這時節可供采摘的果實不多，念念便幫着薛神醫尋找能入藥的植物，拜師之說雖為戲言，薛神醫仍是一路摘一路給念念介紹各類植物入藥的功法。

念念素日在學堂喬裝大人，時時端出夫子的模樣訓誡稚子，面對百福營的長輩亦是盡力守禮，出門在外亦不敢丢了祖父的訓誡。

她許久沒有如此放縱随心，且摘且學，且行且鬧，看什麼都新奇，長了見識第一時間想同厲雲征分享。

于是時不時偏頭偷看，厲雲征隻牽着駱駝徐步跟在後面，不欲介入二人的攀談。

“想和他說話便去罷。”薛神醫早看出了她的心思，五步一回頭，恨不得背後長雙眼睛盯着人家瞧。

“他會厭煩的。”念念噘起嘴，在心裡默默歎氣。

她本不是怯懦之人，偏是面對厲雲征就有千溝萬壑難以跨越，許是勇氣都耗在跋山涉水來此地的路上了吧。

“那你去把這些放回筐裡吧。”薛神醫将一把剛刨出來的莖肉肥厚的圓柱狀植物塞到她懷裡。

念念看着懷裡的東西，與幾日前自己尋來的救命之物十分相似，遂問道：“這是……沙漠人參？”

“不錯，得此名是因為它同人參鹿茸屬一類，都是平補之劑。”

“所以救不了命啊。”念念呢喃着，眼前又浮現出了常奶奶的模樣，情緒瞬間沉下去，呆呆抱着滿懷的補藥朝駱駝走去，将它們扔進駝背上挂着的籮筐中。

厲雲瞧着她的模樣滿心疑雲，怎麼方才還是活潑歡笑的人兒，轉身到自己跟前卻愁眉苦臉起來，自問這半晌并未惹她。

以為被區别對待的大将軍的霎時燃起征服欲：“縱然本将軍疑心你，也不至于懶得理人吧？”

“啊？”念念茫然擡眸，“我方才在想事情，沒有，沒有不理将軍。”

厲雲征懊惱自己一時沖動，他定是魔怔了，竟然計較起這些瑣碎。

一時無話。

三月的正午是溫度最為适宜之時，陽光和暖，連路過的狂風都自覺褪去寒意，駱駝低頭吃草，咀嚼間引得駝鈴聲聲。

這還是念念第一次見厲雲征穿常服，不似铠甲的剛硬，綢緞衣擺會随風飛舞，如發絲般輕盈。

頗有些歲月靜好的意境。

低頭瞧，自己丁香與霜色的間彩裙擺亦在随風往厲雲征的方向翩飛，念念稍稍挪上半步，幫它夠到鴉青色的衣衫下擺。

她的心也被風吹得飄飄然，毫無依托地浮到半空中，一面享受這份自由，一面貪心地探尋歸處。

再擡頭，發現他正饒有興趣地看着自己，在她踮腳尖就能碰到他下巴的距離裡，兩個人視線不經意相撞。

厲雲征的眼睑忽然一顫，尚未開口，她先飽含歉意地退了半步。

念念扯回自己不安分的裙擺，緊緊攥在掌心，試探道：“我以後不喚你将軍，喚大哥哥，可以嗎？”

“不可。”厲雲征拒絕得十分幹脆。

風停了，她感覺到一陣無助地下墜。

如果他不是将軍就好了。

如果隻是這樣平凡的一個人，就好了。

“是小女子冒昧了。”她耷拉着腦袋，失望地撿回禮數。

厲雲征杯弓蛇影，幻以為她又要掉眼淚，心軟道：“不可當着人叫。”

又一陣風吹回來，托着念念那顆心輕盈地着了陸，沒有掉進沙地裡被摔疼。

她聞言“蹭”的一下挺直身子，喜出望外叫着：“不可當着人叫，那就是私下裡叫，好诶！”

厲雲征的心卻被吹亂了，被粗粝的沙石不停摩擦。

他想解釋自己并非此意，轉念一想二人也難有私下相處的時間，便懶得張口了。

“大哥哥，”她甜甜地喚了一聲，“你也可以喚我名字的，我叫念念。”

我不出門，寤寐北窗。念比海康，神馳往從。①

頓了頓又補充道：“念念不忘的念。”

他未曾留心揣摩對方話中深意，隻問：“你姓什麼？”

“我離家出走，不敢辱了門楣……如今吃百家飯，便随百家姓吧。”她俏皮地眨眨眼。

厲雲征疑心又開始作祟，不冷不熱道：“還是藏着秘密。”

她此次并未與其針鋒相對，大方回應：“大哥哥就沒秘密嗎？”

縱使眼下關系稍作和緩，他們委實沒到坦然相對的地步，厲雲征不再多問。

念念噙着笑回到薛神醫身邊，又幫着他裝了采好的藥材，這一趟雖未摘到什麼果實，但非全無收獲。

看着滿滿兩筐藥材，她忽生好奇：“那厲雲征像什麼藥材？”

薛神醫思忖片刻，道：“他不是藥材，是胡楊。”

胡楊，沙漠守護神。

***

回到軍營後，厲雲征先随薛神醫回醫帳。

掏出從念念那兒得來的弓衣銀镯，他按照認知試着按動蛇身七寸處，果然機關觸動，射出一枚銀針，斜斜紮在桌面上。

銀針本就有驗毒作用，這一根色澤光亮，顯然是無毒的。以防萬一，薛神醫取了鑷子夾起來驗證，結果無二。