洛清玉驚得面色慘白，身子晃了晃，留香見狀趕緊扶住她，然後狠瞪着擺着幸災樂禍嘴臉的洛清蓉道：“廖三公子堂堂解元，才高八鬥，品行端方，怎會做出那等事，四小姐，你在此造謠生事，小心夫人剝了你的皮。”

見洛清玉那被打擊得失魂落魄的樣子，洛清蓉知目的已達到，也不與留香這個丫鬟計較，笑吟吟道：“二姐姐，今晚家宴是為二叔與二嬸接風洗塵，時辰到了，我們得趕緊過去了，晚了可是要受長輩責備的。二姐姐若是心中有委屈，不如與祖父說，讓祖父為你作主，廖三公子非良人，二姐姐嫁過去是要受苦的。”

說着，洛清蓉伸手過來便要拉洛清玉。

洛清玉見那隻手如見一條毒蛇一般，猛得往後退，若不是留香勁大撐住了，主仆二人非摔倒不可。

見狀，洛清蓉嘴角一撇，“那妹妹我就先走一步了。”

話落，她轉身掀開簾子出了屋。

洛清玉回過神來，急切與留香說道：“你去紅榴院找母親，問問母親是不是真的。不，我親自過去問。”

說着，她就要沖出屋去。留香趕緊拉住她，說道：“小姐，這個時候夫人應該去東跨院了。您别被四小姐給騙了，今晚家宴為二老爺接風洗塵，她故意來造謠生事，害您在家宴失态呢。”

洛清玉此時腦子混亂，語無倫次道：“我，我自是信廖三公子的人品的，可洛清蓉說的有闆有眼的，我雖未見過廖三公子，可母親說過他有才學，人品好……母親又說三妹妹美名在外，是不是也知道了廖三公子說了那些話？若廖三公子喜歡的是三妹妹，那我嫁過去……”

說着說着，洛清玉眼眶便紅了，心頭一股酸楚。

留香看在眼裡，急得不得了，忍不住跺了跺腳道：“小姐，這個時候你可不能胡思亂想，中了四小姐的計呀。小姐，你洗把臉，冷靜冷靜，然後我們趕緊去東跨院，等吃完了飯，我們再找夫人為你作主，剝了四小姐的皮給你出氣。”

說完，留香便喚外頭的丫頭送熱水進來。

……

洛清棠出了院子，打算去明水院與母親一起去竹秀堂，隻見水漾腳步匆匆迎面走來，便停下了腳步。

水漾到她跟前，低聲道：“小姐，我從桃嬌那套來的話，白姨娘知道了廖三公子那事，剛才我回來時看到四小姐往二小姐院裡去了，也不知會不會把那事跟二小姐說。”

洛清棠聽了并不意外，白姨娘與洛清蓉母女倆肯定不會放過這個惡心謝氏與洛清玉的機會。

水漾見洛清棠沒什麼反應，似是并不擔心，接着說另一件事，“錢婆子說章奎叫東跨院一個灑掃小丫頭給畫眉傳信，說是今晚在竹林會面。”

洛清棠聽了不由一愣，今晚府裡家宴為父親接風洗塵，章奎竟這個時候要見畫眉？

轉念一想，估計章奎覺得正是大家都在關注家宴，沒人會去留意他們吧。

“讓錢婆子留意着，看他們見面想幹嘛。”

水漾點頭道：“我已經這麼吩咐錢婆子了。”

洛清棠見她機靈，看她一眼，點了點頭，說道：“不用回去了，跟我一起去吧”

明水院裡，劉氏已經穿戴好了，洛清棠見她穿的嚴實，手上卻是空的，于是将自己的手爐遞給她，說道：“母親，您拿着，天黑了，外頭很冷。”

劉氏見洛清棠心疼她，如此孝順，心中自是欣慰又妥帖，說道：“好孩子，母親不用。”

這時，盛媽媽走過來，将一個手爐放在劉氏手中，說道：“小姐，已經給夫人準備好了。”

劉氏拿着暖和的手爐，笑道：“有盛媽媽照顧我，棠姐兒不用為母親操心。我們趕緊過去吧，别讓你祖母等急了。”

丫頭婆子們簇擁着，前頭打着兩個紅燈籠，洛清棠與劉氏出了明水院，朝竹秀堂去。

此時遠處隐約可見一抹月色，清冷的空氣透着草木香，時不時飄過一縷幽淡的梅香。

垂花門前，謝氏與幾個丫頭婆子站在那，嘴邊含着笑，看着洛清棠與劉氏走過來，并不打算先進門。

走近了，劉氏守規矩慣了，就要給謝氏行禮，謝氏仍帶着笑，卻微擡了擡下巴，明顯打算受這一禮。洛清棠見狀，眸色一沉，伸手挽了她母親的胳膊，阻止她母親行禮，說道：“母親，您身子重，想必大伯母也是心疼您的，怎會受您的禮。”

