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又一次來到海之國，與上一次區别不大。哦不，其實差别還是有的。

上次過來，她是被隊友們照顧的團寵…額，好像也沒享受太多照顧，畢竟夜白的暈船症也是拜她所賜。而這一次，可輪到她去照顧别人了。看看她這幾個隊友吧:鳴人是整天聒噪個沒完，一眼看不到他，他就能闖出不知多少禍來；志乃是油女家族重點培養對象，性格和鳴人截然相反，如果沒有必要，他可以一整天不說話；井野倒是乖巧可愛，但小孩子們的通病——不喜歡聽大人話的毛病她也不缺；最後就是整支隊伍的核心紅豆了。她很能打，也是個不錯的旅遊搭子…隻不過，不定時發作的咒印讓桢不得不把大部分精力都放到她身上。還算好，紅豆在綱手大人那裡拿到了足量的止痛藥，桢還能輕松不少。

額…這麼說恐怕是有些自視過高了。事實上，無法正經參戰的她才是隊伍裡最孱弱的那個。大家沒把她當成累贅，桢已經謝天謝地了。幸好一路上他們将鳴人控制得很好，沒有引發任何一場戰鬥。而且，除了一開始從木葉出發到碼頭這一段路對桢來說十分辛苦，但後面都是水路，并不需要她長途跋涉，還算是很輕松。

桢是陸地動物，卻也在水之國待了五六年，早已經習慣了那邊的生活。之前回到木葉，她時時處處都覺得不甚方便，乃至于連天氣都讓她覺得不習慣——相比水之國，木葉的氣候就太過幹燥，她的傷處總是覺得緊繃繃的，連帶着她的行動受限，就算是有綱手大人提供的壓力衣在，也不怎麼敢活動。而現在到了海上就不一樣了。海上的空氣常年是潮潤潤的，在這裡，哪怕是一直為了咒□□事重重的紅豆也難免開心地撫摸起了自己的臉，更别提愛美的小姑娘井野了。

然而現在時間不對。已經入冬了，大海便一改之前的溫柔形象，變得冷酷肅殺起來。狂風撕扯着船帆，海浪一刻不停滴拍擊着船舷，船體搖晃着，仿佛很快要傾覆…哪怕這船一直規規矩矩地行駛在近海，也總讓人産生一種會葬身海底的錯覺。這種情況下，桢這種怕冷的病号才不會主動往甲闆上跑。她老老實實待在溫暖的船艙裡，照看着由于暈船而隻能留守的紅豆——是的，紅豆的暈船症并沒有由于年紀漸長而痊愈。和紅豆不相上下的便是鳴人了，這小子一改之前在陸地上的鬧騰勁，現在是一點也鬧騰不起來了。至于井野和志乃，反應倒沒那麼大，但臉色發白還是少不了的。畢竟這是在海上，像桢一樣擁有大殺器的人又能有幾個，暈成什麼樣都是正常的。

算算日子，這一次的旅程要比桢當年那次快一些，想來是這些年當中船舶也在進行更新換代。等到他們當真站在了海之國的碼頭上，腳踩到了堅實的陸地，所有人都松了一口大氣…不包括紅豆，紅豆這會正在桢的忍術下昏睡着，被鳴人背着呢。

不過還好，暈船症恢複起來也很快。他們抵達海之國第二天的下午，紅豆就已經能帶隊接見那幾個海之國的商人了。桢特意回憶了一下，其中有沒有她當年見過的人，但怎麼也想不起來了。

“…海魔！我們的運金船就是被海魔給鑿沉的！”那光着頭頂的商人黝黑的臉上帶着凜冽海風常年切削出的深深溝壑，一雙大眼灼灼有光，口沫橫飛地控訴道，“三艘船!四五個人失蹤了！活着回來的全都看到那海魔了！”

鳴人、井野和志乃面面相觑，孩子們是不親眼見到那個什麼海魔便不會相信的。井野還輕聲嘟囔着“真有海魔啊”之類的話，那商人聽得清楚，但見她年紀小長得又好看，倒也沒有直接發作，但兇惡的眼神還是少不了的。井野雖然一點不害怕這個，但作為忍者，沒有人不怕被投訴的，她趕緊向鹌鹑學習，小腦袋一耷拉，萬事都交給别人去解決啦。

