鐘管事這番話，雖是誠懇至極，但是卻也隻有七分是真心，剩下的三分，是因為自家阿郎待這小娘子不同，他便想多接觸些，了解了解這小娘子品性到底如何。

杜時笙見他如此客氣，有些不知所措，說道：“鐘管事太過客氣！兒擺攤做生意，收錢賣煎餅而已。魏太夫人病愈自是魏府上下修來的福氣，與兒無關。兒無功不受祿，斷不能收下這東西。”

鐘管事見她推辭的十分堅決，隻好說：“小娘子休再推辭，且不說這花糕不值什麼，再者，某今日也要求娘子一事。”

“何事？管事但說無妨。”杜時笙見他眉間有猶豫之色，便笑着問道。

“上次小娘子做的煎餅中有豬肉，家中阿郎甚是愛吃此味，不瞞小娘子說，府裡庖廚幾番嘗試，皆做不出小娘子所做之味，某今日便是想來請小娘子去府上給做些……做些火腿和排骨，不知小娘子可否應允？”

原本鐘管事隻想請杜時笙做些火腿給阿郎，不曾想，今日嘗了這孜然排骨後，驚為天人，想着阿郎既能喜吃豬肉，想必這排骨也能入了他的眼，于是，他便又想讓太夫人和阿郎也嘗嘗此味了。

“原是此事。” 杜時笙将茶杯放下，笑吟吟的對鐘管事說道，“這火腿腌制熏烤，需些時辰。今日已天色不早，便是兒去了府上，也不能熏出火腿了。兒這有兩隻為朝食攤子剛熏制的火腿，鐘管事若是不嫌棄，帶回去便是。隻是這孜然排骨，需是現炸出來的才好吃。兒這甕中還有許多腌好的生排骨，鐘管事便也一同帶回，叫府上庖廚用滾油炸制片刻便可以吃了。孜然香料兒也給管事拿一罐，吃得慣便加，吃不慣，單吃那排骨便是。”

鐘管事原想着，為廚之人必是最在意菜譜不要被人偷學去。所以，未免杜時笙為難，便直接提議讓她上門做菜。不成想，杜時笙竟大大方方将半成品和調料一并拿出，讓鐘管事不禁對這小娘子的胸襟刮目相看。

鐘管事連忙點頭同意道：“某多謝小娘子，天色已不早，某不便再叨擾小娘子，這糕點和紙鸢還望小娘子收下。”

鐘管事一邊說着，一邊示意小厮将那隻碩大的糕餅盒子以及紙鸢放下，要起身告别。

杜時笙忙去檐下取下火腿，又将腌制的排骨和調料裝好，一并交與小厮，口中說道：“鐘管事若是再有事相求，不必再帶東西，兒卻之不恭，受之又有愧。”

“杜娘子，這些吃食要多少銀子？”鐘管事問道。

本朝豬肉本就不貴，杜時笙又收了糕點和紙鸢，自是不肯收錢。

鐘管事哪裡肯白白拿了一個小娘子的吃食便走，也不知到底該給多少，想着來日方長，便給了五兩銀子就上了馬車。

杜時笙拿着這五兩銀子，輕一歎氣，心内也想着，來日方長罷。

杜時笙返回屋内，瞧着鐘管事送來的兩樣東西，對那金魚紙鸢十分好奇。清明之後的放斷鸢，是以紙鸢為寄，将疾病，苦難一并放斷，以祈福祿。

杜時笙摩挲着描金的魚尾和魚鳍，似是一條金紅色的錦鯉在池中嬉戲，栩栩如生。這是，小五兒突然沖進院中，大喊着：“姑姑，姑姑，大理寺來……來人，正在尋你！”

杜時笙見他氣喘籲籲的模樣，忙遞了杯大麥茶給他。

小五兒隻是擺手不喝，上氣不接下氣地說道：“散學之後，我剛走到坊門口……便見到魏……魏郎君帶着一個大理寺的官差在打聽咱家，說要找一位杜娘子！我想着那便是咱家，方要上去問詢，卻見到張二娘湊過去帶路。我見她嘴上……嘴上不着四六，便趕緊跑回家告知姑姑一聲。”

“魏郎君？”杜時笙一聽到魏修晏來找自己，心下微驚，莫不是巧環之事他要來興師問罪？但昨日那情形，魏郎君應不是此般冷血才對。

小五兒原想着許是一場誤會，但見杜時笙凝眉沉思，也有些忐忑，不知姑姑到底發生何事，連見到偶像的興奮都忘記了，隻小心翼翼盯着杜時笙看。

“杜娘子在家嗎？”黃錄事敲了敲敞開的院門，問道。

“黃郎君，魏，魏郎君，可是有事找兒？”黃錄事是招食攤子老客戶，魏修晏已經打過幾次照面，杜時笙不好裝作不認識，隻好硬着頭皮香兩人一禮。

黃錄事心道，果然杜小娘子與寺正認識。方才幸好自己在來時路上給寺正禀報杜娘子身世之時，未做任何評判，隻如實告知。難道是杜先洵與魏家有過交情？若是有過交情，魏寺正又為何不知杜娘子是杜先洵之女呢？想必是杜娘子幼時便沒入掖庭，早已與他人失去聯系了吧。

黃錄事思及此處，看了看魏修晏，見他眼神正往廳堂之處掃視，并無開口之意，隻好拿出大理寺腰牌給杜時笙看了看，對杜時笙笑道：“杜娘子，大理寺一樁要案要辦，杜娘子許是個人證，不知娘子可否一同前往大理寺去認認嫌犯？”