鹽灘在庫迪的更北方，按直線距離至少有六至七個猶魯那麼遠，但墨很熟悉路線，專挑好走的近路，不繞路的情況下會比上次他們去庫迪的路程還短些，隻不過天氣寒冷，雄性們需要更多的食物和更多的休息，加上随着越來越靠近北方，偶爾還能遇到風雪天氣，這才把路程拉長了時間。

這一路的大半部分都處于平原地區，資源貧瘠，風又大，很多地方還覆蓋着積雪，休息的時候江華經常能發現墨的蛇尾上有結凍的冰碴子，隻能每次都用熱毛巾幫他敷一下，隐隐露出心疼之色。

天氣回暖後獵物也早早開始冒頭，每次休息時墨都選了獵物較多的地方，這次他選的就是一片有着一尺厚積雪的平原丘地，乍看之下光秃秃的什麼都沒有，但仔細觀察就會發現這裡有許多隐藏的地洞。

下了兩個月的雪，底層的冰早已很厚很硬，隻有最外層是蓬松的雪花，但有些地方的雪微微凹陷，經常外出狩獵的雄性們十分清楚，這裡一定有洞，沒被凍上的洞裡頭就一定有獵物。

很快，雌性們就見到了地洞的主人——雪兔。

這雪兔和地球的當然有些區别，首先是個兒頭，地球的雪兔就有半米長了，比小型犬都大，獸世的那就更大了，足有一米多長，而且它們外表看着不太像兔子，反而像灰色的小熊，毛很長，整個身體圓滾滾的，耳朵也很短，看上去很可愛。

但墨卻警告幾個雌性不要靠近這些“可愛”的雪兔：“别看它們很像放大版的毛絨獸，但它們是食肉的，什麼都吃，牙非常厲害，力氣也大，能神不知鬼不覺的将獵物拖入地洞裡。”

這附近已經離墨當初的地穴不遠了，寒季餓醒的時候他常來這兒抓雪兔吃，前面不遠處有個很小的部落叫支源，人數都沒過百，他們的雄性外出狩獵時都曾不小心被這群＂可愛的兔子＂給拖進洞裡分食了。

處理雪兔時江華終于看到了它們的牙，沒有犬齒，但前排所有的牙都是尖的，隻有後槽牙是平的，和利齒獸的牙有的一拼。

而令人驚喜的是它們的毛皮，能在這裡生存的品種既要耐熱又要耐寒，它們寒季時的毛非常長，皮子又軟又厚，整張剝下來都能鋪一張桌子，顔色也漂亮，是極好的皮毛料。

這種雪兔繁殖很快，數量也多，雄性們出去一趟就抓回了差不多三十隻，剝下的皮子堆在一起就像剛從毛皮市場進貨回來。

“雪兔的肉非常軟嫩，烤着吃就很香了！”墨提着兩隻剝光皮的雪兔，穿上樹枝架在火上。

江華掏出自己的家夥事兒開始給雪兔刷料，以前就聽人說兔子肉很好吃，在地球時他沒機會吃，來獸世後倒是偶爾能吃上一次，赫達的兔子個頭小又不好抓，雄性們平時沒那閑工夫一個個去逮，除了毛皮就沒幾兩肉了。

雪兔的肉被烤得滋滋作響，香味彌漫了整個隊伍，累的不行的雄性們都強打精神烤自己的肉，寒季他們已經很久沒吃到新鮮的獵物，光聞味兒就快受不了了。

陸非淺和車羅負責煮湯，連華在清洗果子和植物根莖，順便向其他雄性們打聽還有多遠到鹽灘，他坐闆車坐的屁股都快颠碎了。

“還得過兩條河吧，四五天這樣。”一名雄性笑着說，他之前去過一次鹽灘，他的哥哥就是嫁去了那裡，這回他也算是去探親的。

連華松了口氣，終于差不多熬到頭了，他興奮的問：“聽說鹽灘好繁華的！什麼雄性都有，雌性也都很漂亮，是真的嗎？”