劉氏一怔，看了洛清棠一眼，隻見清棠松開了她，對着謝氏微屈膝施了一禮，然後不等謝氏發話，又站直了。

謝氏面上那抹笑意僵掉了，眸中略顯寒意地盯着洛清棠看。

洛清棠視若無睹，平靜端雅與她對視。謝氏心口猛的一跳，恍惚回到她嫁入洛家給林老夫人敬茶那日，林老夫人便是如此看着她，一眼她便覺得那平靜的眸光似是能看出她龌龊的心思，令她自慚形穢。

洛清棠不過是個剛及笄的姑娘，可這些日子謝氏已經不止一次覺得她像林老夫人了。不單是相貌，還有那股隐而無形的氣勢。

謝氏忙将目光别開，朝劉氏看去，掃了一眼她那微微隆起的腹部，心生惡念，于是面上重新泛起笑意，說道：“弟妹，我看你這一胎想起了你懷三丫頭的時候。”

劉氏不知謝氏何意，不由道：“是嗎？”

洛清棠眉目微凝，盯着謝氏看，想着謝氏必定不會有好話，不如拉着母親走罷。隻見謝氏甩了甩帕子，“哎呦”一聲道：“當年你懷三丫頭時也是這麼細皮嫩肉的，還有那肚子是圓的，我看呀，八成還是個閨女。我懷二丫頭時肚子也是圓的，可懷睿哥兒時肚子卻是尖的。”

劉氏盼着這一胎是個哥兒，聽了謝氏這話，臉色自是有些不好看了，可因要強撐起體面，勉強微微一笑道：“我懷棠姐兒時倒沒留意肚子是圓是尖。”

一旁的盛媽媽忙虛扶劉氏，沉着臉瞥了謝氏一眼，可她一個奴婢若是在老夫人的院子門前對謝氏不敬，非給自家主子惹麻煩不可。

這時，洛清棠輕笑了一聲，說道：“大夫診脈都診不出是男是女，大伯母僅懷了兩胎便能一看便知是男是女，這傳出去，全京城的大夫都要來請教大伯母如何看胎了，宮裡的太醫隻怕也沒這樣的眼力，也要與大伯母學一學這絕技的。”

被一個小輩明誇暗諷，謝氏面上挂不住了，臉色一冷道：“三丫頭，你一個未出閣的小姑娘懂什麼，這生養的事你也張嘴就說道，真不知羞。這沒娘在身邊教養的姑娘就是不知禮。弟妹，你回來了，可得要好好教，畢竟三丫頭該說親了。這外頭已經有了傳聞，我可是替三丫頭着急得很。”

劉氏被謝氏這番話說的臉一熱，又不舍得訓清棠，說道：“她還是個孩子……”

洛清棠直視謝氏，微冷道：“外頭有傳聞，不知是何傳聞，大伯母不妨說來聽聽，如若是好話倒罷了，如若有人造謠生事，壞我們洛家的名聲，那得要祖父作主澄清，該報官自是要報官，大伯父是督察院左佥都禦史，豈容宵小壞洛家名聲。”

謝氏嘴角一抽，啞口無言，畢竟那傳聞的來龍去脈哪是能說的，一說隻怕老太爺為了洛家名聲便要退了那門親事。

謝氏其實也不想親閨女委屈，也存了退親的念頭，可洛湧不準，她哪能忤逆他，隻能咬咬牙，硬生生吞下那股憋屈氣。

見謝氏心虛，洛清棠心中冷笑，挽了母親的手臂，說道：“母親，我們趕緊進去與祖父、祖母說說，畢竟大伯父和父親都是朝廷官員，外頭有我們洛家的傳聞，可不能小視了。”

說着，洛清棠已經與劉氏進了垂花門。

謝氏吓一跳，趕緊沖過去，“哎呀，我的三小姐呀，你别什麼事都大驚小怪的，大伯母也隻是聽了下人們嚼舌根，雞毛蒜皮的事，也不知真假，哪能去叨擾了老太爺、老太太呢。今晚家宴是給你父親、母親接風洗塵，你可不能多事呀，壞了一家人團聚的興緻。”

洛清棠松開了母親的胳膊，頓住腳步回頭看謝氏，一臉困惑狀，“原來是大伯母聽的下人們嚼舌根，雞毛蒜皮的事呀，剛才看大伯母一本正經的，還以為是什麼大事呢，着實把我吓着了。大伯母也真是的，何必吓人呢，下人們喜歡胡說八道不是一天兩天了，大伯母應該證實後再與我母親說的，我母親如今身子重，可經不得驚吓。”

說完，頓一頓，清棠一臉若有所思道：“我院裡的丫頭婆子也聽到西跨院的下人在傳一件事，也不知和大伯母聽到的是不是同一件事，不過聽說與二姐姐的親事有關，應該不是同一件事吧。您說呢，大伯母？”

謝氏眉目直跳，嘴角直抽，想說些什麼，可又不知該說什麼，隻覺得洛清棠把她戲弄得特别歡，可又裝出一副無辜的模樣來，使得她心裡那股堵氣越來越脹得難受。

洛清棠似笑非笑地看謝氏一眼，“大伯母說的對，團聚的日子應該歡喜，不該讓祖父祖母煩心。”