“就知道不應該這麼容易地原諒你們倆。”艾德琳把午餐的三明治塞給利普和伊恩，“今天我請假了，你們記得放學的時候接卡爾和黛比，外面有積雪，開車慢一些。”

“你今天有事情嗎？”伊恩看着有些憔悴的艾德琳，“你昨天睡了嗎？”

“我昨天為了你們兩個，輾轉反側，徹夜難眠，滿意了嗎？”艾德琳的确沒怎麼睡，不過原因要複雜得多，不僅僅是這兄弟倆，“别和我道歉，趕緊去上學。”

盡管艾德琳很想好好地收拾他們，但收拾他們容易，難的是彼此之間微妙的信任感。

她更希望在問題出現之前提供幫助，而不是看着他們在面對問題時，一邊試圖隐瞞，一邊落實他們“最擅長的方式”。

加拉格一家子，“最擅長的方式”，大概率是自我毀滅，極少部分情況下能做到玉石俱焚。

為了他們不走向毀滅，艾德琳得一點一點地，極有耐心地“修繕危房”。

***

科林雖然請了病假，但還是幫她安排好了司機和車，車停在了艾德琳北區的那所房子門口。

很快，艾德琳換了一身适合拜訪鄰居的衣服，拎着女傭準備好的禮物，按響了隔壁一所房子的門鈴。

門鈴響了一會兒，一位打扮精緻的夫人來開門，她看着艾德琳和艾德琳手上的一籃甜品，略加思索後想到了什麼，“你就是，最北邊那座房子的那位陳小姐嗎？”

艾德琳的房子，在最北端，在二樓她能看到最好的湖景。

從房子開始重新打掃後，附近的幾戶人家都知道這所閑置了很多年的房子，終于被主人想起來了。

從女傭和園丁的口中，幾位太太們知道，這套房子屬于一位年輕的華國女子，陳小姐。

坎蒂絲也有所耳聞，隻是沒想到，一個普通的早晨，這位神秘的陳小姐會前來拜訪。

她懊惱着自己身上還穿着沾着昨夜酒味的衣服，熱情地把艾德琳請進家裡，“親愛的，要喝點紅茶嗎？”

艾德琳坐在沙發上，一邊喝着有些甜膩的紅茶，一邊吃着更加甜膩的餅幹。在聽完坎蒂絲說完鄰居的花園和一些本不應該知道的“秘聞”後，她終于等到了，回到自己家的吉米。

坎蒂絲親吻着吉米，“辛苦你了，你爸爸怎麼樣？對了，不提他，這是我們的鄰居，陳小姐。”

吉米這才發現，穿着一身時裝裙坐在自家沙發上喝着紅茶的，竟然是艾德琳。

“沒想到我們真的很有緣分，坎蒂絲，我認識吉米。”艾德琳放下茶杯，很有禮貌地起身和吉米握手，“我們上一次見面，是什麼時候的？我有些記不清了，是前天嗎？”

坎蒂絲也很意外，“這真的很巧，你們怎麼會——”

艾德琳解釋，“是隔壁的舒然引薦的。”

想到舒然和她同樣是華國人，坎蒂絲也不再多問，開始同艾德琳說起吉米在密歇根醫學院讀書的事情，“他爸爸是醫生，他哥哥也是，還有我們的吉米。前幾天，他爸爸動了個小手術，我受不了醫院的壓抑，也隻有吉米一直陪在那裡。”

這勉強算得上吉米前幾天消失的理由，但還遠遠不夠。

艾德琳起身告别，“我就不再打擾了，坎蒂絲，向我同你先生問好。等我的房子布置好了，請一定要過來聚一聚。吉米，能送我一程嗎？”

吉米拿着艾德琳那件看上去就很昂貴的皮草外套，替她穿上的時候輕聲說，“你為了找我沒必要下這樣的血本。”

艾德琳轉身同坎蒂絲揮手告别，走出門後返回自己家裡。

吉米就不遠不近地跟着，然後發現了來到最北邊的這座宅子。

吉米從小就在這裡長大，關于最北邊的宅子自然很熟悉。在他很小的時候，他們同齡的孩子最喜歡的，就是在這個說是“鬧鬼”的屋子附近捉迷藏。

“艾德琳？”他停下腳步，看着準備推門進去的艾德琳。

“我說了，找你我的确花了血本，進來吧，看看我為你精心挑選的‘埋身之地’。”艾德琳不管呆愣的吉米，同女傭說了什麼自行回了書房。

女傭則是禮貌地把吉米請進了客廳，還為他倒上一杯熱茶，“稍等一會兒，陳小姐說馬上就來。”

有那麼一瞬間，吉米的确擔心艾德琳在茶杯裡投毒，隻是不知道為什麼，房間裡暖氣開得極低，他不得不用這杯熱茶來暖暖身子。

在吉米暖手的熱茶開始變冷的時候，他終于等到了艾德琳。艾德琳又換回了在南區的那身綠毛衣和牛仔褲，她坐在這張能抵得上加拉格家半年生活費的沙發上，對自己說，“吉米，過幾天我準備在這裡招待鄰居，我邀請了你的家人。當然，你知道我的家人也會過來。”

吉米手裡的杯子變得同戶外的冰雪一樣寒冷，“我需要一些時間，艾德琳。”

艾德琳看着他，“吉米，我不管你愛從事什麼樣的職業，醫生或者偷車賊，合法或者不合法。我隻有三個要求，第一，不要無緣無故地消失，如果你留言說三十六個小時後見，那麼你必須在第三十五個小時五十九分的時候出現。

第二，不要讓菲奧娜和孩子們參與你的風險，如果下一次，利普或是伊恩再因為開了你的贓車被抓到，你會發現，不管他們有沒有開口供出你，你都會把牢底坐穿。

第三，不要再對菲奧娜有任何的隐瞞，她不剩下多少安全感可以給你浪費了。無論他們曾經看上去或現在看上去多麼糟糕，你錯過她，絕對隻剩下後悔。你也算是個醫生，所以你應該知道，這個世界上究竟有沒有後悔藥。

如果你能做到這三點，你可以和我解釋到底發生了什麼或者你需要多久的時間。

如果做不到，你可以離開。

不過即便你離開了，我依然會舉辦宴會，他們依然會以我家人的身份出現在你家人的面前。

但到時候，一切都将與你無關。”

艾德琳看了一眼時間，“吉米，我隻給你一個小時的時間，并且我不接受提前交卷。一個小時後，要麼你坐在這裡給我答案，要麼就從此消失。”