在族中休養了兩個月出頭的時候，千手松蘿終于徹底恢複到了之前活蹦亂跳的狀态。同時，她也收到了一個不好的消息，被封印在黑球裡的那個生物忽然死了，變成一灘黑泥，徹底沒了生息。

扉間告訴她這個消息時，一點都沒有輕松之意。

封印術是千手柱間施展的，因此當幾人離開禺黎城時，黑球被扉間帶走了。宇智波兄弟沒有意見，因為在那幾天，他們能嘗試的都嘗試過了，沒有撬出一點有用的信息。

“我有種不好的預感。”他這麼說道。

這份不安在大名召見的指令書達到松蘿面前時，到達了頂峰。

“我跟你一起去吧。”

收拾行李的松蘿有些好笑，安慰他：“放心。如果發現有什麼不對的話，我肯定跑得比誰都快！”

“那你帶上這個，我在上面留下了術式，萬一發生什麼用這個我可以立刻趕到你身邊。”

扉間拿着一個苦無放到松蘿面前，上面刻着一個由一個圓圈和數條直線組成的圖案。松蘿認得這個，是扉間最近新開發的一個叫做飛雷神之術的空間忍術，能讓施術者不結印就能移動到與施術者或施術者的查克拉有接觸的地方。簡而言之就是高級版瞬身術。

他在訓練場試驗過幾次，眼紅瞬間移動的松蘿也向他讨教過，結果原理太複雜，她記到一半就放棄了。

這可是個好東西，松蘿小心地把它收到忍具包内。

*

她人間蒸發了。

一個月，沒有任何消息。

都城那邊早就飛來了催她晉見的書信。

所有人都說沒有見過她。

“我們的情報網都不夠的話，隻能向别的忍族求助了……”

除了雷之國，因為常年與火之國的對立和水之國遠在海上消息閉塞，其他地方隻要費些功夫總能打聽到想要的東西的。

千手柱間坐在堆滿文件的桌前，垂着雙手，仰天靠坐在椅背，雙眼被長長的卷軸蒙住，白色的長卷一直延伸到地面。

剛剛出聲的人走到他旁邊，拿起遮住眼睛的東西，整齊卷好放到桌面。

千手柱間被突如其來的亮光刺到，不由得眯了眯眼。他的眼底有淺淺的黑色印記，下巴還剩兩三根未剃幹淨的胡茬。

“嗯……他們要是有什麼要求就先接下……”不是競争對手就是敵對立場，忍者中不存在善良到願意免費提供情報的大善人。

“還有一件事，”千手扉間拿出一張紙放到他桌上，“就是這個指名委托。”

白紙被整齊攤開，第一行就寫明了此任務指定千手一族現任族長。

“好，我去一趟。”

*

千手柱間穿行在山林中，他已經連續奔跑了三天三夜了，未見一點疲态。

目的地是泷之國，位于土之國與火之國之間，北面臨海，東面是霧之國。

委托的内容并沒有什麼特别的，湖中出現了巨影怪物請他去調查。

這種一般都是夜間休息的旅人看到的幻影，極少數的可能是大型動物或者有人裝神弄鬼，考慮到泷之國以旅遊觀光聞名，出現此類靈異傳聞也确實是不大好。

所以他覺得這隻是個普通的任務罷了……直到他看到了一個熟悉的藍黑色身影。

青年正揮掉刀上的血珠，對背後的動靜似有所感，轉身，重新将刀架于身前。

樹後走出一個人來，舉着雙手，昭示着他的無害性。

青年愣了一下，收刀回鞘。

“你怎麼在這？”

“調查任務……你不會也是吧？斑？”

将腳下的野獸置于一邊，兩人交換了一下信息，發現居然是一模一樣的委托，從委托人到内容，一字不差。

“陰謀嗎？”柱間甚至将自己的委托書掏了出來确認，除了指名人不同，别無二緻，“為了什麼呢？”

“還能是什麼，不過是盼着你我兩敗俱傷罷了。”把敵對忍族的族長湊一塊兒，想想都知道沒安好心。

“嗯……”柱間坐着沉吟了一會兒，“也許吧，不過我打算繼續調查。萬一委托人隻是怕一個人完成不了所以特意找了我們兩個人呢。”

“我要去調查一下這個委托人。”總覺得怪可疑的。

*

“你就不怕宇智波斑找到你頭上來？”

半露天的竹屋茶室内，兩名少女圍着地爐，相對而坐。

室外是踏石鋪就的露地，精心修剪過的樹木環繞着石峰，水琴窟被巧妙地安置在庭院角落，水擊落到竹筒和竹葉的沙沙聲，形成了美妙的和聲。

地爐上有一個小壺，壺口白煙袅袅，水開了。