444.
火影雖然算是一個村子裡實力和權力的巅峰人物，卻也稱得上是最危險的人物。想想看，這才多少年的功夫，針對火影的襲擊已經有多少次了，木葉村又換了幾任火影了。常規來講，四代陣亡，接任的就應該是五代才對。但為了和諧穩定不出差錯，三代大人重新出山掌控大局，這才沒有讓木葉被外人觊觎（雲忍跑來搗亂那件事就别提了）。但這事也不能怪火影自己，木葉村作為世界上最大、實力最強的忍者村，可的确是吸引了許多少人陰暗的目光的。
這一次同樣如此。
守護忍十二士内部發生了分裂，有人支持火影，有人支持大名。而大名實際上是不想和火影大人的關系弄得太僵的。主家都一直在擺低姿态，手下人再激烈的反對也是無效的。也許是因為他們恨鐵不成鋼，抱着“我們為了你去把火影殺了看你接不接這個擔子”的想法，也許是因為他們另有目的，抱着“我們以你的名義去殺火影看你怎麼辦”的想法。但不管怎麼說，不管這幾位膽大包天的危險分子動機如何，都會造成一種結果，把大名大人放火上烤。于是，目标人物火影大人自不必說，大名大人也一準想讓他們趕緊消失。
正所謂熱情用錯了地方，越忠心越可惡。大名大人對這種過了頭的“忠心”實在是無福消受。守護忍十二士支持火影的一脈這種時候能回到村子裡，其實是很能說明大名大人的态度的。所以說，在目力可及的未來幾天，大名大人身邊實力最強的幾人終究會迎來一場大戰。不管結果如何，他們的地位也終将被後來者取代——再以後，哪還來的什麼守護忍十二士？後人提起他們，恐怕隻會說上一句：
“不就是有始無終的那些人嘛，真丢臉。”
盡管整件事不是阿斯瑪造成的，不過是理念沖突而已。但是，惡名終究需要衆人一起來背。所以說，這其實是一場終究無法快意的戰鬥。阿斯瑪禁止卡卡西這位助手出手，也就是源于這種考慮——他不能容忍自己奮鬥了這麼久的集體在分崩離析的時候有外人插手。
于是，在接下來的幾天之内，腰間纏着鮮紅的“火”字标志腰帶的四個人趕到木葉之後，這五個人和卡卡西有過一場激烈的争論。究其原因，當然就是卡卡西這位名正言順接受了三代給出任務的忍者，到底有沒有資格在那場大戰之中出手。
“這是我們守護忍十二士内部的事，輪得着你來指手畫腳？”這是一個叫星鬥，或者說代号叫星鬥的矮個忍者說的話。從一開始，他便在用一種審視的目光瞅着卡卡西，就好像在掂量着這位少年成名的上忍到底有沒有資格出現在他們身邊一樣（答案當然是：沒有！）
“說到‘指手畫腳’可就有些過了，我沒有幹涉你們的想法，”卡卡西語氣平淡地道， “我是被火影直接指派到阿斯瑪身邊的。雖然他的指令是配合阿斯瑪，卻不代表我什麼都要聽阿斯瑪的。必要的時候，我可以自主采取行動——僅限于我個人。”
卡卡西還算是耐心地解釋着。隻不過，他的話中略微帶刺——阿斯瑪并沒有權力或是資格取“指使”卡卡西做什麼。在卡卡西對面，阿斯瑪挑了挑眉毛，從鼻子裡呼出的氣流吹動了他的小胡子。他沒出聲，當然也就代表卡卡西說的是正确的。
這回是一個看年紀大約二十七八歲的女子，卡卡西記得她叫凍雨。凍雨的個子很高，說話還算是溫和有禮。
“我們理解火影大人對這件事的關注，而且，既然我們已經聚集到這裡，也就能證明我們對火影、對木葉村的忠心。但是，攻防雙方原本都是守護忍十二士的成員，我們隊彼此的忍術特點以及性格特點都非常了解，卻和旗木卡卡西你交集不多……所以，還請你旁觀為好，否則的話，說不定會打破我們之間的完美配合。”
