沈望塵驚得嘴巴都合不上了。

呂佐眼中跳動着别樣的光彩，“公子沒想到吧？我也難以相信！先前實在是小瞧她了！我現在隻想跟她說一聲失敬啊失敬！”

沈望塵想不通：“那她為何沒去參加科考？”

呂佐解釋道：“據說是為了照顧她母親。她爹死的時候她才十二歲，她母親遭受打擊一病不起，之後她便不再去書院讀書，盡心操持家裡、照顧母親。街坊四鄰說她極孝順，不惜代價給她母親用藥進補、調理身體。可惜她母親還是死了，都沒等到她及笄。”

“哦對，”呂佐又道：“還有她那個妹妹，也不是她親妹妹。錢綿綿原本姓蘇，是青州郊縣小村裡的，父母雙亡，自幼遭受繼母虐待，是錢淺看她可憐才領回家養着的。”

“幸虧被她領走了。那綿綿的繼母後來又找了個夫君，是個賭棍，敗光了綿綿她爹留下的幾畝薄田和宅子不說，還盜竊判了罰，綿綿那繼母受牽連沒入罪籍，絕望之下殺夫後自缢了。若非錢淺，綿綿隻怕現在也要淪為罪籍了。”

沈望塵這才明白，“難怪她對罪籍不會另眼相對，敢任用夏錦時和陳亦庭。那宋十安呢？宋十安又是怎麼跟她認識的？通過江遠山？”

呂佐搖搖頭：“具體不清楚。她在青州也是深居簡出的，據她鄰居說，與她家有來往的除了洛家在青州的趙把頭，就是江遠山了。兩年前宋十安突然出現、時常去探訪，沒多久錢淺突然就搬走了。後來宋十安在青州找了她兩個多月，直到被朝廷召回，到現在那的街坊還在受宋十安所托留意着她的下落。”

沈望塵思緒翻飛：“宋十安一直在找她？可二人見過好幾次，從未表現出是舊識的模樣。”

呂佐又翻了翻紙張，停在一處道：“額，據那鄰居所言，宋十安剛開始拜訪錢家時，一直是蒙着眼的，所以她街坊一開始還以為他是瞎的。”

沈望塵想了想，猜測道：“兩年前，就是宋十安救皇太女受傷緻盲的時候。就是說，宋十安可能沒見過她？”

呂佐不解地問：“那宋十安眼睛好了，她怎麼還突然走了？難道是覺得自己配不上眼不瞎的宋十安？”

沈望塵若有所思道：“或許吧！”

隻片刻，他又笃定地說：“不會。”

他擡頭問呂佐：“你還記不記得，咱們請她為雲王寫傳時，她說她愚鈍、能力有限的模樣？連自貶中都帶着一股傲氣。她隻是想通過自貶來展現消極态度，以求放逐而已。如此驕傲的人，又怎會自認配不上宋十安？”

呂佐點點頭，“也是。十二歲的會試頭名，若再中個狀元，早早進入中樞，王侯将相隻有她挑人的份，哪裡有她配不上的？”

沈望塵捏着下巴思忖道：“我三番五次欲助其成名，她卻始終不屑一顧。我曾經不明白她哪兒來的底氣，竟敢如此狂妄？原來，她不止是不怕死，更是有些真本事在身上的。”

呂佐又問：“可她母親在她及笄之前就去世了，她為何還不參加科考？如今行事還如此低調，若非咱們派人跑這一趟，誰能知道她竟是這麼一位厲害人物？”

“想不通。”沈望塵支着下颌搖頭，長長的手指摩挲着茶杯邊沿，喃喃道：“在這個人人皆欲披盔戴甲的世間，她卻想要赤足行走……”

呂佐也想不明白，“真是不可捉摸。”

沈望塵虛虛握拳頂在鼻下，輕輕勾起了唇角，“不可捉摸，才有趣啊！”

*

又一日，沈望塵受召入宮，因其臨危不亂、力挽狂瀾，拖延到援軍趕來，阻止了慘劇發生。皇帝冊封其為塵毅郡王，領輕車都尉之職。

宋十安、李為等人夙興夜寐，時刻關注京都城安危，及時領兵馳援，也大受褒獎，領了不少賞賜，李為官升一階。

罰了一些禁軍的統領管事，算是給受驚的朝臣們一個交代。有家人折損在此事中的幾位大臣也别無他法，隻能領了皇帝的安慰撫恤，将仇視的目光投到吐蕃去。

錢淺從雲王府出來，照常繞到那條清靜些的街上，閑适地踩在街邊的青石台階邊沿上，一步一步走回家。

今日是她十八歲生辰。

在她前一世，十八歲才算成年，要盛大慶祝的。

然而這一世她卻别無所求，唯願死前能妥善安排好綿綿，便已心滿意足。

腳下踩的台階并不高，就算掉下去也不會摔着。但她走得很認真，所以身形很穩，也就沒有注意到，身後有個人已經跟了她好一會兒。

聽到有人叫賣桃子，錢淺想着甜桃到了時節，要不買回去幾個？擡頭去看桃子，一時分了神，從台階上晃下來，想不到身後卻立即有人托了她一把。

錢淺擡眸，宋十安近在咫尺，滿目溫柔地問：“沒事吧？”

