心決齋書房内，秦沐坐在書案後，聽許成禀報隐衛送來的消息。

“二爺今早于淑妃宮中昏厥半時辰有餘。”

說着，許成微擡眸看六爺。見六爺垂眸盯着桌面，沒有特别的反應，便又繼續說道：“一個時辰後，四皇子離京去了香橙别院。”

秦沐聽了，手指一頓，擡眸問道：“他一人？”

許成回道：“一人，甯安公主并未同去。四皇子府放出的風聲是四皇子去香橙别院與華妃過年。”

秦沐嘴角泛起一抹笑意，“華妃被皇上軟禁于香橙别院幾年了，他可曾去陪華妃過年？”

自是沒有過。許成知六爺這是反諷，所以沒回話。

秦沐垂眸沉吟片刻，如自言自語般道：“或許，他已經知曉了，華妃與他說了。”

皇上的身子正在衰敗，四皇子若也想争儲，或許會找華妃商議。

秦沐便想起那日去宛平喝秦瑭喜酒後回京，于城門前遇到四皇子與甯安公主也回京，四皇子免了他們一行人的拜見之禮。

四皇子如此，隻怕并非僅因他最近頗有天子近臣之勢，也因華妃與他說了那件宮中秘事。

門外小厮通報曲嬷嬷求見，秦沐擡眸道：“讓她進來。”

許成便去掀開了簾子，讓曲嬷嬷進來。

曲嬷嬷行禮後說道：“六爺，您交代的事已經辦妥了，常媽媽已經知曉。”

秦沐微颔首，喃喃低語，“母親這時應當用過午膳了。”

說完，他起身，走出了書房。

許成與曲嬷嬷知道六爺應該是去瑞禧堂，他并未叫他們跟着，他們自是不會跟着。

許成好奇問曲嬷嬷，“六爺吩咐你去辦什麼事？”

曲嬷嬷睨他一眼，“你不知？”

許成笑了，“我若知道，還問你？”

曲嬷嬷恍然大悟的神色，忽又正色道：“你既不知，我哪敢與你說，想必是要緊事，六爺不讓你知。”

說完，曲嬷嬷轉身，掀開簾子走了。

許成怔了怔，不服氣地哼了一聲。肯定不是朝堂上的事，如若是朝堂上的事，六爺怎可能不讓他知道。

秦沐走進瑞禧堂，李老夫人正是剛用了午膳，坐在羅漢床吃着桔子，見他進來，便微笑道：“你可用過午膳了？”

秦沐剛從别院回府，便在書房裡聽許成禀報隐衛的消息，還沒來得及用膳呢。他坐在羅漢床另一側，說道：“我不餓，晚些再吃。”

李老夫人聽了皺眉，“我是如何叮囑你的，不按時用膳，傷胃氣。”

秦沐微微一笑道：“母親這的廚娘做的肉絲面不錯，我便在母親這吃碗面條吧。”

李老夫人眉頭便松展開了，與常媽媽說道：“那趕緊去吩咐廚房做碗肉絲面上來，我剛才吃的驢肉不錯，也拿一盤上來給老六嘗嘗。”

常媽媽笑着應諾去了。

李老夫人将幾上的一碟核桃推過去，說：“你先吃點這個墊墊肚子吧。”

秦沐不想拂了母親的心意，且他的确也有些餓了，便拿了塊核桃放進嘴裡。再拿第二塊時，他擡眸看母親一眼，面帶笑意道：“您與常媽媽說什麼悄悄話呢？”

李老夫人正将最後一瓣桔子吃了，聞言一怔。難得幺子與她說笑，她心中不由松快許多，笑道：“怎麼就覺得我們在說悄悄話？”

秦沐語氣随意道：“把丫頭都打發出去了，隻您與常媽媽二人在屋裡，自是在說悄悄話。”

李老夫人斂了笑，垂眸沉思片刻，微歎道：“倒不是我們家的事，是洛家。”

秦沐吃了幾個核桃，自袖中取了帕子出來擦手，淡聲問道：“洛家怎麼了？”

李老夫人說道：“常媽媽聽外出采購的婆子說，懷遠侯府的老太君想為府裡庶出的公子去洛家提親。”

秦沐淡道：“洛湧庶出的女兒？”

李老夫人看他一眼，“棠姐兒。”

秦沐手一頓，将帕子放回袖中，微微一笑道：“洛二老爺怎會同意。”

李老夫人歎道：“自是不會同意，可懷遠侯府那老太君如此羞辱，可想而知阿梨會如何氣惱。這些年阿梨就沒少受那老太君的氣。聽說外頭風言風語的，棠姐兒不好說親。”

說完，她朝秦沐看去，“棠姐兒是個好孩子，又有才學，你留意一下有沒有合适的年輕才俊。”

秦沐垂眸微微一笑，“是，母親。”

……

林老夫人借口身子欠安，既免了各院請安，謀害二房子嗣一事與畫眉和章奎私會一事也暫且擱置，但該關起來的人都關着。

除夕這日，林老夫人卻是好了。

洛府各處除舊布新，貼春聯、窗花，換上新的燈籠，頗為熱鬧喜慶。時辰到了，洛老太爺便領着兩房的子孫去祠堂祭祖。

洛湧、洛康、洛楚文、洛楚睿與洛老太爺進祠堂拜祭，女眷在祠堂外等着。

洛清棠望着青瓦白牆，檀木香氣混着香火的味道自祠堂内缭繞而出，回想前世這日，祖父已癱在床上動彈不得，隻能由洛湧代掌家主祭祖，她與祖母心情郁郁，并未過來。之後不久，父親便被刑部的官兵帶走了。

她朝大房那邊看去，隻見謝氏雖垂着眸，可時不時掀起眼簾瞧祖母一眼，或是瞧母親一眼，嘴角微扯，似是不屑，又似是不安。

清棠垂眸一笑。這一世自是不一樣了，她定能讓大房難得善終。