“根”的首領志村團藏大人一直志在火影之位，還有過妄圖謀害三代取而代之的前科。抛開這個不提，他的實力也不容小觑，更是和三代同期的忍者，算得上是三代的好搭檔。由他接任，應該也說得過去。可是，也不知道這位大人是怎麼想的，三代去世之後，他表現得甚至比平時還要低調。有人在他面前提起這件事，總會被他那冷冰冰的目光和周身的殺氣震懾，仿佛那人說了什麼大逆不道的話一般。後來，就算是水戶長老也收到了兩枚白眼，别人就更是提都不敢再提了。團藏大人的低氣壓僅僅在聽說水影身死的時候才稍微緩和了些，但這也代表不了什麼，沒法子推動他去争奪村子裡第一把交椅。這老小子一開始拼了命地要篡權奪位，現在現成的機會擺在面前了，他反倒還矜持上了，簡直有病！

長老團裡還有的就是水戶長老和小春長老了。然而，這兩人也堅決拒絕了，還各有各的理由。比如年紀大了負擔不起（畢竟年輕時也沒有負擔過），比如沒有日斬那種掌控一切的手段和格局。總之一句話，他們兩人誰也不幹。

除去這些老資格的，木葉出色的年輕忍者們數量其實也不少。比如猿飛阿斯瑪（老爹正是三代火影）和旗木卡卡西（四代的弟子）。這兩人同樣稱得上根正苗紅。可惜了，他們畢竟還太年輕，而人一年輕就難免偶爾熱血沖頭。更何況，在高層們看來，二十來歲的小青年們成熟的标準是成家立業——要是他們能像四代一樣早早把家庭安置下來，倒也說得過去。結果呢，阿斯瑪雖然對村裡某位女忍者一直心有獨鐘，人家卻一直對他不冷不熱；而卡卡西則更是不堪，這麼多年了是一點風吹草動都沒有……如果村裡能再出一個實力高強情緒穩定家庭幸福心懷家國手腕出衆的忍者（像四代那樣的），那該多好啊！

結果，最後還是自來也幫他們想了辦法。

“你們别這樣一副着急上火的模樣啦，我心裡可是早有人選，而且，你們要是聽到她的名字，肯定也會毫不猶豫地贊同我的意見的！”

水戶長老狐疑道：“你是說……”

自來也大人笑道：

“沒錯！我說的正是和我并稱為三忍的。擁有超強醫療忍術的綱手！”

準确地說，綱手的确稱得上是火影這職位的優秀繼任者。此人對木葉忠心耿耿，不光實力強大，一身的醫療忍術更是深不可測；她是初代的孫女，又是三代的學生，就算是自來也，在資曆這一塊也根本比不上她；除此之外，她在之前的戰争中曾經多次展現出自己的絕佳領導能力和大局觀，治理村子也會是一把好手，當年的木葉忍者們對她都十分擁護。這樣想來，火影的職位簡直就是為她量身定做的一樣呢！然而……

這樣一位人才，她在哪裡呢？

“我承認綱手有這個能力，”小春長老顯見得情緒不高，“但問題是，她離村多年且下落不明。讓不讓她當火影暫且不提，我們至少得先把人找到吧？”

自來也大人信心滿滿滴拍了拍自己雄壯的胸脯。

“包在我身上了！我準備準備，保證很快就會帶她回來！”

豪言壯語說出了口，而木葉又是眼下這種窘境，當然需要自來也大人趕緊出發。但是，這位從未循規蹈矩過的大人又是那樣任性，一時間也沒人敢催促他——萬一他脾氣上來再跑個無影無蹤可怎麼好？自來也當然是有着自己的小算盤的。之前對大蛇丸多年的搜捕工作做得不甚成功，好不容易聽到點消息回村來堵人，又讓那大逆不道的叛忍在自己眼皮子底下幹出了弑師的事，最後還讓他一走了之。這簡直就是把自來也大人的臉皮撕下來扔地上踩。而稍微能讓人感覺安慰的是，鳴人在他的指導下，實力正在飛快地提升着，也算是他自來也對得起自己那早逝的弟子了。嗯……在這種節骨眼上，可不能随随便便地把鳴人丢回給卡卡西去。卡卡西那小子悶頭悶腦的，怎麼看也不像是個能帶好孩子的人；兩個人查克拉屬性也不匹配，鳴人跟着他，必定不堪大用。哼，水門的兒子簡直就和他自來也的孫子差不多，還是自己帶在身邊最放心嘛。這一回帶他一起去找綱手，讓他見見世面，怎麼也比之前三代對待他的那種方式要好得多吧。

綱手離開村子多年，一直沒有什麼迹象要返回。但說實在的，她離開既不是叛逃也不是任務，充其量算是個自我放逐，沒有什麼隐藏身份的必要。所以，隻要有心，總能追查到她的行動軌迹。而綱手這家夥最愛的是什麼？

自然是賭。

想當年，綱手就算是在木葉的賭館裡，不也有一個大肥羊的名頭麼。順着這個來追查準沒錯！更何況，大蛇丸的雙手可算是被三代封印得死死地，這種病症想要治愈可不容易，那麼，你猜猜，大蛇丸會跑去找誰給自己治病呢？到時候三忍會面，自來也不光能替木葉找回繼任火影大人，更可能直接把大蛇丸抓回來進行審判！這種好機會可稱得上是絕無僅有了啊！

既然要走，那麼，有些事就得和村子裡自己信任的後輩們好好交代一下——畢竟自己還需要把鳴人帶走，怎樣也得和鳴人的正牌老師卡卡西打個招呼吧。

可惜，這個招呼根本沒機會打。