萊拉想去的披薩店，同艾德琳印象中及想象中的完全不一樣。

看來，人的确無法想象認知以外的事物。

在這家提供披薩快餐的兒童主題餐廳裡，萊拉興緻勃勃地看着兒童專屬菜單，一旁穿着卡通人物制服的服務員大為驚訝地誇贊着，“寶貝，你好棒，居然能看得懂菜單？”

萊拉非常滿意于這份誇贊，她愉快地給自己點好了“冰雪公主”主題套餐。

“你們呢？”服務員更為好奇地看向全身上下寫滿别扭和緊張的年輕男女。說真的，若不是這個小女孩臉上的愉悅太過于濃重，她都要懷疑這個女孩是不是他們從哪裡誘拐來的。

“獅子王套餐，然後——”艾德琳看着盯着餐廳另一側遊樂區走神的墨菲，替他做好了決定，“兩份，謝謝。”

等待的間隙，萊拉看到隔壁桌的一家人，同樣是一個六七歲的女孩，同樣紮着兩條馬尾辮。不同在于，那個小女孩正被她的媽媽摟在懷裡。小女孩不知道說了什麼，她媽媽開心地笑着，然後親吻了她的臉頰。

萊拉渴望着看向艾德琳——

可惜，艾德琳不為所動。

萊拉在桌子底下踢了一腳墨菲，墨菲倒是心領神會。他特意站起，走過來俯身吻了艾德琳。

這下，萊拉内心的小火焰洶湧燃燒，連“冰雪公主”套餐裡的冰激淩都無法消融。

***

由于隻有一間衛生間，艾德琳讓奔波一天的墨菲先去洗漱。而在看到艾德琳提前為自己準備好了換洗衣服和牙刷後，墨菲心裡反倒是生起了愧疚，他自責自己為什麼沒有更早地察覺到艾德琳的反常，自責自己為什麼讓艾德琳獨自消化這些壓力。

在墨菲洗漱時，艾德琳先帶着萊拉去隔壁走流程。

萊拉老老實實地給賀蘭道歉，“賀蘭舅舅，我下次不亂走了。不過，我也不知道他手機會沒有電。還有，他為什麼要用我的洗手間？為什麼他要住在這裡，能不能今天晚上讓他和你睡？”

賀蘭迅速地接受了萊拉的道歉，更迅速地将萊拉和艾德琳轟出門外。

重新回到家裡後，艾德琳坐在沙發上同華國的舒家聯系，萊拉則不得不開始寫檢查。

等墨菲洗漱好吹幹頭發出來時，萊拉才勉強寫了小半頁紙。

艾德琳不慣着她，自己也不着急洗漱，給墨菲倒了杯水，“今天吃藥的時間耽誤了嗎？下次記得随身帶着。”

萊拉偷偷看着墨菲打開一個小盒子，數出好幾顆不同顔色大小的藥粒，一把塞進嘴裡再喝上一口水吞下。

她問，“苦嗎？”

墨菲聳了聳肩，“不苦。”

萊拉覺得這個人可真是讨厭，明明藥都是苦的，非要在艾德琳的面前裝着。她歎了口氣——怎麼辦啊，自己隻是個小孩子，好像赢不過他。

艾德琳把這一切看在眼裡，她發現，自從同自己回到芝加哥，并正式擁有了一間卧室後，萊拉就再也沒有在自己面前掩飾過情緒。她似乎在通過這樣的坦誠，獲取自己的信任。又或許，是自己在逐漸給到她安全感？

此刻，艾德琳并不知道答案是什麼。好像并沒有一份标準答案，來告訴她該如何為人父母養育小孩。

***

艾德琳的确很有耐心，她看完萊拉磨磨蹭蹭終于寫完的檢查，更正了其中幾個拼寫錯誤後，将檢查書還了回去。

她雖然對衛生極為挑剔，但她并沒有約束萊拉該怎麼收拾自己的房間，該怎麼整理自己的東西，甚至進入萊拉的卧室時，都會遵循萊拉的意見。

當然，艾德琳不忘提醒萊拉，自己始終擁有這個家裡的“最終解釋權”。

等萊拉洗好澡乖乖睡覺，艾德琳才匆匆洗漱。她有些累了，便偷懶裹着半幹的頭發回到了書房，也就是如今她的卧室。

書房本不算小，原本是一牆的書架，一張書桌和一把單人沙發椅。艾德琳原本在地上鋪着柔軟的地毯，這樣她可以躺在地上看書放空。

隻是把卧室留給萊拉後，她在裡面放了一張床墊。而現在看來，這張床墊睡上兩個人可能有些局促。

“我幫你擦頭發。”墨菲打着哈欠，拉着她坐下，幫她擦頭發，“等你的時候，我順便把文件簽了。”

艾德琳看着攤在書桌上的那份保密協議，她心裡是複雜的。她拿過文件，看着每一處需要簽字地方工整地簽名。她問，“這麼好的機會，不和我談談條件，就這麼簽字了？”

“可以談條件嗎？那是不是，可以重新簽一次？”

***

情、欲、最濃時，墨菲忽然停下，他慌亂地伸手夠着什麼。

黑暗中，他的吻忽然落在艾德琳的耳垂上，然後他将一隻耳釘戴在上面——這是他給艾德琳的第一件首飾，無論以後會有多少件，這一隻鑽石耳釘，是開始。