趙青幾人自告奮勇，跟喬安出門打探消息。

這回為了運糧又是住客棧又包船，大夥心裡隐隐擔心是自己當初誤導了東家，要是真的虧本了，或許走镖的事情會不了了之，一輩子也隻能當個面朝黃土背朝天的莊稼漢。

摸遍了縣裡大大小小的糧鋪，幾人垂頭喪氣地到了彙合的飯館。

縣裡大米漲價不算離譜，原價十三文一斤，如今稍稍漲了兩三文錢。

這事早就在當地被傳開來。

如非特殊情況，縣裡的人其實很少會囤糧，畢竟走幾條街就有糧鋪任君選擇，東家買不成還有西家，每次買幾天的量就足夠了。

正是因為這個習慣，他們最早察覺到米價變了。

一開始以為是糧商黑心肝，罵罵咧咧發誓再也不買這家，結果下一家價格更貴。

被現實痛揍了幾回，再不甘心，嘴巴還得吃呀，大家隻好肉痛地掏出銀子。

這一趟外出，哪怕是不給同行的人發薪水，按目前各種支出來算，喬安這趟起碼得把米賣到十三文左右才有賺頭，要是直接售給本地的糧鋪，大批量出是沒問題，問題是收價肯定會被壓低，十文就頂天了，大老遠過來一趟，誰願意做賠本生意啊？

換成散賣，保本不成問題，就是費時費力。

賣出這些都是其次問題。

喬安在糧鋪裡發現，相比起米糧，小麥售價高得驚人，出現了“十天一漲”的怪象。賀州這一帶的飲食習慣是以大米為主食，小麥貴了，不吃就是了，縣裡的人沒有特别在意這個變化。

這麼剖析一通，大家突然回過味來，之前光想着自己是賣米的根本沒留意其他糧食，喬安的話猶如醍醐灌頂，讓人瞬間清醒。

趙青被其他漢子推搡到前面，擠眉弄眼，暗示他問東家接下來該怎麼安排。

瞧着一夥人眼裡打起了官司，喬安手指輕敲桌面，把目光都吸引了過來。

終于有人按耐不住，神色恹恹坐下，“東家，接下來大夥該做點什麼？一路上活沒幹多少，倒是吃住已經花了不少銀錢，總感覺……感覺自己就是個吃白飯的。”

說最後那句話的時候，甚至都不敢直視喬安。

“放心吧，再過陣子就該忙起來了。現下有些事确實需要你們去做。”喬安從袖子裡掏出一幅畫，此人正是劉鐵三的閨女，之前拜托黑市那邊尋人時，就特意畫了肖像，結果人沒找到，畫就被退了回來。

“先找茶館外面擺攤那位書生多畫幾幅，各自拿着到茶館破廟裡打聽一下消息，若是真能碰到她，就帶回客棧好好護住，就說是他爹委托我們帶她回安縣。”

交代完事情，她就起身結了茶錢，朝着對面的邀月樓走去。

還未離開的十幾号人，眼睜睜看着她進了大門，剛剛跟喬安說話的趙大壯，僵硬地扭過頭，結結巴巴跟兄弟們确認：“這……東家進去了？不對！她一個姑娘怎麼能進去呢？我得把她拉出來。”

腳都沒踏出去，就被趙青扯住手臂。

他略有點遲疑道：“估計是東家另有安排，你不要去壞了好事。”

風月場所能有什麼“好事”？

實在放心不下，趙青叫上另一個人到對面堂前候着。

結果被喊的趙良人腦袋搖得像個撥浪鼓一樣，一邊推拒一邊往旁邊躲去，“趙青你就别害我了，這事要是被我家婆娘知道，不得撥了我一層皮。”

想起阿良上門求娶時，被還沒成為他婆娘的徐妹子拿着洗衣錘追趕了幾條街，後來娶了人也沒振起夫綱。

趙青恨鐵不成鋼地剜了他一眼。

把餘光瞄向大夥，個個都躲閃不及，有個耍聰明快手揀起桌面的畫，沖了出去。

一回頭，隻剩趙大壯一人。

别無他選了。

~

喬安剛踏進樓裡，就被老鸨眼尖發現。

活了這麼多個年頭，第一次見有人女扮男裝混進來。

說實話，今日喬安的公子哥裝扮挺像模像樣的，不開口時如翩翩公子，溫潤如玉，可惜她碰到的是閱男閱女無數的對手，注定瞞不住。

不過老鸨沒有戳穿她，來者都是客，哪有人會把銀子往外趕？

她搖曳着豐腴的腰身，緩緩上前來。

“喲，公子這是第一次來邀月樓吧，今天想看哪位姑娘的才藝，我一定給你安排得妥妥當當。”老鸨翹起蘭花指捏着帕子，掩住半邊臉，眨動的眼睛總是帶着笑意。

邀月樓名聲之盛，無出其右。

這裡雖是青樓，卻并不俗氣，雕梁畫棟，暗香浮動，在坊間還享有較好的口碑，不似一些低端場所，逼良為娼，讓人絕了活的盼頭。