劉恒聽到吳長老斷定：是那群不明來曆的人鳐，一手炮制了昭襄王和始皇帝的改弦更張，一手制造了周穆王的突然死亡。

案件偵辦的下一步，就是要确定它們這樣做的動機了。

“那麼，”劉恒思索道，“人鳐為什麼要控制昭襄王和始皇帝的心智，又為什麼非要置周穆王于死地呢？”

禮堂中，一衆先生們全都笑着望向眉頭緊鎖的劉公子，期待着他自問自答。

于是，劉恒看向師父們，嘗試着說：“秦昭襄王還差一步就要統一華夏；而秦始皇帝不僅已經滅了六國，而且還要創建一個全新的大秦帝國！也就是說，人鳐似乎在努力嘗試阻止一個新的帝國在神州崛起。”

“至于周穆王，”他繼續道，“他在西征大荒的過程中得到了一對厲龍之屍，誰知道還拿到了什麼不屬于凡間的寶物？所以，人鳐幹脆利落地要了他的命！”

先生們聽了，全都含笑點頭。至于特立獨行的绮裡季吳實，甚至還鼓起掌來。

“孩子，”首席長老叔孫通發話了，“老夫相信，那些人鳐也在引導你！”

“你想想，”這位秦朝前任博士官看着劉恒的眼睛，“包括你父親在内的反秦義士，逃到了晁博士先期抵達的海島，與後者成為了鄰居——這難道隻是巧合？”

“晁博士每完成一卷奇畫，”叔孫通繼續向劉恒提出設問，“就試着交給離開海島進城的義士後人——為什麼不交給别人？劉恒你網住了一群人鳐，它們把你一路帶到了息壁上的缺口，是不是鼓勵你穿牆而過？”

“也極有可能，”首席長老繼續，“正是這些人形怪魚，把在大海上昏迷的你，一路送到濟口的海灘，送到晁錯、羲娥眼前！”

“其實，”羲娥阿姨也補充說，“息壁升起之後，大公國在牆内度過的這二十七年，也處處有人鳐那彩色的影子：故齊半島不僅風調雨順，氣候宜人，而且漁民們再也不需要從大風大浪中讨吃的——就在淺海區，就能網到永不枯竭的海鮮！”

“偶然有出海漁民不幸落水，”她接着說，“卻總能被洋流安全地送回到海岸——就跟公子你的經曆一模一樣！這種種神奇，隻能歸因于那些神秘的彩魚！”

“但是，”劉恒忍不住插問道，“這些人鳐到底從哪裡來？又為什麼如此深入地參與到我們人的事務呢？”

瞬時間，門窗全閉的禮堂如死一般寂靜。

直到，一連串對于中原人來說無解的音節，打破了僵局——伏瓦長老用月氏語發話了。

劉恒聽的時候，便敏銳地撲捉到了“雅赫維”這個叫法。

但這個名字，并沒有出現在羲娥的口譯裡。

隻聽女先生用十分地道的中原話傳達了養父的言語：

“隻有天知道！”

……

劉恒剛來時，奇怪于濟口船塢為何一艘艘地制造載客載貨的海船。

如今在稷下學宮，這個疑問終于被解開了：這些大船，是為了在秦軍攻進來的時候，疏散大公國全體百姓用的。

當然，一個合理的質疑是：假如秦軍摧毀了某一段息壁、從而突入大公國，那麼大公國仍然是被摩天高牆圍繞的——搭載難民的海船應該何去何從呢？

中原人之所以把最初從泰山頂峰升起的高牆稱為“息壁”，就是因為傳說大禹曾經用治水剩下的“息壤”，将不詳的“天柱”封在了泰山底下。

息壤，據說是一種能夠自我增生的土壤，但具體是如何自我增生，還要到《喀巴拉》中尋找答案。

在已經被解讀的《喀巴拉》頭七卷中，提到一種“會呼吸的土壤”，其實是一種神奇菌類，能夠施展菌絲還改變地貌——比如，将地裡的土石和海底的泥沙壓實為牢不可破的牆體。

也就是說，入侵者假如摧毀了某一段息壁，那麼泰山地下的息壤仍能施展菌絲，将缺口迅速修補——二十七年前，面對秦三世的入侵，十裡高的巨牆拔地而起，将方圓千裡的故齊半島圍攏起來，就是在頃刻間完成的。

因此，秦軍若想攻破息壁，唯一的辦法就是消滅泰山底下的全部息壤。

然後，整面息壁就會失去菌絲的夯實力，變回成土石和泥沙，從而全面坍塌。

這樣一來，面對入侵的秦軍，大公國的數十萬百姓就能在濟口登上海船，遠走高飛了。

讓大公國民衆安全撤退的前提，就是大公國的戰士将入侵者拖住足夠長的時間。

盡管神秘高牆圍繞的大公國四季如春，但是都城臨淄仍然維持着“防秋”的傳統。

在這個收獲的時節，草原會看到戰馬的肥壯，中原則會迎來糧食的豐盈。

在蕭瑟秋風吹拂起來的漫天煙塵中，出現一支支或南下劫掠、或東進征服的軍團，也就不足為怪了。

在戰國時代，每到秋季，中原各國的軍隊和民衆都會忙碌起來，或忙着防禦，或忙于進攻。

而齊都臨淄的情況，就是屬于防禦，故稱“防秋”。

節氣秋分前後，大公國便要組織臨淄軍民開展守城的演練。

假想的情形是，臨淄城在毫無預兆的情況下，突然面臨秦軍的攻城。