柴榮欲一舉奪下淮南，兵發南唐之前先派趙匡胤等人喬裝前去各方打探，而後再做籌劃。

趙匡胤遂親點了六名兄弟南下，走壽州、滁州，最後到達揚州，此處距離南唐都城金陵隻有幾百裡之遙。

這天正是九九重陽節，亭臯木葉下，隴首秋雲飛。

天氣已經轉涼，然則南人有冒雨賞重陽，簪茱萸登高燕飲之習俗。集市間賣米粉做的五色重陽糕，百工晚上也要開工，還可逛逛夜市。

一行七人做南朝裝扮進了城，頭戴茱萸混迹人群中倒也不如何打眼。廣陵之繁華富庶不亞于金陵，衆人各自在街市上采買需要的東西，唯獨趙匡胤一直擺弄一些奇巧玩意兒，像什麼兔子燈、髻花之類的，驚呆了衆兄弟。

王審琦小聲道：“大哥每到一個地方都去搜羅一些小女孩兒家喜歡的東西，看來是又準備給他的嘉敏妹妹送禮物了！”

“嘉敏妹妹是誰呀？”楊小九探出頭來問。

王審琦賊兮兮地道：“你還記得那年在渑池縣大哥走馬射箭時帶着的小姑娘嗎？就是嘲笑你，說大哥又不打算讨你做媳婦的那個！”

楊小九狠狠點了幾下頭，“記得記得！那小姑娘模樣可真俊呐！”說着抱臂笑起來，“那時候她坐在大哥馬背上，一口一個‘趙哥哥’，甜的人心都要化了。”

趙匡胤随便他們竊竊私語也不加理會，拿起一個木雕兔子反複看，耳邊卻突然響起一個清脆的聲音：“趙哥哥——”

那聲音又嬌又甜，有幾分像嘉敏卻又不完全像，趙匡胤皺眉，以為是自己産生了幻覺，緩緩回頭望去，看到一個穿碧色羅裙的女孩兒在馬車裡喚他，那眉目如畫清妍柔麗的模樣，活脫脫一個長大了些的嘉敏。

“我是不是在做夢，嘉敏怎麼會出現在這裡？而且怎麼會這麼巧，正好在大街上遇見？”趙匡胤不敢相信自己的眼睛，五年未見，嘉敏的模樣多少變了些，他不太敢認。

石守信等人圍過來紛紛道：“大哥，有個漂亮小姑娘從馬車上下來，正朝你跑過來……”

趙匡胤沒聽他們說完就也跑了過去，在大街上把嘉敏抱起來，開心地道：“嘉敏——嘉敏——真的是你！”

……

人群熙熙攘攘的，衆兄弟見趙匡胤呆立了這麼久，終于上前将他叫醒。

原來真的是幻覺，街上有很多十一二歲的女孩兒，都讓他錯看成嘉敏了！

在揚州城盤桓兩日，霜降至。夜五更，聽到一陣奇怪的聲音，吳人謂之“信爆”，許多人跑到演武場去看官府祭神。

祭的乃是六纛之神，會演習火槍陣，因此才有怪聲。按照南地習俗，立春迎喜為開兵，霜降則為收兵，祭神止兵戈。

趙匡胤在給柴榮的軍事線報中提了此事，再加上每至冬日，淮河水位會大減甚至斷流，兩個人都敏銳的覺察到冬日戰淮南的有利因素。

戰事爆發之前，趙匡胤留在淮南繼續查探。南郡習俗頗多，重陽節後看菊，八九月間喚黃雀養蝈蝈鬥鹌鹑之類，皆為百姓所喜。

以前在路上他也曾經編過一個草籠子，捉一隻蝈蝈給嘉敏玩。

絡緯啼鳴涼秋至，聲聲慢訴夜來寒。

這小蟲子要用丹砂喂養，也吃絲瓜花和瓜練，原本以為二人風霜長途，大約養不了多久，沒想到竟然養過了一個冬天，嘉敏很是開心。

兄弟們見趙匡胤獨自出去轉了一天，回來的時候手裡提着個蝈蝈籠，不知何謂，紛紛掩嘴偷笑。

到了十月份，楓葉霜紅，鄉民家家釀冬酒，名“十月白”，甘甜口味的嘉敏也能喝，配上煮熟的螃蟹，會是很美味的一餐飯。嘉敏很愛吃蟹膏，他總是全都留給她。

眼見北歸之期将近，那蝈蝈倒還養的不錯，琢磨着給它送個人家，于是便提着籠子上了街。

想要的小孩不少，可他偏偏想送給一個長的漂亮的十一歲小女孩，尋了許久也沒找到，就這麼在街頭徘徊了許久。耳邊也有聽到女孩兒的聲音叫着“哥哥哥哥”之類的，可這些天已經不止一次出現幻覺，自然也就習以為常，不再回頭去看。

隻是那聲音一直在耳邊響，忽然間聽不見了反倒有些疑惑。趙匡胤皺眉，憑着一股奇特的知覺調轉過頭又走了回去。

十幾步遠的街角，有一個漂亮的女孩兒坐在石頭上掩面哭泣。