依然滿臉菜色的紅豆強打精神問道:

“海魔長什麼樣子？”

打頭的商人一邊回憶一邊解釋着:

“他們說，那東西又像人，又像魚。身上的鱗片是青紫色的，頭上長着鳍，有點像…脫了殼的海龜。但遊泳的速度超快，我們的船，哪怕是機械動力的快艇都無法和它相比。”

有了井野的前車之鑒，就算是鳴人也不敢再亂說話。海之國的商人們聲淚俱下地和木葉忍者訴說了他們的艱難處境——由于商人們不做實業，貿易當中一旦出現資金鍊斷裂的情況，就得看他到底有多少家底禁得起這麼糟蹋…水之國的賣家隻管自家貨物的安保工作，而管不到海之國買家的安全，所以，這才有木葉忍者們出場的機會。

“其他呢？”桢深思着問道，“你們還有沒有别的有關于什麼海魔的消息，不确定的那種也可以。”

這是當然的。海之國最大的島嶼就叫海魔島，所以說他們如今受到海魔困擾那簡直就是一語成谶。唉，他們的家鄉要是不叫這個晦氣的名字該多好！但現在情況已經出現了，沒别的辦法，隻能委托英勇無畏的木葉忍者幫他們解決問題啦！

别的問題？哦對了，海之國衆多島嶼中倒是有一個鬼界島一直有“海魔”的傳說來着，但那裡這麼多年來可是生人勿近的…不過确實也有聽說過離那裡太近的人消失掉的。這是個挺重要的調查方向。隻不過，海之國本土沒什麼高級忍者，就算是他們都知道有這樣的傳聞而且的确有人受害，也沒有精力去理會這種事啊。頂多是告誡大家遠離那裡罷了。至于說到有人消失了…拜托，這年頭讨生活多不容易，誰願意為那些人多花錢啊？再說了，已經告訴你那地方危險了，你還要往那邊湊合，死了還能怪别人嗎？

等商人們終于放幾人去完成任務，木葉忍者們中午有時間開個内部小會，氣氛終于松快了些。鳴人竊笑道:

“海魔…切，說得那麼玄乎，怎麼會真有那種東西啦？”

志乃雖然話少，卻不代表他拒絕說話。聽了鳴人的耳語，又見沒人接茬，過了幾秒種後，衆人才聽到了志乃略低沉的聲音：

“聽他們描述，長得确實奇怪，也許是條美人魚。。”

桢總是會産生這樣的錯覺，志乃的聲音仿佛是一個中年男人在用小孩子的嘴巴發出來的，同時還伴有蟲子扇動翅膀的嗡嗡聲，反正怎麼聽也不像是一個十三歲孩子的聲音。不過他提到什麼美人魚的話，那就是在開玩笑了。忍者們的基礎教育裡可不包括童話。

果然，井野聽了便笑道:

“長得像脫殼海龜的美人魚嗎？果然童話裡都是騙人的！”

不過，如果說是忍者變的，也不奇怪。但什麼忍者也做不到真像魚一樣遊泳的。

三個孩子來自三個不同的小隊，雖然經曆各不相同，但年齡接近，也算是磕磕絆絆地聊了起來。桢在他們身後瞄了一眼自從商人們離開之後便沒再出聲的紅豆，從她的眼中看出了一絲驚惶和沉重。

事情也是明擺着的。

桢當年可是親自從海之國把紅豆帶回木葉的，自然會比其他人更了解她那一階段的經曆。更何況，在所有人都不知道的情況下，桢都已經上鬼界島溜達好大一圈了。她現在唯一煩心的是，島上那個基地還在不在，那個長得像個老鼠似的科學家還在不在，如果他們查到了那邊（這簡直就是注定的），她自己會不會暴露。

紅豆:“好啦，你們幾個先去找找有沒有能出海的小船，我們明天一早出發！”