蕭宜明讷讷道：“父皇……”

皇帝喝道：“知遇你說！”

“禀父皇，他們原先不過幾句口角，四弟聽裴珩出言不遜，命内侍教訓他，裴珩不堪忍受，就……”蕭知遇說到這裡，便停下不再說。

蕭宜明忍不住道：“你怎麼不說他是如何嚣張的？”

皇帝怒道：“住口！”

蕭宜明隻得垂下頭，皇帝皺眉看向跪了一地的太監，張春會意，吩咐侍衛：“把這些奴才拖下去，押去内侍省杖責五十。”

太監們哭喊着被拖出了門去，四皇子沒敢吭聲。

皇帝将目光轉向遠遠站着的五皇子，蕭容深躬了身，暗暗瞧了一眼四皇子，“四哥脾氣是急了些，但也……”

“好了！”皇帝不耐道，他自是知道自己的兒子什麼樣。

他看了眼跪在地上低着頭的裴珩，面露厭色：“在宗學你就一身戾氣，長公主為你求情，朕想着你才十多歲，是能改過的年紀，知書便能達理，允你到文華殿讀書，你倒變本加厲，第一天就動武！”

蕭知遇暗暗推了推裴珩肩頭，示意他不要反駁，認罪就是。裴珩不為所動，說道：“陛下明鑒，是四皇子先侮辱我父，我父雖是罪臣，我卻是他的兒子，不能任憑别人在我面前辱罵。”

話是說得有理有據，蕭知遇心裡卻直搖頭，知道這是完了。

果然，皇帝勃然變色：“朕命宮内外不提你父之罪，是為了保全先帝顔面，不是為了讓你以此為由生事！”

俗話說一個巴掌拍不響，他罵了一個，又轉向宜明：“你莫非當朕的話是耳旁風？你母親怎麼管教的你，幾時學會當面辱人了？”

蕭宜明一下跪在地上，道：“孩兒知罪……願領責罰！”

吳飛譚心知自己也得遭殃，跟着瑟瑟跪下，就聽皇帝道：“朕記得你是吳尚書的兒子？”

“是、是……”

“朕選了你陪伴皇子讀書，你卻不規勸他，還敢跟着鬧事，那便跟他同去領戒尺二十，在殿外思過！”

吳飛譚想求饒也不敢，皇子挨的戒尺和他挨的戒尺哪裡能是同樣滋味，他隻得跟着四皇子起身，垂頭去了殿外，那裡已有管事的老内侍立着。

皇帝罵完了兒子，在屋裡來回踱步，他顯然氣得不輕，又看向裴珩，怒道：“你屢教不改，朕不能再縱容你——去領杖責，今後也不必來文華殿了，在朝夢苑好好反省！”

蕭知遇隐約看到裴珩的手攥緊了，實在擔心他抗命，半晌裴珩隻叩了頭，低聲道：“陛下，我還想接着讀書。”

“給過你一次機會，你如此乖戾悖逆，讀再多書卻不知君臣人倫，又有何用！”

皇帝怒氣沖沖拂袖而去，蕭知遇看父皇走遠了，悄聲道：“你方才不該在父皇面前掰扯這些。”

裴珩冷冷道：“難道任由二皇子您将罪過推在我頭上，罰了我和辦事的太監了事？”

蕭知遇歎了口氣：“父皇心裡都都知道的，你安靜認了，父皇還少罰你一些，你不說，四弟那頭父皇也會懲戒。”

隻是未必有現在這麼重罷了。

想到裴珩拼着自己挨重責，也要拖了宜明受罰，他心裡不免覺得裴珩心思狠戾極端，便也不再勸了。

裴珩用袖子擦了把臉，臉上卻還是留着血迹，臉頰凄慘腫起，他也不在意，撿了大氅，愛惜地用手輕輕拍了拍穿上，獨自往殿外行去。

蕭知遇趕到門外時，就見院子裡蕭宜明和伴讀正挨戒尺，挨完了還要在廊下面壁思過，大約要站到天黑。吳飛譚哭得滿臉都是眼淚，手捂在胸口直哆嗦，蕭宜明直揉手心，恨恨瞪了眼蕭知遇和裴珩。

手持木杖的太監在廊下立着，裴珩走了過去，他在挨打受罰這方面居然仿佛很熟悉，脫了外衣跪在地上，随即響起木杖打在肉上的悶響。

宮牆上有烏鴉被驚起，哀鳴飛過。

瘦成這樣還挨打，不知人得躺幾天。蕭知遇不忍心看，快步走遠了。