且不說早已塵埃落定的儲位之争，便說皇帝還在朔州時，與發妻張氏相敬如賓，膝下隻蕭思遠一個嫡子。他立了功進京受封郡王，卻帶回好幾個側室，其中的陸氏更是重臣陸文桢之女，極受寵愛，這便冷落了張氏。張氏終日郁郁，那時府上許多人便疑心，就是因陸氏母子，正室娘子才會郁結于心，終至難産。

蕭知遇頭更低了些，沒有出聲。

父皇口稱出路，但嫁去睿王府能稱得上什麼出路？他最好的歸宿就如貴妃生前籌謀的那樣，該遠避邊關，而非被父皇推進這個亂局。但事已至此，他也無心反駁。

老皇帝已習慣了次子的木讷沉默，捋着胡須慢慢地道：“若是裴珩奪權——”

蕭知遇一怔，陡然出了一身冷汗，“父皇……”

說出這等猜忌之論，皇帝依舊面不改色：“有些事朝臣們不敢說，朕心裡有數。”

他接着道：“朕百年之後，若裴珩奪權，你雖是朕強賜給他的，但有了夫妻情分，當然不會像你的兄弟們那般叫他忌憚，不至于身死。那時你便忍着些，好好過完下半生。”

話說得平靜冷酷，卻也算得上為這個兒子的将來考慮了。

皇帝又歎道：“隻是怕我們兩家之間恩怨太重，不能善了，一旦鬧翻，他裴珩若是個狼心狗肺的，将來頂着罵名也要傷你。”

蕭知遇卻想到，裴珩待他雖猜疑冷漠，倒也不會無端害他性命，父皇何出此言？除非父皇笃定了，他們之間真的會到不可挽回的局面。

他心裡有了猜測，慢慢垂下頭，道：“父皇想讓孩兒做什麼？”

話說到明面，皇帝笑道：“你總算聰明一回了。”

說着，重重咳嗽幾聲，有了疲态，“你應也看得出裴珩的野心。如今朝堂上不乏擁護者，蕭旸舊部在朝中根基深，光是南衙十二衛中，便有半數與睿王府關系匪淺。隻四年便死灰複燃到這地步，假以時日，必生禍患……若能早早發現端倪，也能免去一場災禍，朕讓你入睿王府，便是要你留意一二。”

早在指婚之初，蕭知遇便有這個心理準備，但真聽皇帝親口說出，仍覺心裡一冷，“我……我怕我有負父皇所托，裴珩對我戒心深重，我在睿王府也處處受限……”

皇帝咳嗽着一擡手，“朕知道，裴珩心思深，朕原也不指望你，你在睿王府呆着，便是震懾提醒。至于裴珩——”

他說到這裡，微妙地瞧了蕭知遇一眼，“他待你不同，朕看得出來。”

話已至此，蕭知遇不知該說什麼，僵硬立着。

父皇說得再仁慈，再冠冕堂皇，他也聽得明白：他與昭斓一樣，都是父皇所準備的裴珩的“軟肋”，興許哪一天便用上了，哪怕在他在裴珩眼裡，情分未必能占多少。

蕭知遇隻覺心越來越沉，長久無話。

皇帝哪裡會管他答不答應，隻任他沉默，許久才問道：“聽聞裴珩襲爵至今，睿王府仍稱他為世子？”

這點睿王府上下對外并不掩飾，早該傳遍了，蕭知遇低聲道：“是，裴太妃哀恸先睿王離世，命全府暫時不改稱謂。”

他說得斟酌，老皇帝卻冷笑一聲：“是麼？怕是他們的野心不止一個睿王之位，甯願多等幾年，等裴珩謀朝篡位，直接改稱他為‘陛下’罷？”

這話誅心之至，帶着冰冷的殺意，蕭知遇當即跪倒在地，“父皇息怒。”

他心知以裴珩脾性，未必沒有那一天。

睿王府的馬車早已在宮門口等着，他卻去了翠微院，他不想回到睿王府，但身在宮中，又覺氣悶。

蕭宥那些肮髒言語猶在他耳邊響動，他又想到張春和嬷嬷瞥向他的目光，含着幾分同情憐憫。他進而想到裴珩，更開始不由自主地猜測裴珩當時的目光。

裴珩聽到那些污言穢語時，是否也用鄙薄的目光看向他？

他腦海中一會兒是裴珩昭斓站在一起的模樣，一會兒想起父皇的那句“朕之所以選了你，是因為你沒有後路”，轉眼變作衆人嘲笑的“宮外都說他是齊人之福”，乃至于圍繞他以男身下嫁裴珩的下流話語。

樁樁件件，幾乎教他喘不上氣。

他胡思亂想，更不願意去那睿王府的馬車，車上裴珩也許還在，此時此刻他一點也不想見到裴珩。

他吩咐進寶替他另找了輛馬車，進寶勸他在宮裡歇一宿，他卻像刺猬似的，決意不肯，進寶隻得憂心忡忡去了。

馬車從北門出了宮，趕車的宮人驅車往睿王府行去，蕭知遇卻說想路上多轉轉，醒醒酒，宮人照他吩咐掉頭去往西面，走了半圈正要繞回，二皇子忽然叫了停，掀簾子下了馬車，示意這宮人回去。

“那殿下您……”

蕭知遇隻道：“我一個人走走，不必跟着，睿王府自會派人來接我。”

宮人見他神色古怪，似有怒火，便不敢再說，駕車回了。待馬車聲遠去，蕭知遇一個人站在空蕩蕩的街心，仿佛不知該往何處走，孤月下怔然立着。

宴會上他喝了不少酒，這會兒一并發作，燒得他腦中難得沖動，忽而轉身，往京城西門走去。

這時候已過子時，街上空無一人，惟餘蕭知遇寂寥踉跄的腳步聲。

他走得很快，心卻不知在哪裡，到了西城門時，遇上一隊巡邏的執金衛，那領頭的坐在馬上，喝道：“宵禁時刻，爾敢違命出行！”

蕭知遇從袖中拿了腰牌迎着火光一晃，是禁中之物。宮中貴人行事，他們自然是管不得的，武官認出了，抱拳道：“得罪了，請。”

蕭知遇一言不發，往城門而去。

武官在身後猶豫望着，他總覺得蕭知遇面熟，偏想不起這位貴人在哪裡見過，便多看了幾眼，目送蕭知遇向城門守衛出示腰牌，出了城門。

直到将皇城巡邏一遍換了防，武官終于遲鈍地想起，那是二皇子，他見過睿王府的阿努在這人身後跟着。