姑蘇雲家的秋夕宴開的晚，雲歸趁着大家拜月娘的空擋，獨身站在新砌的水岸旁。

圓月映襯繁星，擡眸的姑娘眼神微眯，這漫天星月落她眼裡似像凝着冷光，心緒難悅。

年年複年年，舊昔難拘，于她而言，家難再圓。

舍棄星月，雲歸緩緩斂下的眸子帶着複雜，自從應老夫人死後，她内心某處就像壓着一股哀沉，于是選在這秋夕節口，她加大了對北境軍的暗中資助。

中秋之後便要入冬，北境很快落雪，棉衣還是有必要置辦的。

當然，這裡的北境軍，是屬親應一派，并不包含顧烽麾下。

究竟為何如此散金？雲歸自己也不清楚，總歸是錢在兜裡難受，非得花出去。

好在她這般慷慨解囊，也讓她的化名---層林氏在北境頗具聲望。

北境軍私下裡隻認層林氏的族标，那是一方蜿蜒盤旋的赤蚺圖騰。

這般民間俠義之士，與朝廷屢屢削減軍費形成鮮明對比。

直至身後的聲響傳來，雲歸轉身，回頭看向那個縮着腰闆走來的女子。

她走至雲歸近處便雙膝跪地，跪倒在雲歸面前。

“這是何意？”雲歸冷冷的問：“可是招待不周？”

“雲少主恕罪！”賣油傘的女子連磕了幾個響頭，言辭懇切道。

“此話怎講？你何罪之有？”雲歸煩心事夠多，并不想再多添一件。

“剛小荷姑娘問我，蜀地之外可有親友，我便猜到了少主心思。”

雲歸看到她額頭磕到發紅，一時不忍，先扶起她來，小荷所問的确是雲歸的示意，她不欲留下這心慈面軟的女子。

可，這女子算是黏上雲歸了，打定主意要留在雲家。

“自那日少主與我說過那番話後，我回去深思了幾日。”女子如實道，“起初我的确是心存僥幸，想着畢竟有那麼多年的瓜葛。”

“我與你說過什麼話？”雲歸裝傻。

“刮骨療傷！”女子怕二人話有差頭，趕忙補充道：“少主與我說過是刮骨療傷的法子。”

“起初我是不敢，可他竟然在錢财散盡後要賣了我的涴姐兒，她才五歲啊！那個畜生！怎麼忍心！”

“于是我想起了姑娘說的話，将傷口的腐肉剔除，迎來新生！可這刮骨的刀我竟不擅長使，害怕傷人傷己。”油傘女子言辭懇切。

“那是你命好，不用自己動手，上天垂憐呢！”雲歸笑道。

“上天垂憐的是，讓我遇到了您！”說着，那女子又跪下。

“那日，趁着生意好，多掙了幾個銅闆，給家裡加菜，可惜我廚藝不精，不小心将那碗加料的湯打翻了。”

這話倒是勾起了雲歸的興趣，她道：“那真是可惜了！”

“可我不能眼睜睜看着我的涴姐兒像我小時候那般被賣，于是便再求到您的門前，可卻得知您已離蜀。”

“冷靜後，我想起您說過的話---擺脫困境，隻能依靠自己。”

雲歸點頭，示意她接着往下說。

“我多攢了些錢，故意吐露給那混賬知曉，那混賬果然打起了歪主意，搶來後又繼續去喝去賭，幾日幾夜連軸，他的身體早已虛虧；輸光回家時，我在酒肆沽了半斤燒刀子，酒中泡了霜白根。”

“霜白燒？那可是驅寒聖品。”雲歸道。

“佐酒小菜，做的是桂皮燒肉，可這桂皮和黃馥皮很像，一時混淆了。”

霜白燒大燥，黃馥皮陰寒，即便尋常壯漢食之都難以承受，何況一個身體虧空的賭鬼。

“我本以為這二者同時食之會令他虛弱，不成想效果恰恰相反，這二藥緻幻，讓那混賬覺得自己是天王老子下凡，将家裡打砸一團不說，還跑去外面尋隙滋事，剛巧沖撞了遂州纨绔子弟的大駕，其手下推搡時，竟失手将那混賬打死了。”說至此，油傘女子苦笑，“受了半輩子氣，臨了，他的死還給我掙了一筆賠償金。”

真像竟然是這樣，雲歸神色一震。

“那你既然有錢了，何不帶着女兒安穩度日？”

“這……”油傘女子發慌。

“我從側面打聽到少主的過往，知您是個自強的女子，說句僭越的話，我想把涴姐教育的像您一樣，清醒獨立。”

雲歸失笑，“像我？”

她自己都過得悲慘，竟還有人羨慕？

“你對枕邊人都狠得下心，又如何能得旁人信任？”雲歸一針見血問道。

油傘女子起初發懵，後來想想，便有了結論，“雲少主豈不試着留我看看？若您是瞻前顧後的性子，當日又何必出手相救？”

雲歸震驚，本以為自己高深莫測，卻不想被這街邊賣油傘的婦人摸準脈搏。

到底她還是太年輕了。

“我曾被賣到書齋，習得一手好畫，後又被書齋賣給繡坊，學會了畫各色繡樣，雲氏是織染業大，那麼肯定需要像我這樣的畫娘，雲少主！求您！收留我們母女吧！”

“你……”雲歸這般心軟，竟然有些動容了，“叫什麼名字？”

油傘女子自知有門，接連磕頭道：“我沒有名字，未出嫁時，家裡喊我排行，父母将我賣給他人後，大家隻喚我作‘那畫娘’，嫁人為妻後，大家又喊我夫君姓氏。我的前半生，沒有人拿我當人看，娘家、夫家，誰的姓氏我都不想要！若少主不嫌，請為我賜名！請賜我新生。”

雲歸忽然閉了閉眼眸，再睜開，已拿定了主意，“我外祖父在時常說，女子更該自強。”

她擡眸看了眼月色，又順着圓月投影落在荷塘。

“你看，那皓月落在蓮花畔，竟然也被染上了醉人彩色。”雲歸幽幽道：“你就叫彩，好不好？雲彩！”