謝氏聽了老夫人這話，愣了愣，急道：“母親，你隻帶棠姐兒去秦家？那玉姐兒呢？不帶蓉姐兒可以，畢竟是個庶女，可不能不帶玉姐兒呀。”

秦家給李老夫人辦壽宴，那必定有不少官宦世家、侯爵權貴的女眷來慶賀，洛清玉正是說親的年紀，所以秦家的宴會正是清玉露面的好機會。

雖說大老爺說了廖家會來提親，可難說清玉沒有更大的造化，會有更好的人家看中她，例如秦家二老爺的嫡長子。

雖說論才學，廖三公子中了解元，比秦大公子更勝一籌，可京城秦家比京城廖家顯赫，秦大公子也是少年舉人，明年會試也必定會中進士，有家族扶持，前程應當比廖三公子更好。

林老夫人自是看得出謝氏的心思，可正如老太爺所言，秦家這次請她過去，并非秦家要大辦宴席，應該是要告訴她老二調回京城的事宜。

“臘八節在靈碧寺偶遇李老夫人，我曾跟她說過幾日要帶棠姐兒過去緻謝，李老夫人這才給我下了帖子，秦家這些年都沒大辦宴席，請帖上隻請了我一人，便知這次也不會大辦。”

謝氏覺得老夫人這是拒絕的托辭，不滿地嘀咕了一聲，“您這是偏心呀。”

洛老太爺正端着茶盞喝茶，聽了謝氏這句埋怨婆婆的話，眉頭一皺，青釉白瓷的茶盞用力一放，發出響聲。

謝氏一驚，這才發覺自己無意識對婆婆不敬了，慌張道：“父親息怒，我……我不是這個意思……”

洛老太爺沉聲說：“你母親說的話，你聽不明白嗎？”

洛清棠垂眸端着茶，慢條斯理地喝着，神色平淡，好似沒有察覺到洛老太爺發了脾氣。

屋裡的丫頭婆子都低下頭來，繃着神經，就怕一個不小心發出聲音來，連呼吸都是輕的。

洛老太爺極少發火，正因如此，一發火，謝氏便吓得不行，低垂着頭，雙手緊緊抓着帕子，聲音微顫道：“是，兒媳聽明白了。那這生辰禮，母親覺得該如何置辦？”

林老夫人淡道：“這個不用你操心，我會準備好。你吩咐針線房将已經做好的棠姐兒的衣裳送到妍香苑去。”

謝氏聽了，心想林老夫人是不是早已知曉秦家會送來請帖，早已經備好了生辰禮？可想歸想，問是不能問出口的，于是應了聲是，然後說道：“我現在就去針線房交代一聲。”

話落，她行了禮，便離開了。

謝氏離開後，洛清棠便對祖母說：“前些日子母親給我做的兩套新衣裳，我還沒穿呢，倒不用穿新年的衣裳。”

林老夫人說：“李老夫人的生辰，還是穿得鮮豔些比較好。”

新年的衣裳自是喜慶的紅色。

洛清棠點了點頭。忽想到一事，她問道“那我明日還要不要戴那對墨玉镯子？”

這話一出，隻見祖母一愣，連祖父也擡眸看了她一眼，然後祖母便搖頭說道：“不用戴了，你就穿戴你喜歡的吧，隻是要鮮亮些，讓李老夫人看了心情好些即可。”

洛清棠應了聲好，見祖父垂眸沉思，說不定有話要與祖母私下說，便以回去午歇為由，離開了竹秀堂。

見清棠走了，林老夫人揮手讓丫頭婆子們出去，然後對洛老太爺說道：“估計老二調回京城的事有信了。”

洛老太爺點頭，“除了棠姐兒抄的經書，你再準備一兩樣像樣的賀禮即可，别太貴重了惹眼。”

林老夫人點頭說：“我曉得了。”

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洛湧下了衙門回到家，謝氏叫丫頭端了熱水來，服侍他換下官服，洗了洗，等他到炕上坐下喝了幾口熱茶，這才跟他說秦家送了請帖來一事。

洛湧聽了，沉着臉想了想，才擡起微眯的眼問道：“請帖上隻寫了請林氏一人？”

謝氏點頭，神色惱恨道：“我叫她帶了玉姐兒也一起去，她不肯，隻帶三丫頭。我看這老太婆現在是連裝也不裝了，就差明擺着說睿哥兒與玉姐兒不是她的血親，婚嫁之事與她毫無幹系。”

洛湧便直盯着謝氏，“我不是說了玉姐兒是要嫁進廖家的嗎，你還在打什麼主意？”

謝氏見老爺不悅，忙回道：“我是在想母親若是能帶玉姐兒去秦家，說不定能遇上更好的姻緣。”

洛湧厲聲道：“你想都不要想。廖家這樣的人家，你還有什麼不知足的？别壞了我的大事。我有說過我們家與廖家定親，關乎我的前程吧？你若不願意讓玉姐兒嫁，那就讓蓉姐兒嫁。”

謝氏這才想起老爺的确說過這話的，她要是壞了他的前程，他非剝了她的皮不可，于是急忙說：“是我糊塗了，廖家自然是好的。蓉姐兒還小，就算我們願意，廖家也不願意呀。”