當然了，冷酷一點講，忍者們做完任務之後，任務當中涉及的人（非木葉忍者）的後續生活并不需要他們跟進，他們也沒這個精力和時間這麼做啊。那些人的生活發生了好的改變還行，萬一更糟糕了呢？所以，還是盡量不要節外生枝比較好吧。

“倒也不用那麼教條，”桢笑了笑，說道，“還是随機應變吧。”

鳴人碰見的那個女孩，興許還真是個突破口呢。消失的人，也許是遭遇了海難。但回來的人可說不定。别的不提，正經來講，紅豆本人也算是消失之後又出現的。而在桢那有限的記憶中，她算是從鬼界島上逃回來，或者說是被還有着那麼一絲絲人性的大蛇丸放回來的。而鳴人遇見的“姐姐”，很有可能便是另外一個親曆者，自然需要重點關注了。

為了不引起太多注意，他們又分成兩組，各自去吃了晚飯。能量補充過後，在朦胧的夜色中，幾人悄沒聲地來到了已經空無一人的碼頭，上了那艘來之不易的小舢闆，開始往海魔島外行進。既然要調查海魔，那麼一直守在陸地上就是不可能的。他們計劃先出海看看情況，如果沒有出意外的話，就去那姑娘的故鄉激流島看看。鬼界島的事其實并不着急…桢肯定是不着急的，至于紅豆，她恐怕也沒那麼情願，非要把不堪回首的往事翻個底朝天呢。

伴随着碎冰磕碰在舢闆邊緣輕微的“砰砰”聲，衆人吹着冰冷的海風，就這麼出發了。一路上鳴人興奮得不能自已，他主動搶下了劃船的任務，還誇下海口說别人的技術都沒他好。如果不是害怕走漏風聲，他能哇啦得整個海灘的人都醒過來。這一次桢并沒覺得煩。恰恰相反，在這個過分幽靜的夜裡，鳴人就仿佛一大團熱烈的火焰似的，甚至讓她都沒感覺太冷。桢猜想這會不會和他體内的九尾有關系，但她其實更願意把這特質歸結到——他是水門老師和玖辛奈師母的孩子呢。

“今天晚上天氣還挺好。”志乃平淡地說道。

不止是天氣好。海之國是個并不繁華的島國，這個時間還是在海上也沒有燈光，不存在什麼光污染。在這個晴朗的冬夜，冬季星空的獵戶座就清晰明亮地懸在他們頭頂上，仿佛下一秒鐘就會從天而降，像閃閃發光的糖霜融化在他們身邊翻起小小浪花的墨藍海面上。幾個人安靜地望着天空，持續幾分鐘沒有人說話。周圍沒有任何障礙物，視線毫不受阻，他們就這樣孤零零滴漂浮着，讓自己被這一整片美到令人窒息的星空攫取。

世界之大襯着他們的渺小。

鳴人大概是不習慣這種沉默，接着剛才志乃的話說着“我劃得可快了再過一會就能到”之類的東西。他的音量也比之前放低了很多，但氣氛到底還是被破壞了。井野瞪了他一眼，嘟囔道:

“你這興奮勁怎麼還沒過去啊…”

他們沒時間在這裡放松精神了。

“志乃，”桢吩咐道，她坐在小船中央，凝神望着遠處黑沉沉的夜幕，“我們兩點鐘方向有兩個人，派些蟲子去控制住他們。”

志乃“嗯”了一聲，手臂稍擡，便有若幹小蟲排成一線從他掌中飛出，消失在了視野中。鳴人趕緊捂住了嘴巴，生怕自己的大嗓門會驚動敵人。木葉忍者們安靜地等待着，等待敵人束手就擒，或者是——

不意外地，意外發生了。船身劇烈地一抖，險些把一直站在船頭觀星的志乃給晃到海裡去。剛才隻微微泛着波浪的海面這會跟開了鍋似的翻騰。木葉忍者們緊張地掃視着四周，桢卻低頭盯着海水中——