錢淺吓得後退一步，用低頭行禮來掩飾眼底的慌亂：“見過宋侯。”

宋十安僵了一瞬，收回手并還了一禮：“逍遙姑娘，恕在下唐突了。”

錢淺深吸口氣，努力平複心情：“不敢。”

宋十安稍作停頓，問：“逍遙姑娘，這是要去哪裡？”

錢淺道：“不去哪，回家。”

宋十安小心翼翼地問：“我也往這邊走，不知可否與姑娘同行一程？”

錢淺想說不行，可她現在改變方向倒顯得有些做賊心虛，反而惹人起疑，隻好答應：“好吧。”

二人未行多遠，宋十安駐足于錢淺方才看向的桃子攤前，說：“姑娘可方便等我買些甜桃？”

錢淺本來也想買桃的，當下卻沒了心情，隻是點點頭。

宋十安認真仔細地挑了五個最大的桃子，将桃裝在紙包裡抱在懷中，繼續與錢淺同行。

見錢淺一直不吭聲，宋十安率先開口：“姑娘身體可痊愈了？”

錢淺道：“已經無礙，多謝宋侯挂念。”

宋十安又問：“太醫說姑娘有寒症，需要好生調理。近來可有按太醫的叮囑按時服藥？”

錢淺道：“有的。”

宋十安見她一副拒人于千裡之外的模樣，一時間思緒萬千，又提道：“在下想起，先前曾在一間叫錦綿閣的成衣鋪子見過姑娘。”

錢淺心頭一跳，搪塞說：“隻是與那鋪子的掌櫃交好，所以常去坐坐。”

宋十安神色很自然：“我聽李為将軍說，那鋪子的衣裳甚是精美，他家妹妹非錦綿閣的衣裳不穿呢！”

錢淺壓下心中忐忑，寒暄着應了聲：“哦，是麼！”

宋十安又道：“想來你這位朋友應是将生意做得極好，我有次去碰見了雲王，近日還看到裕王也去過兩回。”

錢淺紛亂的心思收攏，疑惑地問：“裕王？”

宋十安點點頭，“嗯，是當今陛下的六皇子。”

錢淺回想片刻，沒聽夏錦時說起過啊！

宋十安見她滿是困惑的表情，就知道她并不清楚此事，于是道：“裕王性情陰郁，總是孤身一人，也鮮少與兄弟姐妹來往，你應該沒怎麼見過他。”

錢淺回顧道：“隻在雲王生辰和先前皇太女生辰上見過一眼，印象不深。”

隻覺得那人總是半垂着頭，沒有其他皇子皇女的雍容氣度，也沒怎麼聽雲王和沈望塵聊起過這個六皇子。

宋十安沒再說别的，錢淺也就沒問。

二人沉默地又走了一段，錢淺眼見着家越來越近，心想總不能讓宋十安知道她住哪，于是道：“我要轉方向了，就不與宋侯同行了。”

宋十安知道她還沒到，但還是順從地點點頭，從紙包裡拿出了一個桃子，又将紙包遞到錢淺懷中，“這桃子看着十分不錯，姑娘也拿回去嘗嘗看。”

紙包塞過來，錢淺條件反射地接了，然後才反應過來想拒絕：“不……”

宋十安卻沒給她拒絕的機會，颔首示意後就調轉方向離開了。

錢淺婉拒的話被憋回嗓子眼，望着他的身影，又低頭看看紙包，心說算了，幾個桃子而已。

宋十安隐在街角攤子後，眼神遙遙跟随着她的步子，摸出懷裡終究沒敢送出去的玉佩，神情失落又沮喪。

他飛奔而來假裝與她偶遇，卻連陪她走回家、說句祝詞的資格都沒有。

“生辰快樂，淺淺……”

*

沈望塵領了封，皇帝是他舅父，照例還要再去後宮拜謝一次。

皇後是跟着皇帝一起上朝的，不用單獨拜謝，除過世的德妃、被廢的宣妃外，賢妃、淑妃是他的舅母之一。賢妃是皇太女的生母，進宮時間也早，他先去拜謝了賢妃，又去了淑妃的宮殿。

剛進淑妃所在宮殿的院裡，就聽到雲王在裡面吵嚷的聲音。