橋玄見到送禮之人乃是曹嵩，曾經權傾一時曹騰的養子，盡管禮物僅是一些鄉土特産，橋玄的心情卻是複雜難言。

當前，“四侯”權勢滔天，宦官集團的影響力達到了巅峰。

橋玄對于這些宦官并無太多好感。

他隻是随意地将禮物擱置一旁，并未有更多的舉動。

種暠新近晉升為司徒，像這樣性質的禮物，不知凡幾。

六月

是一個動蕩的夏季。

零吾、先零等各部羌族紛紛揭竿而起，反叛大漢，他們侵襲三輔地區（包括京兆尹、左馮翊、右扶風），使得護羌校尉段颎因失職之罪被朝廷召回。

十月，先零等羌族部落越發猖獗，連續攻陷西北邊疆的諸多營塢，戰火蔓延，形勢告急。

泰山郡太守皇甫規憂國憂民，遂上書朝廷，自請卸去現職，願以一介散官之身，單車前往三輔地區，擔當撫慰使節，傳播國家的威儀與恩德，同時利用自己對地形兵勢的熟稔，協助軍隊平叛，以期恢複邊疆的安甯。

身為司徒的種暠在收到皇甫規的上書後，對他深表贊賞，認為這才是國家所需的忠勇将軍。

種暠遂向朝廷舉薦皇甫規為中郎将，賦予他持節監領關西兵馬，前往西北平定叛亂的重任。

經過皇帝與朝廷的商讨，最終同意任命皇甫規為中郎将，前往邊疆執行平叛使命。

在緊張的糧草籌備期間，皇甫規特地拜訪司徒府，向種暠表達誠摯的感謝，對他的舉薦和支持表示敬意。

在寒冷的冬日，種暠習慣品嘗的荞麥茶恰好告罄，府中的小吏便為二人精心煮制了曹嵩贈送的桂花甘菊茶，并細心地在其中加入了一勺桂花蜜。

茶水色澤誘人，桂花與甘菊的香氣相互纏繞，令人心曠神怡。

種暠品嘗後，不禁好奇地詢問這茶的來曆。

橋玄迅速回想起來源，向種暠詳細說明。

種暠聽後，感慨萬千，對在場的衆人說道：“今日能成為三公，實乃曹常侍的恩德。”