周通嫌棄地看了他一眼，“不懂了吧？這錢淺姑娘年紀輕輕就經曆過諸多變故，性格堅強，正适合與公子相處，助他度過此劫。”
孫烨恍然大悟，瘋狂點頭，“您說的對！”可轉念又一想，“可她能願意幫咱們嗎？我今天還吓哭了綿綿姑娘呢！”
周通解釋道：“她對非親非故的妹妹那般溫柔耐心，又大黑天不管不顧地往河水裡紮，去救一個素不相識之人，不取分文報酬，定是極良善的。周伯年過半百，絕不會看錯人，這姑娘定可幫公子重振精神！”
孫烨信服地點頭認同。
“明日看我眼色行事，定要讓公子與那錢淺姑娘結交一番。”周通胸有成竹。
宋十安一大早起來，周通突然說：“公子今日可有旁的要緊事？老周今日要外出一趟，恐無法陪同公子了。”
宋十安奇道：“你，不打算寸步不離地守着我？”
周通道：“我守着公子做什麼？老周我有更重要的事去做呢！”
宋十安疑惑：“周伯不是無親無故麼？何況青州是母親的家鄉，周伯有什麼要緊的事去做？”
周通道：“啊，我想去買身衣裳，給昨日那姑娘送去。”
他故作陰陽怪氣地說：“公子身份矜貴不願露面，老周我年過半百的人，卻不能如此不懂禮數。冤枉了人家，自該登門賠罪，感謝人家不計前嫌相助，順便把衣裳賠給人家。”
宋十安聽出周通的激将法，别别扭扭道：“我與你一同去就是了。”
得逞了！周通暗暗佩服自己，然後對孫烨使了個眼色。
孫烨得令，旋風般跑了出去。
馬車停在六如巷口，周通放下素與，扶着宋十安坐好。
宋十安風度翩翩，卻蒙着雙眼坐着素與，不免引入注目。
周通一臉和善地向路人打聽，“勞駕跟您打聽一下，請問這附近哪家有一對姐妹，妹妹是叫綿綿的？”
“不清楚。”
“沒聽說過。”
“不知道。”
問了七八個人，都沒有人知道，宋十安不免有些沮喪，“或許她們不住這，隻是為了甩開我們。”
周通焦急不已，他不敢說出自己早已打聽好了，隻能搪塞道：“不會，那姑娘昨晚路都走不穩，诓騙咱們做什麼呢？”
宋十安蹙眉，嘟囔道：“這麼嚴重？”
周通攔住一個大嬸，“勞駕跟您打聽個人，這附近有哪家有一對姐妹，妹妹叫綿綿的？”
攔住的人不是别人，正是李嬸。
李嬸狐疑地打量二人一下，“你們是什麼人？打聽她們做什麼？”
周通面露喜色，“您認識？”
李嬸想到前一個多月之前，錢淺舅母來鬧，讓她嫁那遠房侄子去。眼前二人穿着體面，素與上坐着個年輕人，難免想到是那舅母的侄子攜父親前來相看錢淺了。
于是李嬸白了周通一眼，“認識也不告訴你！我勸你們死了這條心吧！錢淺說了，她是絕不會嫁人的！”
周通一臉莫名其妙，連忙攔住要走的李嬸，“哎妹子，此話從何說起？我們并非壞人，昨日那對姐妹恰巧幫了我們一把，故而今日特來感謝。”
李嬸橫了他們一眼，“少糊弄我！我告訴你，别以為她父母不在了，就能任你們欺負！小淺書讀的極好，人聰慧之極，你們什麼花花腸子在她那也沒用，小心她把你送進大獄裡！”
宋十安聞言詫異地擡起頭，“她父母不在了？”
這下李嬸愣了，“你們，當真不是她舅母的遠方侄子，前來相看錢淺的？”
周通表情無比誠懇，“天地良心，我們與那姑娘隻有一面之緣，連錢淺姑娘這個名字都是剛從您口中得知的。此次前來隻為感謝，絕無惡意。”
李嬸這才放下心，“嗐，對不住，是我誤會了，二位莫要見怪。你們跟我來吧！我們兩家挨着，做了十幾年的鄰居了！”
周通連忙道謝：“多謝多謝！幸虧遇上您了，我們隻知道綿綿的名字，打聽了半天也沒問到是哪家的姑娘。”
宋十安輕聲念叨：“淺淺、綿綿，這對姐妹的名字倒是别緻。敢問這位夫人，她們姓什麼？”
許是好看的人容易讓人放下戒心，李嬸開啟了話痨模式，“嗐，什麼呀！她倆不是親姐妹！”
“錢淺姓錢，金錢的錢，單名一個淺字。綿綿姓蘇，是錢淺撿來的孤兒。那孩子打小就善良，當初撿回綿綿的時候，她自己也才十二三歲吧？就在她爹死後不到一年，孤兒寡母的還沒活路呢，見那綿綿可憐就領回了家。”
