“跳，跳呵！"一名内侍揮動長鞭，有力地擊落在她腳邊，留下一道雪痕。燕兒顫栗着，單衣跣足【注，赤足】，踏雪而舞。

沒多時，她衣服全被雪水浸濕，人也凍到渾身抽搐。長鞭揮動，與皮肉相接，利落清脆。她跌倒在雪地上，朝着我的方向，青白的嘴唇不住顫抖。“太子！嬿兒錯了！求太——”

"錯了？晚了！”常詢趨近，冷笑，“還記得你出宮前對我說的話嗎？′甯為誠王奴，不作太子妾＇！太子妾？你也配！說過這種話，今日，還想全身而退麼！"

“常大人！嬿兒做錯了事，說錯了話！看在邑人【注，同邑之人，同鄉】面上，嬿兒隻求——速死！″

“當初若不是你我同邑，我瞎了眼才将你引見給太子！”常詢嗤嗤冷笑，瞥一瞥她雙腳，“一個舞伎，不好好跳舞，還留着腳做什麼！來人！敲斷雙足！"

"是！”

"不要！太子救命啊！”

常洵望向我，神情又是畢恭畢敬。"天太冷，太子請回，别凍着了。”

“真可憐——”，我緩悠悠拖着聲，蘊着一絲漫不經心，“我不看了。″

“是啊，殿下。"常詢臉上泛着笑，"一個賤婢，有什麼好看？小人這就讓他們演奏新曲。"

簾帷靜垂，沉沉。一陣撕心裂肺的慘叫，好像琴弦盤旋的顫音，餘音越來越低，越飄越遠。我聽見常詢在對人說話，吩咐着什麼，“今日甚冷，晚間，滄池該凍上了……”

欄上的雪拂了一層，又落了一層。

寒蟬死在西風裡。死去的人，去了哪裡？

埋在雪裡。去了地下。

太子妃肚子還是平平的，看不出裝了多大的孩子。

在她那兒，我無事可做，又沒多少話說。她不過問朝上的事，但總要問上一聲，“太子今日學了什麼？"

我覺得她越來越像太傅。

說話間，我又犯困了。

“太子騎射，練得怎樣？"

“父皇說天冷，叫我不用練，等仲春再說。”

“也是，已到臘月，該準備臘祭了。”

“臘祭？″

“就是臘月裡，捕獲鳥獸，來祭祀先祖。”太子妃笑說，“不過這種圍獵規模不大，隻在獵苑進行。太子雖不善騎射，父皇到時也會讓殿下随行，旁觀。"

"哦。"大概跟朝會一樣，讓我看着聽着就行。

她低眸，在帛畫上又添了幾筆，似乎很滿意，擡頭看我，嘴角揚起一絲笑弧。"釆兒，過來。”

她喚過采兒，淺笑望我，氣定神閑。"妾有身，不能侍奉太子，采兒是妾随身侍婢，性情溫良，請讓她留在太子身邊，代妾服侍太子吧！”

我怔愣了一霎。她這麼大方？是好還是壞？

見我不語，太子妃展眉輕笑。“太子不是連足钏也送了釆兒？那可是定情之物。太子有心，妾也非不識趣之人。妾就将她送予太子，殿下——開心了？”

太子妃嘴角勾着笑，明媚又大方。采兒垂着眸，文靜又羞怯。

太子妃視線輕移，落到她低垂的面龐，笑容慢慢減退，目光如水，微微泛涼。

(待續)

(2024年7月22 19:20獨發晉#江網)