“是的吧？”

“肯定是啊，那可是鹽灘呢！”

幾名雄性陸續搭腔，他們大都沒去過鹽灘，離部落實在太遠了，但雌性們經常向往的說起鹽灘來，自他們出生就被告知鹽灘多麼富饒，強大的雄性遍地走，漂亮的雌性也随處可見，技術配方還滿天飛，食物多到吃不完等等，這樣的地方怎麼會不好呢？

陸非淺也說了句：“我也是聽說鹽灘這好那好的，這才想去看看呢，我倒要看看他們到底有多富饒。”

他這話讓人聽着就像不服氣一樣，大家聽了都笑了起來。

之前去過鹽灘的那個雄性說：“他們的房子很有特點，像水果堆在一起一樣，很漂亮，公共區域很大，但是有些地方不讓進，有雄性在守衛，雌性長得都很漂亮，數量确實很多，我哥哥也很漂亮的，可到了那裡....就排不上号了。”

連華聽了有些失望，他長得很漂亮不假，可到了那個鹽灘就成了普通雌性，這也是他不打算去鹽灘的主要原因。

“不讓進？為什麼？”陸非淺疑惑的問，無論是尼亞、猶魯、庫迪還是赫達，除了自己家裡，都沒有哪裡是不能讓人随便進的。

“不知道。”那雄性搖搖頭，“圍起來了，裡頭有很多人，雄性雌性都有，就是不讓我們進去。”

“也許是他們在祭祀吧？那外族人确實不方便過去。”連華猜道，他已經洗好了菜，但還想問問鹽灘的事，把食材送過去又立馬跑了回來。

“不是的，他們在交換，就是普通集市之類的。”雄性想了想，突然一拍大腿，“對了！他們問我要牌子，我問什麼牌子？他們就不讓我進了。”

江華聽到這裡終于擡起了頭，與陸非淺對視了一眼，好家夥，進集市還需要憑證？

也許這在地球很普通，比如看電影要出示票據，參加大型聚會需要邀請函之類的，但對連貨币都沒有的獸世來說，這....可以說是教科書級别的階級化表現了。

不論雄性或雌性，他們被用一種未知的方式分了類，一部分獸人的身份就變得更高貴了，以後會慢慢與普通獸人區分開來，當這個差距越來越大時就會逐漸演化為奴隸社會。

江華不知道原始社會的下一步是不是非得是奴隸社會，但看樣子鹽灘一定有自己的通行貨币，也許隻有高貴的身份才能接觸到貨币吧，看來這次他來鹽灘真是來對了。

陸非淺也意識到了事情的重要性，忙問：“你那次去鹽灘是什麼時候？離現在過了多久？”

“四五輪吧。”雄性疑惑的問：“怎麼了？”

陸非淺皺眉，搖搖頭示意沒什麼，江華聽罷也皺起了眉頭。

難怪上一次大集會鹽灘隻要獸人，如果是奴隸社會的話......人是最廉價的勞動力，同時也是通行貨币的另一種表現形式。

墨突然側頭吻了江華一下，問道：“幹嘛愁眉苦臉的，嗯？”

江華看向墨，想起他也去過鹽灘呢，便問：“你覺得鹽灘怎麼樣？很富饒嗎？”

“當然富饒。”墨點了點頭，疑惑道：“為什麼這麼問？”

“他們有貨币嗎？有......仆人嗎？”江華斟酌着用詞，旁邊都是雄性，他們的耳朵好使的很呢。

墨挑眉，沒想到伴侶也知道“仆人”，之前他一直沒提鹽灘那些不好的事也是怕惡心到江華，畢竟江華很善良，聽到不好的事就會這樣皺緊眉頭，讓他看了心疼，但現在......他也隻能點了點頭。