說到底，這些“守護忍十二士”依然是覺得内部的事就應該内部解決。畢竟這個組織，這個編制存在多年，卻因為理念上的差異分道揚镳，這件事其實說出去并不好聽。卡卡西就是那外面過來看笑話的一雙眼睛，他的存在就夠讓人心生不爽的，更别說他還要根據情況出手來“幫助”他們幾個了。
卡卡西的手掌在空中虛按了兩下，表示自己并不贊同凍雨女士的話。
“我不否認我對你們之間的‘完美配合’并不了解，但同樣如你所說，攻防雙方都來自守護忍十二士，而據我所知，守護忍十二士其實是大名大人身邊戰力最高的一支隊伍。那麼當你們真正兵戎相見的時候，可不會是小打小鬧那麼簡單。我的存在就是為了能夠在戰況陷入僵局的時候稍微推一把，保證戰鬥成果的。”
卡卡西沒有說出口，但衆人都了解，在兩方人馬實力相當的時候，很可能打到兩敗俱傷，三代派出的卡卡西正是為了确保忠于火影一方人馬的人身安全而存在的。
阿斯瑪身邊的兩名忍者都略微張嘴，似乎馬上要說出什麼來對孤身一人的卡卡西來個車輪大戰。但卡卡西搶先一步開口問道：
“還有一件事，我想知道，阿斯瑪，之前有情報說你和那位名叫地陸的火之寺住持是好友，而地陸也是守護忍十二士當中一員，為什麼這一次他沒有出現？”
阿斯瑪皺皺眉頭，仿佛對之前的争論感到萬分的不耐煩。他揮了下手，沒好氣地道：
“地陸是僧人，雖然他是我們這邊的人，卻也不願意雙手染上同伴的鮮血。他回火之寺去了……卡卡西，你可以把這件事當成一件……請求。你要知道，我們每一個人，都在守護忍十二士當中服役多年。這就像是我們的一個家，我們一直在為它、為火影、為大名戰鬥着。守護忍十二士，我這麼說也許有點不敬……但這麼多年來，我對它的感情實際上是要多于對木葉的。現在，它就要被取消了。不管怎樣，送它最後一程的都應該是我們而不是其他任何人。所以在這種時候，我想請求你，尊重一下我們這些人的想法，那場戰鬥是屬于我們十二個人的。我相信和馬那邊也不會去找其他人過來幫忙的。”
卡卡西靜靜地看了阿斯瑪一會，又讓自己的目光挨個掃過他身後的四人。
“哪怕……你們在面對生死的時候，也不想我出手？”
星鬥第一個跳了起來。他挺直後背打了個立正，右拳重重捶了下左胸心髒的位置：
“一去不返，亦無怨無悔！”
凍雨，以及另外兩人，分别叫北根和成馬的，全都表情嚴肅，面色凝重地站直身體。他們腰間那“火”字标志鮮豔刺眼。他們異口同聲地宣着誓：
“一去不返，亦無怨無悔！”
最後一個是阿斯瑪。卡卡西看着他動作稍緩地用拳頭捶着自己的胸口。他的聲音不大卻擲地有聲：
“一去不返……亦，無怨無悔。”
這是一群固執己見的瘋子，但他們同時也是信念堅定的戰士。在心中的歸屬地遭遇到了前所未有的危機的時候，他們甘願付出最寶貴的生命去守護它……也許實際上守護不了什麼，但是，他們不允許任何人去破壞它、玷污他，哪怕那群人曾經是他們的同伴。
“我倒想知道，你們打算怎麼和那些人對戰，”卡卡西沒有直接給出自己的答案，而是稍微迂回了一下。不過，他這種态度的轉變當然是被所有人接收到了的，“總不會直接讓他們幾個殺進木葉來吧？”
星鬥看上去性格是幾人裡面最跳脫的，他搶先答道：
“他們的目标就是三代大人，我們可以弄輛馬車出村，你嘛，既然你都答應了不出手，遠遠地看着我們就是了。”
卡卡西涼涼地道：
“火影大人沒有特殊情況是不能出村的。本該駐紮在村子裡的一村最高領導無緣無故地帶了幾個人就往村外跑……沒有人會上這種當。”