“綿綿剛來的時候，模樣那叫一個慘呐，十來歲的年紀，還沒人家八九歲的孩子高，瘦得跟小雞崽兒似的，風大一點都能給吹倒喽！你瞅瞅現在，個頭兒也長起來了，白白淨淨的，小臉滾圓。虧得是小淺給她領回家精心養着，不然早死外面了！”
宋十安一臉錯愕。
周通刻意攀談引話：“錢淺姑娘果然良善。我看她如今年紀也不大吧？父親那般早就離世了？真是可憐。”
李嬸毫不設防，繼續道：“可不嘛！這孩子命是真苦。她爹故去時，她娘受不住打擊，一下子就病倒了。小淺原本書讀的極好，這下書也不念了，留家裡盡心盡力照顧她娘，打理家中裡裡外外、上上下下。”
“為了給她娘治病，那草藥、補品從未間斷過一日。可惜她母親還是沒能撐住，年初也走了，若是能再多撐一段時日，估計就能看到小淺及笄了。
宋十安眉心再動，“及笄？”
李嬸認真地解釋道：“嗯，小淺今年就十六了。我記着她好像就是差不多這個時節出生的。”
“唉，這孩子孝順，我估摸她爹那筆安家銀給她娘也花的不剩什麼了，真是一點都不考慮自己。若是她想通了，去參加科考，往後日子倒也不用發愁，可書院的人來了好幾趟，也沒聽說她答應去考。”
周通恭維道：“書院都來請她去參加科考？看來錢淺姑娘書讀的定然是極好的。”
李嬸臉上帶着滿滿的驕傲，“那可不！書院院長親自來找了她好幾趟呢！我聽說，是她破格考試拿了會元，書院的人說，她将來是要做狀元的呢！”
周通道：“妹子記錯了吧？破格參加科考，成績是不做數的，不能拿會元。”
李嬸道：“我不識字，具體我也不太懂。是書院的人說的，那書院的學士和院長總不能騙人吧？他們都說，我們小淺可是百年罕見的天才呢！”
宋十安忍不住問：“破格考試拿了會元，那她那年可是十二歲？”
李嬸想了想，嘴裡計算着，“她今年十六，她爹死了快四年了，可不正是十二歲！本該是天大的好事兒，要大肆慶祝一番的，沒想到還沒來得及高興，她爹就死了。”
宋十安驚得說不出話來。
李嬸拎着菜籃子，繼續絮絮叨叨，“這父母都不在了，孩子難免受欺負。一個多月前，她母家的舅父舅母找來，欲逼小淺嫁給一個有錢的侄子做季妻，說什麼要幫她娘看顧她這個甥女，給她安排個好姻緣讓她去享福。小淺不樂意，她那舅母就大鬧了一通，罵得那叫一個難聽！”
宋十安忍不住道：“她那時不是還未及笄？”
李嬸道：“可不就是想先定下親事來，待及笄就讓她直接嫁過去嘛！她舅母是個能算計的，舅父又窩囊，小淺娘重病卧床好幾年，這兄嫂從來不幫襯，反倒三番兩次跑來要錢，不給就要鬧一通。如今妹妹去了，還來壓榨小淺這個孤女，惦記這套宅子、還昧下筆聘禮！這樣算計一個還沒及笄的孩子，不怕遭報應哦真的是！”
宋十安皺着眉頭，周通也十分氣憤：“真是太過分了！總歸是親甥女，怎能做出這等事？她一個弱女子，對付這樣的潑皮定是要受盡苦頭了。”
李嬸又露出驕傲之色，“你們别看小淺平日性子溫溫和和的，可不是能任人欺負的。”
“我都讓我家兒子去喊他爹回來給小淺撐腰了，沒想到小淺拿了把刀，幾句話就把那五大三粗的潑婦吓退了。小淺還當衆宣告與他們斷絕親緣關系，說他們私闖民宅，要報官抓他們下獄，把人吓得灰溜溜就逃了！”
周通突然想明白，“原來如此。您剛才那樣說，看來是把我們當成她舅母的侄子了？”
李嬸不好意思地說：“哎呦，是我無禮了。”
周通趕緊恭維道：“無妨無妨，有您這樣善良正義的鄰居，是兩位姑娘的福氣！”
李嬸被捧得高興，擺擺手道：“哪裡哪裡，街坊鄰居住着，舉手之勞罷了！要不是小淺性子要強，綿綿那孩子又極怕人，我倒很願意跟她們處成一家人的。”
“諾，就是前面那家了。”李嬸伸手一指，然後又叮囑道：“你們待會兒進去，也離小綿綿遠些。那孩子極怕生，更碰不得，會發病的。我要準備飯食，就先回了啊！”
周通趕忙行禮，“您忙您忙！真是耽誤您了～”