那兩人剛才直接跳進了海裡，顯然是察覺了志乃的蟲子。而如果有誰當真攻過來，無論是不是海魔，肯定也是從海裡過來的啊！

但沒有海魔，事實上，就算真有，能讓還算平靜的大海掀起這麼大的波瀾，也逃不過她的眼睛。大海中沒有任何大型海獸存在的迹象，有的隻是再普通不過的忍者和陌生的查克拉…

桢看得分明，距離小船五六米遠的海面上，忽然有一條如同章魚觸手似的粗壯東西破水而出，直奔小船而來。身體的速度是怎樣也跟不上大腦的。桢剛剛來得及叫出一聲“小心”，那堅韌的觸手已經卷住了井野的腰，将她那小小的身體拖向了幽深的海面。

桢的心髒差點由于這突如其來的變故爆裂開來，幾個人也差不多同時尖叫起來。幾乎是下意識的，她向着井野的方向躍出了小船，這時的她本來不應該做這種劇烈運動，她卻一點沒有感覺到背痛。但緊接着桢便聽到了紅豆的一聲斷喝——

“潛影蛇手！”

有什麼東西攀附上她的身體，硬生生地把她扯回到小船上。還沒等驚魂未定的她站穩腳跟，紅豆扔下一句“放着我來”便跟着那卷走井野的觸手沖了出去，消失在了騰起的海浪中。桢還看到她的袖中有兩條紫黑色的蛇身。說時遲那時快，紅豆在浪頭的另一邊迅雷不及掩耳地奪回了井野。等到井野被幾條黑蛇扔回到船上，顫抖着抱住桢時，桢這才感覺到自己的全身都濕透了，也不知是冷汗還是海水。然而，這還不算完，海浪繼續翻騰着，桢看得分明，前方海面上出現了一個漩渦，仿佛海底有什麼深淵巨獸在張開大嘴，就為了等待某條自投羅網的蠢魚。漩渦越來越大，撐船的鳴人哪怕把槳搖得冒火星，也根本無法阻止這小船即将傾覆的命運。

“跳船！！”

紅豆果斷命令道。不需要她再強調第二遍，幾個人争先恐後地躍出了小船并向着遠離漩渦的方向分散開來。短暫的一分多鐘過後，他們驚恐地發現，之前還搭載着他們，而且已經被他們視為任務當中小搭檔的舢闆已經進入了漩渦的範圍，正在危險地打着圈圈。幾十息後，船身被饕餮似的漩渦吸了進去。桢聽得到身邊井野的倒吸冷氣聲，但她更想說一聲:

押金要不回來了！

伴随着小船的沉沒，漩渦也很快消失了，剛才浪頭被擊碎時的水霧依然彌漫在空中，能見度也在降低。在這種情況下，志乃的蟲子派不上什麼用場，就算是桢的感知也隻能讓他們躲避開危險，遇到真正要命的事還是得聽天由命。先前入水的兩人又從水下回轉過來，體内的查克拉快速運轉着，制造出多種多樣的水遁忍術攻擊衆人。還算好，人露了頭就代表志乃和紅豆都有了用武之地，他們反擊着。然而，那兩人動作更快。一人被志乃的蟲子越逼越遠，另一人早已潛入水中，一眨眼的功夫就已經到了鳴人腳下，一隻手攀上了他的腳踝。饒是桢一邊跑一邊大叫着“鳴人快跳”也無濟于事。“咕噜”一聲輕響，鳴人還沒來得及慘叫便已經被敵人拉入了水下。

鳴人就算體内有九尾，可也絕對不是這整片大海的對手啊！！！

那人好像一隻落在人體上的蚊子，一朝得手便馬上開啟了“吸血”模式，吸收起了鳴人的查克拉。在這危機關頭，桢顧不得節省查克拉，果斷向着水下發出了重重一擊！

“鳴人在哪？”紅豆抹着臉上的海水，高聲叫道。

桢迅速向着前方的海面一指，狂吼道:

“那邊水下！那人正在吸收他的查克拉！他堅持不了多久的！！”