接到的委托，還是镖局篩選不要的一批，食之無味，棄之又可惜。

于是造成镖局越發壯大，小商隊根本無力抵抗。

理清裡頭的利弊，喬安給連掌櫃許下好處，“若是您要運送貨物到賀州，商隊分文不取，暫時是每月一次。”

“我不同意，你這樣做不就是借咱們酒樓的名聲招攬客人麼？要是你們攜貨潛逃，客人肯定會找到我這邊，平白無故給酒樓招了黑，我沒辦法交代啊。”連掌櫃一臉剛直不阿，隻有挑起的眉頭洩露了他些許心思。

喬安秒懂，是錢沒到位。

這人瞧着鬼精鬼精，估計早就知道镖局的規矩。

可是像其他商隊一般，讓利一半，别說自己憋屈了，趙青一夥人不可能沒有意見，大家冒着生命危險，最後卻便宜了别人。

再許了一分利，也不見點頭應下，喬安就此收手了。

這幹脆利落的勁兒，讓連掌櫃愣住了。

等了片刻，還想再說點什麼，結果眼前的一夥人直接轉移話題。

怎麼不繼續喊價了？

談商不都是你來我往，直到最後才拍闆的麼？這樣才顯得出自己的價值。

吃飽喝足。

夜幕降臨，街巷裡冷冷清清，這會兒出來閑逛的客人屈指可數，兩邊鋪子的店小二都傳來吆喝聲，卻根本不管用。

衆人原本打算逛一下攤位，買些新奇的零嘴玩意回家，可是從酒樓出來都傻眼了，這縣裡跟想象中的差别很大，既沒有琳琅滿目的商品，也沒有張燈結彩人潮湧動。

“诶兄弟，往日街上也這麼少人嗎？”趙大壯湊近賣面食的館子，不一會兒就跟跑堂稱兄道弟，好奇地向他打聽縣裡的近況。

那跑堂唉聲歎氣，小聲說：“還不是賦稅惹的禍，今年都第三次加稅了，鄉裡人隻能勒緊褲腰帶過日子，哪有心思出來擺攤逛街，我這跑堂的活也快做不下去了，小麥時不時漲價，客人又少，哪天面館一倒我就得喝西北風去了。”

原本他還想繼續訴苦，店家從竈房裡出來打斷了，“好你個大錘，沒看到店裡都沒客人嗎？還敢偷懶閑聊，扣你十文錢。”

“啊東家，我上有老……”

“我管你有什麼？”

大壯對此感到抱歉，要不是自己拉着跑堂問話，也不會發生這樣的事，他隻好把十文錢塞到跑堂手裡，然後快步走到喬安身旁。

“第三次？”

衆人面面相觑，面色沉重，明明剛落戶望山村的時候，已經大張旗鼓要收明年的稅，才隔了多久啊，朝廷又找了名堂來壓榨百姓。

這一回也不曉得家裡有沒有被算計在内。

本來好好的心情，一下子沉了下來。

喬安看大家興緻不高，便提議回南巷院子休息，整頓好了就立馬回村。

他們進城時，找了牙行四處打聽，最後選了一所偏僻的小院子，環境一般，勝在客房多，不用幾十人睡大通鋪。

~

望山村。

村民天不亮就跑到地裡，埋頭忙活起來，地就那麼大，活也擺在眼前，用不了多久他們就挺直了腰，無所事事，免不了胡思亂想，最近一次加稅，已經把家底快掏空了。