不同于其他兩個人，伊恩在新學校裡适應得不算太好。

利普在哪裡都有自己的舒适區，用艾德琳的話來說，他在塔克拉瑪幹沙漠都能做到“如魚得水”。

艾德琳則是因為和賈斯汀相見恨晚的友誼，又有了自己的小天地。她在賈斯汀的鼓勵下，開始重新學習畫畫。班納博士甚至特地收拾出了一個房間，給她當做畫室。

可是伊恩自己呢？他似乎陷入了一種“孤獨”，一種既沒有利普又沒有艾德琳陪伴的“孤獨”。他長得很不錯，很讨女孩子們的喜歡，但對于這些他沒辦法回應，也不想再惹出當時曼迪那樣的誤會。至于學校裡的男孩們，像霍布斯那樣的不在少數。他索性一頭紮在學校和艾德琳安排的補課計劃裡，俨然要成為一個書呆子。

聖詹姆斯學院的生活，就這樣在三個人各自的忙碌中平靜度過。

***

周三晚上放學的時候，喬伊碰見了艾德琳，“星期六怎麼沒見你過來？”

雖然在那天已經請利普轉達了自己的歉意，但畢竟算不上禮貌，艾德琳同喬伊解釋，“我弟弟，卡爾，他有些鬧脾氣。我和利普還有伊恩轉學後，每天走得早回來得遲，他不太适應，所以我整個周末都在陪着他們。”

的确，艾德琳攜帶卡爾和黛比，回到終于被她想起來的公司，整整加了兩天的班。

“看來你是個好姐姐，下次有空再聚。對了，聽說你被留堂了？是因為霍布斯嗎？”喬伊對這艾德琳這個同胞總是會不自覺地多上幾分關注，但他很懂得分寸。

“是的，我有點暴脾氣，改不了的。”艾德琳今天的“處罰”是打掃泳池，但她好像不認路，“你知道遊泳館在哪裡嗎？”

喬伊要去排球館訓練，“正好同路，我記得今天遊泳隊不訓練。”

艾德琳無奈，“所以，輪到我來打掃更衣室了。”

喬伊把她帶到遊泳館門口，“還是那句話，有問題可以打我電話，雖然你都快忘了你有手機。我聽說，現在誰都沒能得到你的回複？”

艾德琳特地把手機掏了出來，朝他晃了晃，“别被虐得太慘了，你應該希望我不需要遇到問題。”

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這是墨菲同艾德琳的第二次見面，顯然，第一次見面往往會高度影響接下來的發展。

一點也不意外，艾德琳依舊沒留意到他。

墨菲本身也不是外向的性格，他隻能換到最邊上的泳道，盡量減少自己的存在感。

空曠的遊泳場裡，墨菲安安靜靜地加訓。

艾德琳光速清潔好兩個更衣室後，在看台上随意找了個位置，一邊看着文學課的閱讀書目，一邊戴上耳機哼着跑調嚴重不知道是什麼歌曲。

也不知道是不是耳機的降噪效果太好，還是這本書實在過分吸引人，艾德琳唱歌的聲音，越來越大——

墨菲趴在池邊，他有些累了，但如果要回到更衣室，必然要經過那個女孩，那樣那個女孩就會發現自己其實一直在這裡，那樣——會更尴尬。

沒辦法，墨菲接着加練。

晚上到家後，墨菲坐在書桌前，看着還沒開始做的家庭作業，不知道為什麼，他腦子裡全是跑調嚴重的歌。

也許，有合适機會的話，可以去問問到底是什麼歌。

***

又過了兩周，喬伊跟着利普在畫室找到了艾德琳，可能也隻有利普能無情地對着艾德琳這樣的女孩說出一些殘酷的真相。

利普指着艾德琳面前的畫布，“你的繪畫，很糟糕。你能意識到，你有些輕微的色弱嗎？而且，這些——”

“再多說一個字，”艾德琳用顔料筆指着利普的額頭，“你會成為下一個我糟糕的作品。”

“艾德琳，你重新畫畫的出發點在于一種自我表達，所以不用太在意這些。”賈斯汀每天都在鼓勵艾德琳。

艾德琳收好畫具，“聽到沒，這才是好朋友該說的。你們怎麼到這裡來找我了？”

利普看着喬伊，他也不能一直當說話難聽的那一位。

見此，喬伊硬着頭皮，畢竟這是他們最後的希望了，“艾德琳，我希望你加入我們。”

“加入我們”——這對艾德琳來說可不是什麼好提議，前兩個對她發出邀請的，都在蹲号子了。

為了更好地保護喬伊這樣一位有禮貌懂分寸的男孩，艾德琳決定先問問時間、地點、人物，再進行拒絕，“喬伊，方便告訴我，需要我加入的，是什麼嗎？”

同時，她也很好奇這次被邀請參加的組織，到底是什麼神秘組織。

喬伊見艾德琳沒有直接拒絕，趕忙回答，“你知道學術十項全能競賽嗎？學校組織了一場内部選拔，三人小隊，我和利普缺一個人，我們希望是你。”

知道隻是普通的學術競賽，艾德琳松了口氣，但自己參加這樣的比賽就如同打遊戲開挂，她不太喜歡作弊，“為什麼要找我？”