大啟設内閣，通常由皇帝欽點幾名大臣入閣，他們可能除閣員職務外不領别的差事，也可能兼任一些官職。内閣如同皇帝的智囊團、秘書團，皇帝在處理朝政時會詢問閣員的意見。

内閣制度經過一代代皇帝改進，最終變成行使相權的機構，朝臣上疏先送到内閣，由内閣大臣閱覽後寫下處理意見，是為票拟。然後内閣将票拟遞到禦前，經過皇帝審閱，皇帝認可内閣的處理意見，則交給司禮監批紅照準。

當今皇帝疏于政務，通常懶得浪費時間在政事上，心思基本都花在享樂和各種小愛好上，内閣票拟一般由司禮監自己批紅，遇到重大的事情才會被朝臣們拉去議一議。諸如朝會那位皇帝也是三天打魚兩天曬網，時不時缺席不開是常事，所以今早元紅十分熟練的自己做決定，命人去向朝臣說明皇帝不上朝了。

這樣的“君主離線”緻使内閣與司禮監權勢空前的膨脹，朝堂上各方勢力的争鬥愈演愈烈。

羅閣老坐上内閣首輔位置已逾十年，如今正是花甲之年。其小女兒今年應當是二十三了，是當朝皇後，可惜入宮沒兩年就薨逝了，且無子。此後皇帝未再立後，而是放開了手腳流連花叢，碰到個啥美人都要收進宮裡。

以羅閣老為首的勢力派系掌控下一代皇帝的願望落空，其他人的兒女、孫女卻在宮裡過得好好的，甚至已有多人誕下皇子。至今為止，皇帝有四個皇子，一個公主，且運氣十分好，五個孩子仍無人夭折。

羅閣老頭發花白，皮膚肉眼可見松弛，歲月在他身上留下了極為明顯的痕迹，他才六十歲，行動間卻像八十了一樣，慢吞吞走進殿裡，再慢吞吞給皇上躬身行禮。

自從幼女薨逝，羅閣老便仿佛蒼老了十歲，不再表現出内閣首輔及國丈的意氣風發。

大公公對羅閣老這模樣見怪不怪了，按照慣例在旁邊攙扶，然後去搬了張凳子給他坐。

在禦前有一凳子可坐是皇帝對内閣首輔的恩寵和敬重，是羅樂叱咤朝堂，最後位極人臣的成功象征。

白禾單單從這張不需要陸燼軒開口，大公公就親自去搬來的凳子上品出了羅樂在朝堂中的地位之高，權勢之大。

羅閣老令白禾想起了他朝廷裡的攝政大臣。他難以自控地回想起曾經被當做人偶娃娃坐在冷冰冰的龍椅上的過去，那些不能擁有自己的思想，不能随意插嘴、肆意說話，日複一日如行屍走肉的過去。

“皇上，臣有事請奏，是聶州送來的急遞。”羅閣老從官服袖子裡掏出一封信函，向元紅的方向伸了伸。

元紅稍作遲疑，先擡頭去瞥皇上眼色。

陸燼軒可不懂他們這皇宮的規矩，不動如山坐着，看首輔大臣表演。

元紅懵了，尴尬在那裡，接也不是，不接也不是。

羅閣老慢慢悠悠轉過臉，瞧着大公公。

元紅：“……”

好在白禾及時回神，被不堪回首的過往陰雲籠罩的他不自覺扭頭去看陸燼軒。

如黎明之晖的陸燼軒。

面對着當朝權傾朝野的閣老，卻能穩若泰山的假皇帝。

白禾從榻前的凳子上離開，一步步走向大啟的内閣首輔，伸出手捏住了奏疏的另一端。

元紅驚詫地縮回手，而羅閣老擡起眼，打量一眼後便看向大公公。

“閣老，這是白侍君。戶部主事白大人之子。”

“是，是。有勞白侍君。”羅閣老恍然點頭，随即表現出極為謙遜的姿态，堂堂内閣首輔竟向一名上不得台面的侍君道辛苦。

他分明不像白禾朝廷裡的權臣一樣咄咄逼人，可白禾全然不敢掉以輕心，取走奏疏就立即回到陸燼軒身邊。

仿若整個皇宮之中，唯有陸燼軒身側是安全的。

“皇上，我讀給你聽？”白禾刻意放柔了腔調，像朵解語花一樣說話。

出乎白禾意料的是，陸燼軒并未點頭。

“什麼事，說吧。”陸燼軒直接對羅閣老道。

他發現了白禾的緊張，以及掩蓋在緊張下的驚懼。白禾對這個場面感到不安，就像一隻沒有爪牙的動物幼崽在酷烈寒風中瑟瑟發抖。

所以陸燼軒這一回不讓白禾站在他前面了。

被譽為帝國之劍的陸元帥張開了自己的羽翼，走到台前，親自與羅閣老對話。

“皇上，聶州自月初以來日日大雨，連綿二十多日，河水暴漲，恐有沖堤之危。聶州巡撫上疏，請朝廷早做赈災打算。”羅閣老說到這裡停了停，緩口氣再慢慢說，“然朝廷去年花費過多，如今國庫空虛，況且夏季汛期将要到來，多地河堤需要加固，還有去年向外國購買洋槍的尾款需要結清。恐怕……拿不出錢來了。”

陸燼軒：“……”

白禾聽得連連蹙眉，說了一大堆，無非是“沒錢”二字。想不到啟國也國庫空虛。