衆人一開始都被鹽灘的事弄得情緒不佳，可自從發現柳傑在蛟湖灣後氣氛就越發輕松起來，大家一邊休息一邊閑聊着，簡單吃了個午飯便準備再次啟程了。

隻不過江華、墨、陸非淺和煉四人要與大部隊分道揚镳，原本是計劃直奔角豐去找張羽希的，結果突然得到了柳傑的消息，他所在的蛟湖灣是離鹽灘最近的部落了，所以四人臨時改變路線，扭頭北上，先要去蛟湖灣見見柳傑。

天氣回暖，這段時間冰雪都已經融化了，露出黑褐色的土地和嫩綠色的草芽，回程的路會比來時好走一些，這一路墨也教會了族人許多野外行走經驗，讓衆人徹底接受了這位蟒族雄性族人。

不過作為領隊中途離開，墨還是有些不放心的，走前好一頓叮囑，讓沉穩的令和珀共同帶隊，還點了幾個強大的年輕雄性，讓他們注意雌性和看好物資。

一切安頓完畢後，四人揮手脫離了隊伍。

四人輕裝簡行，江華和陸非淺都隻帶了一套換洗衣服，脫離大部隊後他們的速度快了不是一星半點，而且他們吃的簡單，竹筐裡還有一些肉幹，白天随便對付一下，晚上就狩獵烤肉，一路上快馬加鞭，三天後終于趕到了蛟湖灣。

蛟湖灣雖然有個“湖”字，但它并不是真的湖，獸神河的支流遍布整個獸世，蛟湖灣就是這條支流盡頭自然形成的一個巨大水坑，随着越發靠近蛟湖灣，兩岸反而在變寬，河水流動漸緩，從清澈見底變為了淺淺的蔚藍。

支流的盡頭是一片寬廣的水域，一眼居然看不到頭，乍看之下就像來到了海邊，蔚藍的河水越發深邃，仿佛一鍋調了果醬的雞尾酒，優雅而貴氣。

冰雪雖然融化了，但這裡已經是北面的盡頭，氣溫比鹽灘要低上了好幾度，江華和陸非淺裹着棉衣和披風還有些冷，墨卻在見到蔚藍的水域後就忍不住躍入水中，不一會兒就抓出一條一米來長的大魚。

這麼大的魚根本沒法烤，江華歎了口氣，隻能讓兩個雄性去做石鍋，他來做個火鍋魚，還好竹筐裡帶了些火鍋料。

陸非淺幫着江華忙活了好一會兒，走到河邊舒了口氣，道：“這裡景色真好啊！和赫達是完全不同的美，在這兒也挺好的。”

景色是挺好，但天天吃魚的話還是算了，江華笑了笑，他也喜歡吃魚，但更喜歡吃獸肉，不論如何還是赫達更好些。

蛟湖灣與其他部落最大的不同就是他們不喜歡吃獸肉，其次是他們的雄性不會加入其他部落，願意加入他們的雄性也屈指可數，據說迪若的獸父就是一頭獅子，像這樣的外族雄性隻有可憐的十來人，在蛟湖灣裡反倒十分吃香，因為幾乎所有的雌性都喜歡吃獸肉，都等着和這些外族雄性換肉吃呢。

樂平離蛟湖灣隻有一天半的路程，迪若說有時會有樂平的雄性過來與蛟湖灣的雌性們交換獵物，十天半個月來一次，個個扛着獵物在河邊一站，用不了一會兒就會被哄搶一空，形成了最早的，也是最和諧的鄰裡關系。

墨選的這處地方離蛟湖灣部落已經很近了，擡眼都能看見連成一片的木屋，這時正值中午，隐約還能看見幾處炊煙。

雖說是靠水吃水，但煉還是去抓了幾個小獵物烤來吃，他一向不喜歡魚腥味兒，吃兩塊嘗個味道還行，當主食就算了。

江華在周圍轉了轉，這邊氣候還冷，很多植物還沒緩過來，長嫩芽的比較少，有些還挺着光秃秃的杆子，維持在寒季前枯黃的模樣，也不知是死是活。

令人驚喜的是，從厚厚的腐敗落葉下鑽出了許多個頭不小的蘑菇，江華叫不上名字，但有兩種他曾經在外省吃過，那味道沒話說，剛才也問過了，墨能确定是無毒的，待會兒一定要燙火鍋吃。

再就是一些氣味濃重的香料，墨在找石料做鍋時順手折了幾根樹枝，江華一開始還以為是用來當柴燒的，結果墨卻說：“寶貝，你聞聞這樹枝是什麼味兒？是香料嗎？”

江華湊上去一聞，驚訝的問道：“這是......桂皮嗎？你在哪兒找到的？”

桂皮是華國民間最常用的香料之一了，來到獸世這麼久，江華還從未見到類似桂皮的香料，據他所知，桂皮并不是指某一種樹的皮，而是好幾種有香味的樹的統稱，赫達既然沒有，那估計是和氣候或土質有關吧。

“那邊山上有很多，我覺得挺好聞，就拿給你看看有沒有用。”墨上前蹭了蹭伴侶的臉，目光柔和的又遞上了一把雜草，說道：“還有這個味道也很大，你看看是什麼？”

江華接過來一看，再一聞，呵！這不是麻椒嗎？！

之前已經發現了花椒，但墨手裡的這些幹枯草杆上綴着的小果子又和花椒不大一樣，味道有些沖，已經完全幹掉又被水氣浸濕，看着品相不大好，如果是幹燥的氣味應該會更大，平時用來做火鍋或炖肉都是極好的，看來待會兒到了蛟湖灣得打聽一下有沒有種子或活的植株，可以帶回去種在山上，以後不賣火鍋料了還能賣香料呢。

中午四人炖了一鍋火鍋魚，江華加了些桂皮和挑出來的麻椒，雖然隻有一小抓，但火鍋的味道卻全變了，陸非淺口味重，吃的那叫一個滿足，一邊“嘶嘶”的哈着氣一邊比大拇指。

墨對麻椒的味道接受良好，煉就不行了，他對這個味道非常敏感，火鍋的熱氣飄向他時都要捏住鼻子，隻能可憐兮兮的自己烤肉吃，十分不理解為什麼會有人喜歡這麼奇怪的味道。

這裡氣溫大概在5～10度左右，風也不大，周圍很安靜，除了河水流動的聲音外，林子裡發出其他聲音就顯得極為明顯了，幾人剛吃了沒幾口，墨和煉就擡眼向一個方向看去，這裡離部落太近，被人發現也沒什麼好稀奇的。

果然，沒過一會兒就從林子裡走出兩名蛟族雄性，這應該是一對父子，雖然成年雄性看不出多大，但另一個雄性看上去隻有十四五歲，還是個半大的孩子，一般這個歲數的孩子隻會跟着自己的獸父外出。

兩個雄性看到四人後無疑是十分驚訝的，這才寒末，北方的氣候還是很寒冷的，一般很少會有外族人過來，更别說他們之中有兩個雌性，居然還有一名蟒族雄性。

成年雄性打量了幾人一番，對墨說道：“你是......銀的兒子嗎？”