“蠍先生，我有點好奇，你是為什麼會離開自己的家鄉加入曉的啊？”
這個問題問出了口，桢不由得小心滴瞅了瞅自己身後。绯流琥的大尾巴暫時看着還算消停，沒有什麼要對她出手的迹象。但蠍這個傀儡師實力非同小可，總是能在一瞬間控制傀儡進行攻擊。她問出這種疑似違禁的問題，就得注意别一不留神踩了地雷呢。
“知道得太多命不長，”這一天在風之國境内算是天氣很好了，桢甚至都不需要戴頭巾，所以，蠍的聲音不大，卻也能聽得一清二楚，“你處理傀儡的手段還算可以，我暫時不想換了你。”
桢呆了呆，隐約覺得自己是在作死。她做了個深呼吸，用手掌在自己面前略微壓了壓，表示那個好奇心已經被她按死在心裡了。
“……算我沒問。”
赤砂之蠍不喜歡有人打聽自己的過去。這也是桢第一次遇到有人完全無視她刻意擺出來的天真好奇。不過，這也無所謂，既然已經差不多試探到了蠍的底線，她當然可以馬上收手。但是，她也在心裡嘲笑自己。從前在“根”中時，她幾乎是無時無刻不處在收集情報的階段中。這不就是感知系忍者的本職工作嘛。然後，她叛出了木葉，到了大蛇丸身邊，已經養成的習慣沒那麼容易改變。所以，就算是她收集了情報也無人可傳遞，隻能當做八卦拿來自娛。而現在，她距離危險更近了一步，看到的東西也比以前更多更危險。她的身邊沒有了大蛇丸或是團藏這樣與她相處過、了解她本性的長輩或是上司，那麼，現在的她就把一切都埋在心裡吧。
風沙漸起，桢又找到了些當年與天藏來砂忍執行任務的熟悉感覺。她把早就準備好的兜帽戴在頭上，又把口罩捂在嘴巴上。蠍有了绯流琥在，不需要走這麼一步。但是，蠍的傀儡由于客觀情況存在，既怕太潮濕又怕太幹燥。桢不得不每天晚上認真保養绯流琥的每一個零件才能達到蠍“随時準備戰鬥”的标準。可是，戰鬥當然沒有來，事實上，随着他們越來越接近砂忍村，蠍一改之前遇到城市或是村鎮就直接通過的慣例，在離砂忍還有段距離的地方就直接擦了過去，壓根沒進城，當然更沒有遇到那些以馬基為首的砂忍守護忍者們了。
這又是怎麼回事？
蠍身體當中沒有大腦這玩意的存在，于是桢隻能探了探蠍身上那個“能量核心”。還好，這東西的作用和大腦類似（誰這麼天才把大腦和心髒的功能統一了？），她還是能獲取一些東西的。總體來說，蠍的心情還算平穩，思考的事不過是“麻煩”和“盡快離開”外加“也不知有沒有可能遇到熟人”。聯想起這些天蠍的反常，桢可以确定一點，赤砂之蠍，就是砂忍出身的人。
外村當然也有傀儡師，可無論是數量還是質量都無法與砂忍村相提并論。桢還記得當年年僅六歲的勘九郎，都已經在家庭教師的引導下學習傀儡師的入門知識了。她雖然不懂這一套，但也能看出，蠍在“曉”中是核心成員，實力超群，他這樣的放在砂忍村，就算是當不成風影，至少也能混個長老的地位。那麼，他到底是因為什麼事才叛逃的呢？難道是想要當風影沒争過羅砂不成？
如果是這樣的話，桢倒也能理解這種情況了。想想看，當初的團藏派人刺殺完三代卻不成功，也應該是一副驚弓之鳥的德行吧。
幸好在路上他們得到了些許補充，蠍給桢付的工錢不少，光買補給品算是綽綽有餘。他們（主要是桢）路上沒有渴着餓着。然而，砂忍村在風之國的大沙漠中雖然稱不上是一座孤城，可由于他們偏離了大路，根本遇不到成規模的人類聚集點，所以肯定沒有像樣的房子（比如天藏給蓋起的二層小樓）可住了。蠍是機器人不在乎，桢可是肉人，萬一晚上起沙暴到了第二天她隻能去找凜哭了。蠍随身攜帶的全都是戰鬥類型的傀儡，并沒有個封印着小房子的卷軸存在。好在，也許是蠍終于想到了桢是大蛇丸介紹過來的下屬，平時雖然有些聒噪又貪财，幹起活來卻從不含糊。他終于勉為其難地替他們倆想了個好辦法，既讓桢不至于真把命送掉，也沒讓自己在這麼短的時間内更換助手。
桢便看到了蠍的真面目。
那是一個身高超過了一米六的男性傀儡——依然是傀儡，當初桢看到的那白玉般的手臂就屬于它。這具傀儡長着和我愛羅類似的濃密的紅頭發，卻由于年深日久，頭發顯得有些幹枯；他的臉蒼白如玉，清秀可人；他很瘦，臉上沒什麼肉，薄薄的皮膚貼在顴骨上；由于顯而易見的原因，他的嘴巴兩側各有兩條縫隙，可以想象，這張嘴巴張開之後，能噴出什麼緻命武器。這一直被绯流琥困住的傀儡身着“曉”的紅雲袍，左手拇指上戴着黑玉戒。雖然看似人畜無害，全身散發的氣場卻是壓倒性的。
“你，進绯流琥睡覺去，”蠍簡短地吩咐道，由于沒有了殼子，他的聲音清亮了不少，“明天早起，還要趕路。”
桢目瞪口呆地使勁點着頭，問也不敢問一聲就趕緊彎下腰鑽進了绯流琥裡。她個頭不高，使勁蜷縮着身體的話，還是能塞得進去的。然而由于绯流琥内部被各種内置的武器和卷軸填充得沒剩多少地方，作為一個肉人，當然無法和蠍這種機器人相比。她确信，自己第二天醒來，肯定會腰酸背痛腿抽筋。但她毫無辦法。既然蠍已經算是在努力給她創造條件甚至不惜暴露自身了，她也得識點趣，不能就這麼拿領導的好意當成驢肝肺啊。
她很幸運，第二天早上蠍把绯流琥從新形成的沙丘裡刨出來時，她還沒被憋死，身上也隻是被各種工具硌到青紫罷了。保住命了，挺好的。
他們慢慢地向前走着，走着，終于，他們越過了風之國，來到了桢從未來過的岩之國。這裡也就是他們此行的目的地了。