“二叔怎麼在這？”

消瘦的中年人看上去溫文儒雅。他拿着塊帕子，正在擦汗，也不知是虛汗還是熱汗。見到矜貴的青年從馬車上下來，他顧不得其他，小跑上前。

“呦，咱們世子回來了！這一路幸苦了，我做叔叔的自然要來接你啊。”

他想去拍周诩的肩膀，被他不着痕迹地躲開。二老爺也不生氣，哈哈笑着，領周诩進去。

“你祖母可想你了。你這一走啊，她身體就不太好，也沒什麼精神頭。”

“是嗎？那要多謝二叔這些日子對祖母的照顧。”

二老爺看着周诩真切的笑容，一噎，讪笑幾聲。

他不知道周诩剛回來，知不知道他兒子做的那些混賬事。老夫人前些天得了信，氣得可不輕。

“咳，快進去吧，都等你呢。”

丫鬟撩起門簾，周诩進了正堂。

“孫兒周诩給祖母請安。”

“诩哥兒——”

老夫人聲音顫抖，從位置上站起來，想要來拉他。

“母親小心。左右诩哥兒回來了，您也不用着急。”

老夫人身邊坐的美貌婦人溫聲開口。

她頭戴珠钗，身穿深色衣裙，将姣好容貌帶的幾分輕浮生生壓成了端莊大方。見周诩朝她看來，她和藹地笑了笑，“诩哥兒一路幸苦了吧？你不在，諺哥兒天天喊着要長兄呢。”

周诩對她笑笑，“勞夫人挂心。”

他走上前，任由老夫人拉住他。老夫人不住地問他在江南辛不辛苦，一路累不累。

等到她說了一會話，精神不太好了，才停下，但還是叮囑周诩，“今晚就在祖母這用膳。”

周诩自然應下。他起身告退，衆人也不敢打擾她休息，紛紛退了出來。

“大哥這次去江南，怎麼樣？”

周誠是二房出身。在老夫人面前他不敢出聲，出了歲安堂，他就活了起來，湊到周诩身邊，擠眉弄眼。

“你指什麼？”周诩一頓，桃花眼眯起，轉頭看向他。

“大哥不是知道我在問什麼嗎？當然是江南的姑娘啊。我聽說那邊的姑娘溫柔似水，都是水做的一般。身姿婀娜，巧笑倩兮——”

周诩目光微動，不知道在想什麼。

半晌，他的笑容愈發和善，“你想知道？”

周誠望着堂兄笑眯眯的樣子，忽然渾身一抖，想起了自己堂兄是個什麼樣的人。

就是天塌了，他也不會知道江南姑娘的好。

“大哥，我錯了，我錯了。大伯找你，我就先走了……”

他遠遠地見到武昌侯身邊的随從朝這邊走過來，便腳底抹油，忙不疊地走了。

“世子，侯爺找你。”

周诩來到書房，見武昌侯正坐在書案後處理公務。武昌侯的書房專門設計過，坐在書案後，書案前的人便看不清他的神色，隻能聽到他嚴肅的聲音，整個書房壓抑無比。

周诩早就習以為常。他與父親見禮後，便自顧自在圈椅上坐下來。

武昌侯找他，除了照例詢問他去江南這一趟公務，還問起了自家夫人拜托他的事。

他停下手上的動作，身子向後靠在椅背上，略有些疲憊。

“那表姑娘，你找到了嗎？”

周诩眉頭微蹙，垂下眼，“我……”

“吞吞吐吐成什麼樣子！”

“是，父親。我已派人尋遍吳州周邊縣城，并沒有找到表姑娘。”

“他們那種條件的人家，在一個地方怕是八百年都不會離開。”武昌侯沉吟道，“怕是洪災之故，才斷了消息。罷了，繼續找着吧，也算給你母親一個交代。”

“是。”

周诩面色如常，恭敬應下，隻有斂下的眼中晦澀不明。

晚膳時，老夫人在歲安堂擺了宴。等衆人用過晚膳，出來時，早已夜靜更深。

周诩站在廊下，擡頭望着漆黑的天際。月光朦胧落在他身上，而他的神色卻被隐在夜色中。

“世子。”随安上前，低聲道，“侯夫人派人來說，您的院子都收拾好了。世子今晚……”

“是嗎？那走吧。”

他語氣淡淡。随安聽不出他心中的打算，隻得跟上。

到了院中，周诩毫不意外地見到繼母身邊的嬷嬷正笑容滿面地站在原地。他微微勾唇，朝那嬷嬷颔首，“替我多謝夫人。”

嬷嬷看着他走進房中後，才轉身朝正院走去。

然而她走後，便有黑影躍上牆，離開侯府，消失在夜色中。