑律和判決、執行的刑部衣袍，袍色為深松綠，肩繡獬豸紋樣，腰間配綴九銙銀帶。

從玄雀衛統領到刑部郎中，官職下降，卻有了切實可做的事。

京中纨绔一夕之間成為斷生殺的刑部郎中，任人如何作想，總有些不切實際。

駱苕凝神一思，應該不是一夕之間轉職刑部，而是早有準備。

入刑部，是需精習律法，多番輪試過關後才能任職，此事做不得假。

等淩文袤回來，已經沖好澡換了身鴉青衣袍，随意攏着的發髻，反而凸顯幾分随性恣意，他上前自然而然地勾上駱苕的帯銙：“走，送你回府。”

駱苕瞧他面色沉郁，語音消消，又是半夜歸的家，遂問：“差事很累？”

淩文袤笑過一聲，沒說話，最累的差事還屬留不住一個人。

駱苕動了動唇，也沒再出聲。

出府上馬，二人各乘一騎，趁着夜色直奔東郊，連光興門都是赤眉一早守着打點好的，人一到，便開門放人。

繼而直奔公主府。

駱苕頂着徒行後的腿酸，抵達公主府，淩文袤先行下馬将她攔腰抱下。

駱苕拾階而上，在門庭下轉身看人時，人已馳馬項背而去。

回過身，申怡迎過她入府。

穿行在遊廊，駱苕不知不覺停下腳步，仰頭朝廊檐外的蒼穹望去。

今夜的天好像比昨夜的高闊許多，月淡星疏，看了一會兒垂首繼續前行。

夜裡已經不知不覺起了涼意，相問申怡才知已經到了入秋的時節，隻是白日裡依舊熱氣騰騰，仿若身處夏日。

半阕仲夏，迎來送往，仿佛過了很久。

她想起來時的路上，淩文袤對她說，阿石的兩位兄長确實戰死，與八千餘兵士一同掩埋在圭壁城外。

阿石的嫂嫂帶着他的侄兒重嫁他人，日子還算湊合。

駱苕籲出長氣，唯一慶幸的是阿石的侄兒尚在人間，她決定先不告訴阿石這個消息。

隻是垌縣丁家村阿石從前的田畝，背後兼并之人比較棘手，一時不好下手，需再等等，因為牽扯的不隻是阿石這一人。

是該要等等，謀定而後動，大魚需用大網。

踏入熟悉的寝殿卧房，駱苕沒洗漱直接合衣窩進美人榻，虛散着目光定在半空一動未動。

申怡将泡好柏子茶送過來，駱苕端盞吹散熱氣飲下一口，輕皺眉心，覺得太燙擱置在一旁，其實柏子茶已經放涼，溫度相宜。

隻是她覺得燙。

起身去到外面庭院裡立着。

清風拂過庭院，将海棠枝桠粘着的葉子悄無聲息地刮落在地。

整座公主府過于冷清空曠，她怔怔地想着，公主府裡應該養白鶴，養花鹿，養烏孫馬……不知為何隻養了那些不能解悶的家禽。

申怡候在身側靜靜地望着孤寂的駱苕，好半晌聽見駱苕輕問：“音奴呢？”

音奴是她養了七年的狸貓。

申怡回過神來：“回殿下，今日阿石在西面樹林找尋，隻遠遠地瞧上一眼，音奴便跑開了，如何哄都無濟于事，明日一早使女再讓阿石去瞧瞧。”

默了片刻，駱苕沉聲道：“随它去，往後也不必尋它了，将卧房裡的貓舍撤去，移至外間，它若回來便好生招待，不必拘着它。”

申怡應下問：“殿下若還不困，使女去搬阿石新制的躺椅來。”

“不必了。”駱苕淡淡地說，“洗漱就寝。”