念念腦子裡快速過着各種借口，最終擇出這個還算合理的。

“你呀，”太子妃果然信了她的，安撫道：“本宮一會兒去替你說和幾句。”

“現在便去吧。”念念抽泣着拉起太子妃的衣袖，迫切望着她，眼眶通紅得好似一隻受驚的兔子。

太子妃當她孩子心性，無奈答應。

路過水榭時念念特意往裡看了一眼，隻有方季雅一人呆呆坐着，不見厲雲征的身影。

太子妃自然也注意到了，遂上前詢問：“厲将軍呢？”

方季雅語氣輕得像歎息，“厲将軍有事先離開了。”

她臉頰上有兩道被拭去的淚痕，極為清淺但念念還是注意到了，心跳驟然一顫，忍不住胡思亂想。

方季雅是當着厲雲征面兒哭的麼？

“他可是說什麼了？”太子妃一時間被這兩個小姑娘整得頭都大了，日頭晃得她一陣陣發暈。

“将軍說，”方季雅放平呼吸，低聲将厲雲征留下的話重複出來：“他已在漠北尋到此生唯一，斷不會另娶他人。”

有魚兒躍出水面又潛回去，消失在層層蓮葉之下，留下圈圈漣漪，蕩漾不息。

***

暮色西挂時，厲雲行與念念出了毓秀山莊，乘馬車往城内回。

厲雲行席間與太子對酌，推讓不過多飲了幾杯，此時被馬車颠簸地腹中翻湧，看着倚在車身閉目小憩的念念，少見地生出一絲煩躁。

明明是他吃了個啞巴虧，偏臨行前還被太子妃拉着教導一番，讓他多讓着些自己的夫人。

夫人，哪門子夫人？

冷笑一聲：“我還真是小瞧了你。你就是這般嬌滴滴做戲惹兄長愛憐的？”

念念還在想白日裡方季雅的話，揣摩她與厲雲征到底說了什麼，聽見此言，懶得搭理，由着他自言自語，隻當自己是睡着了。

厲雲行帶着些薄醉，狠厲之色毫不遮掩爬上眼底，他叩着念念的下颌将人挪向自己。

“兄長再三警告我别動你，連太子太子妃都說讓我對你好一些，可我偏不是能聽命于人的，怎麼辦呢？”

念念心中直打鼓，不明白他為何突然發瘋，緊閉雙眼不敢睜開，裙下雙手緊攥。

阖眼的模樣使厲雲行想起她鬧肚子那日，舌尖頂了一下後槽牙，眼中玩味漸濃：“娘子，你說我現在就要了你如何？”

感覺呼吸聲逐漸逼近，念念再難裝下去，矍然睜眼，鉚足勁兒掰開他的手，戰戰兢兢道：“不，不行。”

“為何不行？”

“你答應将軍，會放我離開的……”

她期期艾艾的期盼在厲雲行看來更覺可笑。

真單純啊。

“哼，實話告訴你，我從未打算放你離開，那不過是拖延兄長的緩兵之計。”

“你”念念驚得說不出話，“你什麼意思。”

“兄長肯為你舍去半條命，我若不騙他，保不準他能做出什麼。”

厲雲行眉宇間戾氣深重，譏諷地笑道：“可娘子也不想想，你既然有利用價值，我又如何能輕易放手呢？”

念念默默摸手腕，捉空時才想起自成婚後就沒戴過弓衣銀镯，她努力讓自己平靜，大着膽子道：“我知道你娶我不止為了太師千金的身份，更不是喜歡我。”

厲雲行沒想到她能如此，眉梢一挑，饒有興緻地等她說下文。

“所以你沒必要這麼吓唬我。”雖如此說，念念已是汗流浃背了，好在馬車内光線昏暗，她暗暗鼓勵自己别露怯。

“你救我祖父，又在他跟前裝得人模人樣，不就是為了取得他的信任，好借機探聽朝中暗藏的勢力嗎？”

念念上次回門他與祖父深聊過，确認了這股勢力的存在後，更加肯定之前猜測，無論是厲雲行求娶還是太子示好，都是為此。

厲雲行倒是詫異她如此直接将底牌亮出來，一臉壞笑：“那又如何呢？”

“我們不妨做個交易。”

見他表情沒有半分松動，念念咬了咬牙繼續說：“我幫你招攬祖父門下勢力，你照之前說的，放我離開。”

“我留你在身邊，得到内相助力是早晚的，何必多此一舉。”他仍笑着，滿臉不以為意。

念念崩在腰間的手臂無意觸碰到一枚堅硬，頓時勇氣倍增。

她驕傲地揚唇，将笑意張揚在梨頰之上，道：“隻怕在你得到之前，太子已經先知曉了。”

厲雲行啧啧兩聲，薄唇翕張吐出意味不明的兩字：“有趣。”

随即向後靠上車身，輕阖雙眼不再言語。

留下一頭霧水的念念，抿了抿唇瓣又開口：“你到底答不答應？”

那雙桃花眼彎起一道細小的弧度，輕慢道：“我考慮考慮。”

考慮?兩全其美的事他還要考慮什麼？

厲雲行雖再無逾越舉動，念念卻越發坐立難安。