李尤恩聞言，面中綻出笑來，眼眸晶亮地看向她：“能得小姐認可，小生實感榮幸。”

袁滿仲指尖發力，稍捏皺了熟紙兩角，越朝下讀去，眉頭越是擰住，遂擡眸瞧了眼李尤恩，緩緩道：“老夫這陣子接待過許多文人，你的資質算是不錯，卻仍難讓老夫讀之稱歎不已。”

說罷，他将卷軸遞出，李尤恩微愣片刻便忙笑着接過。客堂内忽陷入一陣寂靜，李尤恩略是無措地立在原地，待笑容不再鮮活，他便作揖道：“小生此後會繼續精進筆力，努力寫出使老爺稱歎之文章，便不多打擾了，小生告退。”

說罷，他略遲疑片刻，右腳微移出半寸，而後微笑轉身，大步朝府外走去。

“慢着──”

袁冬月忙出聲挽留，聲音幾分慌亂。

她忽記起自己為何覺着他名字耳熟，想是中了狀元之人便是他了！

“本小姐瞧公子之文甚是精彩，忽欲向公子請教一番，不知可否？”

李尤恩頓步，略有詫異，卻回首笑道：“小姐謙虛了，能與小姐商讨文學，小生榮幸之至。”

·

丹蘭庭苑，蓮池中一點亭，碧水如鏡，偶有風吹敗葉蕩出幾圈漣漪，兩人對坐，落子有聲。

“公子何許人也？”袁冬月細細觀去棋勢，開口道。

“本貫湯興人也，年方二十，承父之期望，進京趕考。”李尤恩回應着，遂落下一子。

袁冬月聞言，心底稍詫。湯興李氏，也稱得上為湯興一帶有名望的氏族了。

“令尊莫不是康州刺史李大人？”袁冬月漫不經心般笑道。

李尤恩恍然擡眸，看去她低眸又莞爾一笑的面龐，驚奇道：“昨日聞小姐年少成材，官拜大夫，今日一見，果真了不得！家父竟為小姐所知，小生實感榮幸。”

“令尊廉潔奉公，德高望重，有所耳聞自是應該的。”袁冬月回應道。

原是前世随祁政輕車簡從巡查州縣，途徑湯興一帶，遂對其人文名俗有幾分了解。既是如此，想來耳熟其名，也正是因此，而非狀元中榜之事了。

她擡眼，見李尤恩渾身掩不住愉悅之情，又嫣然笑道：“其實我不太懂詩詞文賦，方才隻是借機留你罷。”

他輕擡眉，兩指輕夾黑子，待落定位置，嘴角方翹出笑，回複道：“小生明白。否則小姐怎忽然提出閑庭對弈呢？”

二人相視而笑。

袁冬月即刻道：“然公子詞賦之佳麗，我可并非恭維。”

李尤恩張了張嘴，本是喜悅的面龐忽又閃過憂慮來，隻道：“小生甚是榮幸。”

袁冬月瞧住了他那絲憂慮，鳳眼稍有圓睜，似有思量般看着他。

李尤恩即刻意會，淺歎而笑道：“此番行卷想是失敗，接下來便要啟程去别府拜谒，倒不知這拙作有無為看中推薦之機會。”

“李公子乃八鬥之才，可莫自怨自艾。”袁冬月輕快地安慰道。

──方才既是自己記錯，倒誤了人家時辰，縱他非為狀元之才，自己向父親美言引薦他幾句，卻非難事。

“末了我定好生相勸家父，公子便可放心。”袁冬月字字清晰道。

頓在半空那子，即刻被他置入棋奁中，面上實為訝異，忙起身作揖道：“小生雖中榜心切，可仍欲獲得真正的認可。”

“公子此話可是暗指我才疏學淺，少了權威？”

他面色一驚，腰俯得更深，忙道：“小生不敢。”

“隻是小姐有意幫扶，小生榮幸之至又感惶恐，小生誠恐愧對小姐之期望。”

袁冬月不禁笑出聲，伸手輕擡其交而作揖的雙手，使他直過身闆來，道：“我說你們這些書生，一股書呆子味兒。外部如此多規矩，心裡頭還給自己定那些什麼條條框框，多沒意思？”

李尤恩聽過，隻愣在原地。

袁冬月隻接着說：“談何惶恐，又談何愧對，滿腦子都是甚呢？你如此說，若父親不聽我的，我倒也覺愧了。”

李尤恩隻啞然。

“罷，這局還未分出勝負呢。”

兩人接又對坐，間或幾啼鳥鳴，二人神思交流，便全在黑白兩子之間。

……

“小生險勝。”李尤恩清笑道。