蕭知遇一滞，“他還留着？”

“很多年了，戴在脖子上不離身的。”阿努說着，就要掏荷包，“殿下想要？”

蕭知遇搖頭，往一旁的書肆去了，阿努卻還覺着新奇，在攤上留連。

這書肆旁是個酒樓，人來人往喧鬧，蕭知遇剛要進書肆，就聽樓上有人道：“哎吳兄，這不是……”

因蕭知遇身份不好喚出口，随即頓住，他擡頭望去，就見幾個錦衣年輕人倚在欄上，拎着酒壺朝他直瞧。

當中一人便是吳飛譚，文華殿讀書時四皇子的伴讀。屈夢成身為當年五皇子的伴讀，與吳飛譚同在工部，此時站在一邊，也向下望來。

陽光下，蕭知遇眯着眼睛打量了吳飛譚一會兒。

吳飛譚趕忙下樓，拉着蕭知遇道：“二……二公子，我等許久不曾見過您了，您可要賞臉，我們還等着敬酒呢！”

他滿嘴酒氣，竟也沒個禮數，拉着蕭知遇往樓上走。阿努看上個小骨哨，正在遠處和老闆講價，見狀就要往這邊來。蕭知遇想着也沒什麼惡意，加之裴珩和吳飛譚的舊仇，不想鬧大，于是朝阿努擺擺手，随人上去了。

到了二樓雅間，幾個世家子弟俱都是喝了酒的模樣，晃悠悠朝他拱手作揖，自報家門，大多是六部尚書或侍郎家的不肖子。

“久仰二殿下，今日才算真見了貴人一面，我等……我等今後在朝中，還要仰仗睿王照拂！”

說着便鬧哄哄地敬酒，蕭知遇酒量不好，連連推辭。這些世家子原也不是真敬畏他，私下沒少拿二皇子和裴珩的關系取笑，這會兒酒勁上頭，連見好就收也不知，非要灌酒。

還是一直未說話的屈夢成開了口：“二殿下吃不了幾杯酒的，且喝酒誤事，諸位也知道睿王性子急，上回淮安王世子便是酒後失言，開罪了睿王。”

蕭宥的凄慘境況在場的都有所耳聞，即便不知其中究竟，也知道睿王不好惹，一個個面色僵硬，讪讪地放下酒杯。

帶頭起哄的吳飛譚沒了臉面，陰陽怪氣道：“看人臉色這方面，屈兄是有幾分本事的，哥幾個都學着點兒！”

其他幾人便面露嫌惡之色，譏諷道：“可不是，先前答應得好好的，來了個上司，便翻臉不認出賣兄弟，誰不知道當年你爹是吳大人一手提拔！”

原是這屈夢成身居工部員外郎一職，與吳飛譚等人是同僚，工部事務繁多，經年舊賬更多，同為員外郎的吳飛譚好逸惡勞，每每将事務全推在他頭上。因吳父乃是工部尚書，屈夢成無有不從，重壓之下難免有所疏漏，前陣子正遇上戶部前來交接賬目，戶部侍郎一眼瞧出蹊跷，責問之下屈夢成不敢隐瞞，道出實情。

吳飛譚被其父從溫柔鄉中拽出來同人賠禮請罪，同僚們也鬧了沒臉，好一陣說情通融才沒鬧大。這群人便又排擠屈夢成出爾反爾，不是東西。

這事蕭知遇也偶有聽聞，進寶當做達官貴人纨绔子的笑話講的。

屈夢成面容青白一陣，隻得擠出讨好的笑容，道：“各位饒了我吧，家父前年才因事被貶，我家在朝中無甚交情，舉步維艱，這事真落我頭上了便是大難，吳兄倒還能擔一擔……今後我定當鞍前馬後，為諸位效勞！”

吳飛譚呸了一聲，嘟囔道：“壞了我的事，你以為賠得起！”

蕭知遇聽他們說話，好似沒聽明白一般，客氣道：“明年開春時，工部少不得忙碌一陣，諸位大有可為，也不必為一時的小事計較。”

屈夢成隻頓了頓，吳飛譚聞言，面上神情卻有幾分怪異，好似心虛，強笑道：“借二殿下吉言了。”

“可惜不是睿王和二殿下主持，否則我們這會兒還能攀幾分交情，哈哈！”

這話半是揶揄半是譏諷，在場的多是四皇子一派，對裴珩和蕭知遇大約是沒什麼好意的，說話也難聽。

蕭知遇偏似沒脾氣，息事甯人道：“酒都喝了，不打攪諸位雅興。”

他說着便往門外走，這些世家子見他無趣，倒也不攔，又自個兒喝起酒來。他掀了珠簾出去，還隐約聽得裡頭這幾人的議論。

“明年這事是四皇子辦，我們這邊是近水樓台，能沾沾光。”

“四殿下看重吳尚書，約莫是吳兄家裡出力，吳兄可要多多提攜我等……”

吳飛譚卻沒說話，似在出神。

蕭知遇出了酒樓，望見阿努正倚在一家鋪子前，正與老闆攀談，這異族老闆作的是西域小國爾彌人打扮，爾彌與大昱北狄接壤，是個夾縫生存的小國。

阿努原來也會爾彌話。蕭知遇想。

發現蕭知遇走近，爾彌商人當即止住話頭，阿努瞧見他，便丢下短笛迎上前：“那幾個有沒有刁難殿下？若有這個狗膽，我就去世子跟前告狀。”

蕭知遇搖搖頭，視線輕輕瞥過那爾彌人和阿努，隻當做什麼也未察覺。