趙惟明今晚更睡不着了，一閉眼全是心上人好似撩撥的言語。

甯姑娘這些日子的言行，真如自己所想嗎？若真是，自己可以更勇敢一點去推進這段關系嗎？

他翻身透過窗凝望着姣姣明月。這般妄想，會不會是自己太自信了些？趙惟明眉眼耷拉下來，像隻做錯了事的小狗。

夜裡的戀愛腦不耽擱他白日起來繼續當個大乾打工人。大清早看着瓦片趙小靜二人重歸于好，又帶着一幫半大小子晨跑鍛煉，着實沒時間去想他和甯不屈的事兒。

趁着瓦片不在，他招了草垛過來問話。草垛不知為何，明明對身邊的女性長輩都親近得很，一開始見他也不怕生，現在卻單單躲着他走。問他昨日身上有無受傷也隻是搖頭，趙惟明總不好上手去探一個小男孩兒的身體。

他想了想，這個最好還是得拜托一下甯不屈她娘。雖說甯不屈也将這事兒攬在了身上，可她到底是個二十出頭的女子，也未曾生育，教她去探查着實為難。趙丫丫也不行，瓦片發現的概率太大。

哎，總是拜托甯娘子她們，看來得漲些工錢了才是。

沒過幾日甯不屈借口帶草垛回家玩兒，第二日便帶來了消息：

草垛實際上是個姑娘。

是女孩兒？他之前也有些許猜測，可不論是草垛自身的言行舉止，他自個兒對外宣稱的性别，還是黑水村人對他的全部認知，都是男孩兒。

這個年紀能完美地守住一個秘密幾乎是天方夜譚，瓦片也不是個細心的，遮掩的方式就差告訴所有人他們身上有秘密了。所以另一個

猜測可能更加合理些：

性别認知障礙。不過應當不是天生的，至少現在不是。趙惟明細細回想當初桂花嬸跟他說的細枝末節，确認了從一開始，草垛爹娘生了她之後，就宣稱的自己生的兒子。那麼之後兩人棄子而逃的事情便也解釋得通了，很有可能是害怕将來孩子漸漸長大，紙包不住火，幹脆直接扔下他跑了。

這對惡心的夫婦，趙惟明心下厭煩，若是找着人他必得好好收拾一番。現下先得解決草垛的性别認同問題，他趁着下學逮了瓦片來問話。

瓦片自聽到他已經猜到，還能替他抗下這個秘密後，眼淚好不容易憋住了鼻涕也沒能憋住，竹筒倒豆子般将事情的原委都說了。

草垛被扔下那會兒才剛開春，太陽下山了便冷得很，草垛雖然隻有三歲，冷了也會胡亂翻些碎布頭穿在身上，也就這樣讓他發現這位同母異父的“兄弟”其實是個女孩兒。

六歲多的小孩兒即便自家沒有姐妹，看村裡别人家也知道女孩兒們過着什麼樣的日子，他們黑水村是附近幾個村子裡最窮的，前些年聽說還有剛出生就把女嬰溺死的。他便是再不喜歡草垛，那一刻也奇異地選擇了拉着她回家，也就有了後來二人出逃的事情。

讓這一個孩子護着另一個孩子，着實太過為難他，趙惟明歎息，至少他現在不用一個人時時刻刻緊繃着了。

隻是，草垛總得知曉她真正的性别，若不盡快幹預，等她再長大一點自我産生身份混同，那實在太過痛苦。這事情他不好辦，甯姑娘才是更合适的人選。

問題是找人幫忙這件事，給工錢倒是好說，他得想辦法跟她商議怎麼叫草垛分清女孩男孩的區别，怎麼正确認識自己的身體。在講究含蓄的古代，聊這個着實為難。

更何況，他和甯姑娘隻是單純的雇傭關系，他找她聊敏感話題真的合适嗎？雖然之前甯不屈的表現，老讓他有些不該有的錯覺，他們到底是什麼關系呢……趙惟明又一次陷入了沉思。

還沒等他想明白怎麼開口，家裡便傳出來好消息，蓁蓁回來了！

趙蓁蓁自從景平十年去京城，如今已經過去兩年多時光。之前滑州水災，她便捎信回來說是被派到了滑州協助赈災，專門下鄉下鄉負責村民戶籍工作。這會兒兩年沒見，人變得黑了，臉上瘦得有些凹陷，把趙丫丫心疼得連錘了她好幾下胸口。

這兒見了趙惟明，倒是笑出來一口白牙：“兄長！”

曾經那個跟屁蟲妹妹經曆八年的脫胎換骨，如今看上去英氣挺拔，可真是，讓人驕傲地想落淚：“在滑州也沒好好照顧自己麼？”

“天天都在各個村頭溜達，着實顧不上三餐了。何況滑州哪裡……人間慘像，着實食不下咽”

就如趙惟明會拎着學生去施粥一樣，皇後派她們去滑州本質上也是在進行崗前培訓：為政者不可或缺的為民之心。見她這般歎息，趙惟明轉頭問起了她今後的安排。

滑州“實習”結束後她們便要正式上崗了。趙蓁蓁因着這回表現出色，原本是可以留在京城的，隻她自個兒離家多年，想兼顧陪伴家人，便主動向女官申請留在安慶。因此她這回回家，一是特地回來探親，第二就是等着任命下來。

至于具體做什麼，倒是很令趙惟明意外，她即将成為一名欄頭。

大乾自開國以來就不禁止女性單獨經商。到了景平年間，鼓勵女性職業就業的諸多政策開展，便催生了更為繁榮的女性經濟生态。

女子們賺了錢朝廷當然要征稅，負責收取商稅的便稱作“欄頭”。原先這個職業是男子擔任，可畢竟男女大防下征稅多有不便。于是自趙蓁蓁她們開始便誕生了最初的女欄頭。