當曙光剛将東方點亮。

一人一馬自安靜而深曠的官道上踏塵而來，馬蹄聲由遠及近，再由近及遠，如疾風一般，偏離原本的路線，奔向南邊那不曾熟悉的天地。

行進一整日後的傍晚，顧烽牽馬進了姑蘇境内的一座小城，他尋了主街上最熱鬧處客棧打尖，姑蘇一線并不是自北境回京城必經的路線，顧烽走這條道，是特意往南繞了路，隻為堵人而來。

雲歸此刻并不知顧烽前來，她是白日從姑蘇城中動身，途徑江西，準備歸往嶺南。

“少主，您先上樓，屬下随後就來。”

她的随從雲九在客棧的馬廄處盯着夥計給馬喂着水和草料，怕雲歸肚餓，讓她先上去休息。

“好。”

雲歸獨自先行上樓，大堂裡座無虛席，擁擠熱鬧，夥計掂着雲歸抛來那塊分量不輕的銀錠，刻意給她尋了個靠窗位置，收拾出一張方桌。

“客官您且用茶，小菜随後就到。”夥計笑道。

雲歸點頭，淡漠以對。

這客棧二樓請有評彈，坐在廳堂中央彈唱的歌女，歌聲清脆婉轉，唱的正是吳哝軟語中《聲聲慢》的經典橋段，嘤嘤依依，獨有一番江南味道。

“青磚伴瓦漆，白嗎踏新泥，山花蕉葉暮色叢染紅巾，屋檐灑雨滴……”

熟悉的語調，市井濃重的閑逸另雲歸微微放松，低頭閩了一口茶。

不愧是江南！随意一盞便是茶香濃厚，入口有絲絲回甘。

雲歸脫了大氅搭在凳子上，伸着頭去看夥計托盤上端來的小點。

即便江南景美，她也做不得過多停留，雲氏傳統，每年第一槽香雲紗前，必定舉行盛大的祭天儀式。

而今，雲氏一脈，除她之外也再無人主持開染。

因為時間緊迫，雲歸隻打算在此地逗留一兩個時辰，歇歇座駕，填飽肚子。

“同是途中過客，不知能否拼個桌？”

渾厚的聲線響起，雲歸身子一僵，回頭的那一刹那，眼中帶着猶疑和不敢置信，甚至懷疑是自己幻聽，怔迷地皺起了眉頭。

顧烽将長刀靠在牆角，滿是黃沙的大氅非搭在雲歸大氅之上，盡落塵埃。

雲歸目光落在那非壓她一遭的布料之上，面露不悅。

錯愕之後是苦笑，雲歸心知，應是年初反抗太過，惹來顧家緊迫盯人了。

“看來我這運氣尚好，不必西出陽關，也能遇到故人。”說完她轉頭去看窗外。

外面是，綠水紅橋十裡太平，煙雨樓台燭光向暖。

“四妹，我是特意來看你的。”顧烽道。

同時他也奇怪，為何雲歸一掃之前的懦弱，變得不好操控起來。

雲歸頓了頓，兄妹二人對坐有些尴尬。

“我們兄妹許久沒有這樣心平氣和的坐下來喝茶。”顧烽道，勉強拉了個開場白。

“也不算久，年三十那晚，我與兄長不還坐在一張桌子上準備用年夜飯嗎。”雲歸略帶輕佻的聲音響起，似沉浸着幾絲自嘲。

顧烽一愣，到嘴邊的茶杯頓住，“我替三妹，向你道歉。”

雲歸本名是顧雲歸。

顧家乃戎馬世家，但到雲歸父輩顧玉洪一代便難以肩負龐大的軍費開支，在已有原配正室情況下，計娶富商之女雲氏填補開銷。

雲氏是個戀愛腦，被人哄騙養在京外不說，白當大半輩子出資人，到了也沒混出個正經名頭，連帶着雲歸始終背負着私生女罵名。

“我也習慣了，”雲歸笑道，帶着幾分薄涼，“兄長不妨有事直說。”

顧烽長歎一聲：“是我不好，身為兄長卻不能…”

他本想慢慢鋪墊，而雲歸卻不想靜靜的聽。

“既然兄長隻為叙舊，那雲歸着急趕路，便告辭了！”

是時候走了，眼下燈市未起，她還能在街上買些補給支撐剩下的路途。

“北境軍需二十萬！”顧烽長歎一聲，裝作為難道。

雲歸就知道，無論何時，找她都是要錢。

她賭氣掀翻了顧烽的大氅，抽出自己的搭在臂彎，嗤笑道：“我該走了。”

也不答給或不給。

“雲歸！”

她走到樓梯口時，顧烽出言喚她，待她駐足，顧烽注視片刻，終究是未逼迫太過，隻道：

“路途辛勞，你要保重！”

雲歸怔了怔，頭都沒回，便下樓去了，待到無人處，她狠狠抖落了大氅上不屬于她的塵埃。

雲九見顧烽這不速之客到來，重固馬鞍，約摸好時間，把馬牽到門口，等雲歸出來一同離開。

顧烽在樓上冷眼看着這個庶妹，見夜風吹亂了她的鬓發，那單薄身姿籠罩在寬大衣袍之下，羸弱異常。

但他心下并無不忍，緊攥的拳還仿佛顯露出點怒緒。

兄妹二人，在這燈火闌珊燈籠搖曳的姑蘇邊城，一個向南，一個将北，始終背道而行。

*

兩日之後，雲歸主仆進入江西境内。

雲歸此刻正站在經州城外的十裡亭内，舉目遠眺。

微雨初霁的清晨，久違的晨曦把四周照耀得一片澄澈，路面水坑反射出太陽點點光輝，好似想淡泊分離的辛酸，進而添些好彩，為遊子送别。

茫茫青綠與遼闊藍天相接，十裡亭像是地平線上伫立的豐碑，連帶着雲歸的身影都有些寥遠。

陳恒眼尖，瞧了眼亭内的人影，便知是誰，他握緊了手中缰繩，打馬急行，落下同伴好遠。

雲歸和他曾同為柏廬書院學子，準确來講，是雲歸一路出錢出力，資助他求學至此。

“盡染，我還以為進京之前見不到你了。”

陳恒真乃一屆書生形象，慌忙下馬間險些絆倒，他口中的盡染，便是雲歸在書院的化名。

“善懷兄！”雲歸扶他一把，笑道：“我算着日子呢，誤不了相送。”