隻見袁冬月步遲遲，眼波媚轉，宛若月下羞花，而又輕佻而入，一襲紅衣若朱蝶戀舞，翩翩然然，羅袖動香，香不已，似紅蕖搖曳袅袅秋風裡。

舞閉，外邦使臣難掩驚喜，起身作揖而笑道：“大晟王朝真乃群英荟萃之地！此舞當真精絕，吾不枉此行！”

皇帝朗聲大笑，袁冬月遂碎步回退至一方，再有新曲目呈上，宴席續之。

“西部泗州旱情嚴重，入春已許久，何不見絲雨落下？”

“真是怪哉，如今無雨，恐今年谷物收成要損收不少，聖上為此倒是日夜難眠。”

袁冬月細聽前頭兩位官員之談話，其間歎息聲不止。

文熹五年，泗州大旱，好似上輩子有那麼些印象，但遂又得解，于新曆二月──

她微蹙眉，細細想去，卻始終憶不起具體是哪日。

忽覺靈光乍現，笑意竟忍不住浮上臉來，此舉雖含幾分風險，然仍有幾分把握。

──昨夜西風乍起，窗台薄紙簌簌作響，夜裡倒因此醒來數次；昨夜禦醫稱其痹症複發，可見其身體先覺水寒之汽；恐此時泗州旱情已解，隻因訊息所傳稍慢而暫未得知。

殿内樂音喧天，袁冬月單立一方，在心底琢磨着措辭。

·

“臣女袁冬月請見陛下。”

通觀殿外，一道清亮女聲響起。

“宣。”

袁冬月提裙緩步走進殿中，宴會方結束，皇帝便回殿批奏聽政，見是她來了，遂放下竹簡，擡眸看向她。

“臣女參見皇上，皇上萬福金安。”袁冬月行禮道。

“尋朕所謂何事？”皇帝問道，話語中攜有幾分輕松。

“臣女聽聞陛下近日甚是憂心泗州旱情一事，臣女此次前往，為的是向陛下報喜，以解纏心之憂，望陛下能夠保重龍體。”

“此話怎講？”皇帝眼底露出幾分驚訝。

“昨夜臣女夜觀天象，見月離于畢，西方玄武星尤亮于夜空，此乃天降祥露，旱情已解之象。”

“陛下大可安心，不出二日，喜報定傳來京城。”袁冬月将身子俯得深，言語甚是自信笃定。

皇帝眼中閃過喜意，有意打趣道：“若并非如此，你可知這是何罪名？”

“欺君之罪甚重，臣女絕不敢信口雌黃。”

“好。”皇帝見其年齡尚小，神情風範竟有如此沉穩之态，便道：“那朕便與你打個賭，如何？”

袁冬月稍有疑惑地擡頭，見皇帝端坐龍椅之上，情态之威風端莊，稍鎮心跳，緩道：“請陛下直言。”

“若确是如此，朕便嘉賞你；若非如此，朕便要定你的罪，可否？”

袁冬月稍愣微許，遂神情肅穆，重作泰然道：“臣女之賞罰全憑陛下定奪。”

·

乘轎回府，她緘默着估算泗州旱情得解之幾率，隻因周身所曆之事似不同前世，蓋不能确定其他事情也如前世之軌迹發展。

方下轎，踏入府邸，又有訓斥之聲傳耳。

袁冬月漫步瞧去，見園苑魚池旁一對石桌凳處，袁庭樾低頭正挨長姐的罵。

“整日便是胡鬧，平時不罰你也罷，竟還惹到你長姐姐眼前來了！”

水慧低頭哈腰在袁俞月身後，府内幾許丫鬟仆從雖各侍立一旁，卻無不豎了耳朵來聽。

“阿姐，這是犯了何事？”袁冬月忙走去問道。

袁俞月瞅她從皇宮裡頭風光地回來罷，眼珠一扭，臉色更是差：“你可自個問問你的好弟弟。”

袁冬月輕打量番，見石桌上放一方錦巾，其上一寶盒磕去一角，裡頭寶飾雜亂，鍊斷珠散，幾盒粉膏裂碎，朱脂雜染，再瞧地上石子路間，或見翠珠幾顆磕破。

“原是這野小子将阿姐的寶飾盒給觸掉了，庭樾，給長姐姐賠不是沒？”她語氣中帶着些嗔怒，轉眼去瞧袁庭樾，見他輕攥手心，眼底還有一陣委屈與不屑。

“單是一句對不起有何用？況他那憤恨的模樣倒不像是真心說出口的！如此沒有規矩，還是姨娘過于驕縱他了！”

“今兒我身為長姐，可要教導他一番，也好讓他長長記性！”

說罷，袁俞月立即命兩仆從按住他的肩膀，又一仆從拿來闆子，憤憤道：“打他十大闆！看他以後還在我眼皮底下嚣張！”

袁庭樾猛掙兩仆從的壓解，卻無絲毫作用，袁冬月欲要向前攔住，卻也拗不過長姐的命令，園苑裡頭交雜的吵鬧聲頓起。

“這是怎麼回事？”

疏朗男聲由遊廊拐角處傳來。

衆人皆注目看去，見是大公子袁慎，丫鬟仆從們忙行禮，袁冬月三人同聲作揖道：“阿兄。”

袁慎見眼前情景，頓時便了然，和解道：“俞月，阿兄即刻吩咐下人替你置辦一個更好的寶飾盒，如何？不必因此小事而壞了姊妹間的和氣，你說呢。”

聞言，袁俞月隻躊躇着不回話，盯向袁慎又瞥眼瞧袁冬月二人，隻覺滿腔怒火無從發洩。

管家婆子的喊聲由遠及近，約是正廳方向傳來，聽得急急躁躁。

“聖上有旨──！”