江華的心涼了半截，但他不敢再問下去，沉默的繼續烤肉，連好不容易吃到的雪兔肉都有些食不知味了。

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幾天後，一行人終于安全度過了最後一條河，遠遠看到了一片墨綠色的山影，山頂還微微泛白，顯然覆蓋着部分積雪，山腳下有一片廣闊的平地，密布着大大小小的木屋。

又趕了一會兒路衆人這才漸漸看清木屋和周圍的獸人，木屋十分普通，雖然看上去很結實，但卻建的很小，雜亂無章的分布在空地上，雄性們正在清除積雪和雜物，對前來的陌生隊伍視而不見。

“這就是鹽灘？”連華探出腦袋，不可思議的看向這極為普通的部落，連個大門都沒有，也沒有人迎接外族人，雄性們看上去是挺強大的，但....卻沒什麼精神，這也和傳說中的鹽灘差距太大了吧？！

一頭熊變為人形，指了指前頭的兩座山道：“還在更裡頭，這是外圍，真正的鹽灘部落在山谷裡。”

隊伍已經放慢了速度，這回除了量，赫達的隊伍中也有一名鳥類雄性，墨讓負責高空的兩隻鳥先變為人形，别讓人當成敵人了，而他卻并不掩飾自己的獸形，依舊維持着蛇尾，目不斜視的帶着隊伍向山谷滑行前進。

路邊的雄性們偶爾擡頭看隊伍一眼，就連看到蟒族也沒人過來阻攔，任由一行人浩浩蕩蕩的進了山谷。

遠看這裡就是一片群山，部落正好在山腳下，與赫達有些類似，但走近才能看見兩座大山之間有十來米的縫隙，仿佛一個關卡，外圍的雄性們就像守衛一般。

山口風大，一股刺鼻的鹹腥味撲鼻而來，聞着有些發苦，江華在闆車路過那些雄性的時候觀察了一下，果然發現他們的胸口處都紋着一個黑色的圖案，看着有點兒像一個站立的人。

狹窄的道路沒走多久，也就幾分鐘的事，視野突然變得寬廣了，顯現出一個被衆山圍繞的盆地，成片的白色建築散落在沙地上，最高的居然有三層！是類似歐美或阿拉伯複古風的圓頂建築，難怪那個雄性說像水果堆起來，圓頂的頂端中心還插了根筆直的細竹子，也不知道是個什麼意思。

進入山谷後馬上就有人迎了上來，也是一名胸口處有圖案的雄性，但他的圖案不是站立的人，而是一片彎曲的樹葉。

“客人你好，你們是哪個部落的？”雄性的精神狀态比外面那些好了很多，他面帶笑容，并沒有因為首的墨是蟒族而有絲毫不喜。

“我們是赫達部落，還有兄弟部落猶魯。”墨上前說道，繼也化作人形點了點頭，一如既往的不愛說話。

雄性笑道：“大家一路辛苦了，請拿着這個到那邊去，會有人為你們安排住處。”說着遞給墨和繼一人一塊白色的小牌子，又指了指右側山邊的一片石屋平房。

一行人離開這個雄性後，江華從闆車上探出頭，招手要來了墨手中的那塊白色牌子。

這應該是一種貝類的殼，随着日光變換着彩色的光圈，鹽灘的人将它切割成巴掌大小，磨成了半指厚，還微微帶着些弧度，上面什麼都沒寫，沒有花紋，也沒有雕刻。

“一開始的貨币都是貝殼之類的，等有金屬了就會統一換成金屬的吧。”陸非淺翻看了一下小牌子，又将他還給了墨。

江華一直坐在闆車尾部向外張望，山谷裡的面積很大，高山成為了天然的保護屏障，這裡的氣溫也比外面高一些，地面上基本沒有植被，可能是鹽堿度太高了，不适合植物生長。

靠山邊的地方都是平房，越中間的房子就越高也越好，平房附近往來的人很多，穿着打扮也各不相同，應該都是外族人。